切磋琢磨（せっさたくま）の意味と由来｜論語・詩経の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読む【故事成語】

「切磋琢磨」の意味と読み方

「切磋琢磨」はせっさたくまと読みます。意味は「学問や人がらを、努力を重ねてみがき上げること」、そして「仲間どうしが励まし合い、競い合って、ともに向上すること」です。今の日本語では、あとの「仲間と高め合う」意味で使われることがとても多い言葉です。

4つの字は、どれもかたい材料を手間をかけて仕上げる作業を表しています。骨を切り、象牙をみがき、玉を打ってけずり、石をみがく――そうしてできた美しい細工物のように、人も時間をかけてみがかれていく、というたとえです。

うかるくん

部活の先生がよく「ライバルと切磋琢磨しよう」って言います。もとは仲間の話なんですか？

ミスターT先生

じつは、もとの言葉には「仲間」も「ライバル」も出てこないんだ。中国の昔の詩『詩経（しきょう）』で、みがき上げた人がらの立派な人をほめた言葉なんだよ。それを『論語（ろんご）』の中で、孔子の弟子の子貢（しこう）が「学問はここで満足せず、さらにみがき続けるものですね」という意味で使った。仲間と高め合う意味は、あとから広がった使い方なんだ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○同じ志望校をめざす友だちと切磋琢磨して、成績を上げた。
• ○二人のエースが切磋琢磨し、チームは強くなった。
• ○職人は何十年も腕を切磋琢磨してきた。（ひとりで努力を重ねる意味）

絵で読む「切磋琢磨」のお話

「切磋琢磨」は、詩の言葉です。でも、日本でよく知られているのは、その詩の言葉を引いた『論語』学而（がくじ）篇の、孔子と子貢の問答です。子貢は、孔子の弟子の中でも話がうまく、頭の回転が速いことで知られた人です（名前は端木賜〈たんぼくし〉。「賜」が名）。4つの場面で見てみましょう。問答の言葉は『論語』のとおりで、場所やしぐさは想像して描いています。

子貢があげたのは、「貧しくてもへつらわない」「お金持ちでもいばらない」という「〜しない」の形でした。孔子はそれをほめながらも、「貧しくても道を楽しむ」「お金持ちでも礼を好む」という、自分から進んで「〜する」人のほうが上だ、と一段高いところを示しました。

ミスターT先生

子貢がえらかったのは、「まだ上がある」と言われて、すぐに「みがき続ける」ことのたとえとして詩を思い出したところだ。孔子はそれを「一つ教えたら、その先まで分かる」とほめた。切磋琢磨は、もともと「学びに終わりはない」という話なんだね。

孔子の最後の言葉「往（わう）を告げて来（らい）を知る」は、「過ぎたこと（すでに言ったこと）を教えると、まだ言っていないこれから先のことまで分かる」という意味です。子貢の飲みこみの早さをほめた言葉で、今でも「一を聞いて先を知る」ような人をほめるときに引かれます。

「切磋琢磨」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『論語』の学而第一という、いちばん初めの篇です。子貢と孔子のやりとりが4回続きます。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

もとの詩『詩経』衛風・淇奥（きいく）

子貢が引いた「如切如磋、如琢如磨」は、中国最古の詩集『詩経』の「淇奥」という詩の一節です。淇（き）という川のほとりの竹のしげる様子から始まり、あでやかで立派な君子をほめたたえます。昔の解説（毛詩序）は、この詩を衛（えい）の国の武公（ぶこう）の徳をたたえた詩としています。

維基文庫の『詩経』の本文では「磋」が「瑳」（王へん）になっていて、「磋」とする本もあると注記されています。『論語』の本文は「磋」です。どちらも「みがく」という意味の字です。

サクラちゃん

「切」と「磋」と「琢」と「磨」、それぞれ何をする作業なのか、決まっているんですか？

ミスターT先生

古い辞書の『爾雅（じが）』は「骨は切、象牙は磋、玉は琢、石は磨」と、材料で分けている。でも、後の時代の注釈には「切って、さらに磋く」「琢って、さらに磨く」と、作業の順番として読むものもあるんだ。どれか一つが正解とは言い切れないから、「諸説あり」と覚えておけばいい。大事なのは、どの説でも手間をかけて仕上げることだね。

出典『論語』『詩経』と言葉の背景

「切磋琢磨」の出どころは2つあります。もとの詩が『詩経』、それを引いた問答が『論語』です。故事成語の一覧では出典を『詩経』としていますが、学校や辞書で「由来」として説明されるのは、ほとんどが『論語』学而篇の子貢と孔子の話です。

『詩経』は、古代中国の民謡や、王朝の儀式の歌などを集めた、中国でいちばん古い詩集です。孔子は詩をとても大切にし、弟子たちに「詩を学ばなければ、ものが言えない」とまで教えたと伝えられます。だから孔子にとって、弟子が話の流れにぴったりの詩を、すぐに引いてくることは、学びが深まった証拠だったのです。『論語』や『詩経』をふくむ漢文の作品の流れは、漢文の文学史（論語・史記・唐詩）にまとめています。

『礼記』大学篇の説明

儒家の古典『礼記（らいき）』の大学篇も、この淇奥の詩を引いて、「切するがごとく磋するがごとしとは、学を道ふなり。琢するがごとく磨するがごとしとは、自ら修むるなり」と説明しています。前半の「切磋」は学問をすること、後半の「琢磨」は自分の心や行いを修めることだ、というのです。『爾雅』の釈訓にも「如切如磋は、学を道ふなり」とあります。

この読み方では、「切磋琢磨」は知識をみがくことと、人がらをみがくことの両方を表す言葉になります。勉強だけでなく、人としても成長する――ここが、ただの「努力」とちがうところです。

子貢という人

子貢は、孔子の弟子の中でも、とくに弁が立ち、商売の才能もあった人として知られます。お金持ちになったと伝えられる子貢が、「富んでもおごらない」ことを話題にしたのは、自分のことを考えていたからかもしれません（そうはっきり書かれているわけではありません）。孔子の弟子たちのことは、同じ『論語』から生まれた「過ぎたるは猶及ばざるが如し」（子貢が兄弟弟子をくらべた話）や、「温故知新」（故きを温ねて新しきを知る）のページでも読めます。孔子と弟子の考え方の全体像は諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方へ。

「切磋琢磨」が「仲間と高め合う」意味になったわけ

もとの詩や『論語』の「切磋琢磨」は、一人の人がみがかれていく様子でした。日本で「友だちどうしが励まし合い、競い合って向上する」という意味が広まったいきさつは、はっきりした資料が見つかりませんでした。ただ、子貢と孔子の問答そのものが、師と弟子が言葉を交わしながら、おたがいを高めていく場面です。人と人がみがき合う、という今の使い方は、この場面ともよく合っています。国語辞典でも、今は両方の意味がのっています。

「切磋琢磨」の使い方と例文・似た言葉

「切磋琢磨」は、「切磋琢磨する」「切磋琢磨し合う」「〜と切磋琢磨して」の形で使います。努力を重ねてみがき合う・みがき上げるときに使い、とくに学校・部活・仕事の仲間について言うことが多い言葉です。

• ○クラスの仲間と切磋琢磨しながら、受験勉強を乗り切った。（仲間と励まし合う）
• ○研究室では、先輩と後輩が切磋琢磨して新しい発見をめざしている。（たがいに高め合う）
• ○このコンクールは、全国の若い演奏家が切磋琢磨する場になっている。（競い合って向上する）
• ○名人は一生をかけて技を切磋琢磨した。（一人で学問や技をみがく、もとに近い使い方）
• ×ライバルを切磋琢磨して、試合から追い出した。（相手を「やっつける」意味ではない）
• ×友だちと切磋琢磨して、一日じゅうゲームで遊んだ。（向上につながらない「なかよく過ごす」には使わない）

×の1つ目は、「切る」「みがく」という字の感じから、相手をけずり落とすように思ってしまうまちがいです。切磋琢磨は、自分や仲間をみがく言葉で、相手を負かすことが目的ではありません。

似た言葉

• 研鑽（けんさん）：学問や技をみがき深めること。「研」も「鑽」も「みがく・きわめる」という意味で、切磋琢磨とよく似た作りの言葉です。
• 精進（しょうじん）：一つのことに心をこめて、努力し続けること。
• 刻苦勉励（こっくべんれい）：心身を苦しめるほど、勉学や仕事にはげむこと。
• 百戦錬磨（ひゃくせんれんま）：何度もたたかって、きたえられていること。「磨」の字が共通です。
• 他山の石：ほかの人の失敗やつまらない言動も、自分をみがく助けになること。もとの詩の「他山の石、以て玉を攻むべし」は、同じ『詩経』の、玉をみがくたとえです。
• 出藍の誉れ（青は藍より出でて藍より青し）：学び続けた弟子が先生をこえること。『荀子』勧学篇の、学びを続けることの大切さを説く言葉です。

考え方がちがう言葉

• 足の引っぱり合い：仲間の成功をじゃまし合うこと。高め合う切磋琢磨の反対です。
• なれ合い：たがいにあまやかして、きびしさがなくなること。

英語では「to improve each other through friendly rivalry」「hone one's skills together」などと説明されます。

「切磋琢磨」のよくあるまちがい

• 「切差琢磨」と書く：「磋」は石へんに「差」。石をみがく字なので石へんが必要です。
• 「切磋啄磨」と書く：「啄（たく）」は口へんで、鳥がくちばしでつつく字（啄木鳥＝きつつき）。「琢」は王へん（たまへん）で、玉をけずる字です。
• 「切磋琢魔」と書く：「磨」は「麻」の下に「石」。下が「鬼」の「魔」は別の字です。「切」と「磨」の字の形は「切」の読み方・書き順・部首、「磨」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。同じ「みがく」の仲間の字は「研」の読み方・書き順・部首のページも参考に。
• 「せっさたくま」を「せつさたくま」と読む：「切」は「せつ」ですが、「切磋」では「せっさ」とつまる音になります。
• 「ライバルを負かす」意味だと思う：切磋琢磨は、相手をけずることではなく、自分や仲間をみがくことです。
• もとから「仲間と高め合う」意味だったと思う：もとの詩と『論語』では、一人の人が学問や人がらをみがき上げる意味でした。入試の説明問題ではここが問われることがあります。

うかるくん

「磋」と「琢」って、常用漢字じゃないんですよね。テストで書けなくてもいいんですか？

ミスターT先生

「磋」も「琢」も常用漢字の表には入っていない字だ。だから中学・高校の漢字テストで「書け」と言われることは少ない。でも四字熟語の問題では読みや意味を問われるし、似た字と見分ける問題はよく出る。「石へん・王へん」と、材料の石と玉を思い出せば、まちがえにくくなるよ。

入試ではこう出る

「切磋琢磨」は、中学受験から大学受験まで、四字熟語としても、『論語』の漢文としても出てきます。

• 中学受験：四字熟語の意味を選ぶ問題、「せっさたくま」の読み、「□磋□磨」の穴うめ。物語文で、ライバルどうしの関係を言い表す言葉として出てくることもあります。
• 高校受験：『論語』の学習で学而篇を読むことが多く、「何如」の意味・「未だ〜に若かず」の訳・孔子が子貢をほめた理由などが問われます。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：「未若〜」（比較）、「其〜与」（推しはかる問い）、「可与〜」の読み方、「告諸往而知来者」の解釈がよく問われます。評論文では「切磋琢磨」が、競争と協力の両方をふくむ関係を表す言葉として使われることがあります。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「孔子はなぜ子貢をほめたのか」を書く問題は、「（すでに教えたことから）まだ教えていない先のことまで分かったから」と、「往を告げて来を知る」の中身を入れるのがコツですね！

練習問題

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