君子は豹変すの意味と由来｜本来はよい意味？『易経』革卦の原文・書き下し文・現代語訳【故事成語】

「君子は豹変す」の意味と読み方

「君子は豹変す」はくんしはひょうへんすと読みます。もとの意味は「りっぱな人（君子）は、あやまちに気づくと、すぐに、はっきりと自分を改める」という、よい意味です。豹（ひょう）の毛の模様があざやかに変わるように、見ちがえるほどきっぱりと変わる、というたとえです。

ところが今は、「態度や考えが急にがらりと変わる」という悪い意味で使われることがとても多くなりました。「急に態度が豹変した」と言えば、ふつうは「急に冷たくなった」「手のひらを返した」という意味です。国語辞典にも、この2つの意味が両方のっています。

うかるくん

えっ、「豹変」ってほめ言葉だったんですか？ 悪い意味しか知りませんでした！

ミスターT先生

そうなんだ。出典の『易経（えききょう）』では、「君子」はりっぱな人のこと。世の中が大きく変わるときや、自分のあやまちに気づいたとき、君子はぐずぐずせず、豹の模様のようにあざやかに自分を変える、という意味だったんだよ。だから「君子は」と主語がついているんだね。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○自分の判断がまちがっていたと分かると、監督はすぐに作戦を改めた。まさに君子は豹変すだ。（もとのよい意味）
• ○「君子は豹変すと言うだろう。まちがいと分かったら、すぐに改めればいいんだ」と父は言った。（よい意味）
• ○当選したとたん、あの議員の態度が豹変した。（今よく使う悪い意味）

絵で読む「君子は豹変す」のお話

「君子は豹変す」は、だれかの出来事から生まれた言葉ではありません。占いと思想の本『易経』の、「革（かく）」という卦（か）の言葉が出どころです。そこで4こまとも、言葉の意味を表したたとえの場面として描きました。

1〜3こま目は「君子は豹変す」、4こま目は、原文ですぐあとに続く「小人は面を革む」を絵にしたものです。原文では、君子（りっぱな人）と小人（ふつうの人・度量の小さい人）の変わり方が対になっています。君子は心から、目に見えてはっきりと変わる。小人は、少なくとも顔つき（うわべ）を改めて上に従う。この対比が、この言葉の大事なところです。

ミスターT先生

2こま目の「豹の模様」の説明は、原文には書かれていない。原文は「其の文蔚たり」（その模様があざやかで美しい）とだけ言っている。豹の毛が季節で生えかわって模様が美しくなる、という説明は、後の人の説明なんだ。

「君子は豹変す」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『易経』（『周易』とも言います）の「革（かく）」の卦です。易では、一つの卦は6本の線（爻〈こう〉）でできていて、それぞれの線に短い言葉（爻辞〈こうじ〉）がついています。「君子は豹変す」は、いちばん上の線「上六（じょうりく）」の言葉です。その一つ前の「九五（きゅうご）」には「大人は虎変す」という言葉があります。ここでは維基文庫（中国語のウィキソース）の『周易』の本文をもとに読みます（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方で説明しています。

原典で確かめておきたいこと

• 「君子豹変，小人革面」は爻辞：上六という線の言葉そのもの（爻辞）です。それを説明した象伝は「君子豹変，其文蔚也」（その模様があざやか）です。
• 「あやまちを改める」は書かれていない：原文が言っているのは、革（変革）の時に、君子があざやかに変わるということです。日本の辞書の「あやまちに気づけばすぐに改める」という説明は、この言葉を人の生き方に当てはめた読み方です。
• 豹の毛の説明：「豹の毛が秋に生えかわって模様が美しくなるように」という説明がよく見られますが、季節のことは原文には書かれていません。

サクラちゃん

「革命」っていう言葉も、この「革」の卦と関係があるんですか？

ミスターT先生

その通り。同じ革の卦の「彖伝（たんでん）」に、「湯武（とうぶ）命を革（あらた）めて、天に順ひて人に応ず」という言葉がある。殷の湯王と周の武王が、天の命（天命）を改めて新しい王朝を開いた、ということ。これが「革命」という言葉の出どころなんだ。革の卦は、古いものを改めて新しくする卦なんだね。

出典『易経』と話の背景

『易経（えききょう）』は、『周易（しゅうえき）』とも呼ばれる、中国の古い占いの本です。儒家が大切にした「五経（ごきょう）」（易経・書経・詩経・礼記・春秋）の一つでもあります。長い線（陽）と切れた線（陰）を6本重ねた「卦（か）」が64あり、それぞれの卦と線に、短い言葉がつけられています。四書五経など、漢文の大事な本の一覧は漢文の文学史（四書五経・史記など）にまとめています。

卦や線につけられた言葉（卦辞・爻辞）のほかに、それを説明した「十翼（じゅうよく）」と呼ばれる部分があり、「彖伝」「象伝」などがふくまれます。十翼は昔は孔子が書いたと言われてきましたが、今では後の時代の人々が書いたものと考えられることが多く、諸説あります。

「革」の卦

「革」の卦は、上が「沢（さわ・水）」、下が「火」の形です。象伝は「沢中に火有るは革なり」と説明します。水と火のように、ぶつかり合うものが一つの所にあると、どちらかが変わらずにはいられない。そこから、「あらたまる・変革する」という意味の卦になっています。

革の卦の6本の線は、下から上へ、変革がだんだん進んでいく様子として読まれます。上から2番目の九五で、天子のような「大人」が虎の模様のようにあざやかに変わり、いちばん上の上六で、「君子」が豹の模様のように変わり、「小人」が顔つきを改める。つまり、変革が上の人から下の人へと広がって、ついに世の中全体が新しくなるという流れです。虎より少し小さい豹が君子に、顔つきだけの変化が小人に当てられているのは、この順番によるものと説明されます。

日本での「豹変」

日本では、「君子は豹変す」は長いあいだ「りっぱな人は、あやまちを改めるのにためらわない」というほめ言葉として使われてきました。ところが、「豹変」の2字だけで使われることが増えるにつれて、「急に態度ががらりと変わる」という悪い意味が広まりました。今では、ニュースや小説などでは悪い意味で使われることのほうが多いくらいです。どのようにして意味が移っていったのか、いつごろからかについては、はっきりした資料が見つかりませんでした。

「君子は豹変す」の使い方と例文・似た言葉

「君子は豹変す」の形で使うときは、ふつうもとのよい意味（あやまちと分かれば、すぐに改める）で使います。「豹変する」「豹変した」と2字で使うときは、悪い意味（急に態度が変わる）のことが多いので、文の流れに注意しましょう。

• ○まちがいを指摘された社長は、言いわけをせずに計画を改めた。君子は豹変すとはこのことだ。（よい意味）
• ○君子は豹変す。自分の考えがまちがっていたと分かったら、意地をはらずに改めよう。（自分へのいましめ）
• ○お金の話になったとたん、彼の態度が豹変した。（悪い意味。2字の形で）
• ○いつもはおだやかな先生が、試験中の不正には豹変したようにきびしくなる。（がらりと変わる）
• ×あの人は気まぐれで、すぐに約束を破る。君子は豹変すだ。（「君子は」の形は、ふつうよい意味。「気まぐれ」の悪口には合わない）
• ×動物園の豹が、急に豹変してほえた。（本物の豹の様子には使わない）

もとの意味に近い言葉

• 過ちては改むるに憚ること勿れ：あやまちをおかしたら、ためらわずにすぐ改めよ（『論語』）。
• 心機一転（しんきいってん）：あることをきっかけに、気持ちをすっかり入れかえること。
• 士別れて三日なれば刮目して見よ：人は努力しだいで、短い間に見ちがえるほど成長する（呉下の阿蒙の話）。

今の悪い意味に近い言葉

• 手のひらを返す：態度を急に、がらりと変えること。
• 朝令暮改（ちょうれいぼかい）：朝に出した命令を夕方には改める。方針がたびたび変わって定まらないこと。
• 面従腹背（めんじゅうふくはい）：うわべは従うふりをして、心の中では逆らうこと。原文の「小人は面を革む」に少し近い言葉です。

四字熟語として「君子豹変」と書くこともあります。

「君子は豹変す」のよくあるまちがい

• 悪い意味しかないと思う：もとは「りっぱな人は、あやまちに気づけばすぐにはっきりと改める」というよい意味です。入試では、もとの意味を問う問題がよく出ます。
• 「君子は豹変す」を悪口として使う：「君子」はほめ言葉なので、「君子は豹変す」を「あの人は気まぐれだ」という悪口に使うと、ちぐはぐになります。悪い意味で言うなら「態度が豹変した」の形がふつうです。
• 「表変」「豹返」と書く：正しくは「豹変」です。「豹」は常用漢字ではありませんが、「豸（むじなへん）」の字で、動物の名前を表します。「変」は「変」の読み方・書き順・部首で書き順を確かめましょう。
• 「君子」を「くんこ」と読む・「立派な子ども」と思う：「くんし」と読み、人格のすぐれた人のことです。「君」の読み方・書き順・部首の字のページも見ておきましょう。
• 出典を『論語』とする：『論語』にも「君子」はたくさん出てきますが、「君子は豹変す」は『易経』（周易）の革の卦です。

うかるくん

「小人は面を革む」って、悪い意味なんですか？ それとも、ちゃんと従うからいい意味なんですか？

ミスターT先生

むずかしいところだね。象伝は「順にして以て君に従ふ」と説明していて、小人もすなおに上に従うという、悪くない意味に読む説がある。いっぽうで、心からではなく顔つきだけ変えることだと読む説もある。注釈によって読み方が分かれる所だから、「諸説ある」と覚えておけば十分だよ。

入試ではこう出る

• 中学受験：「豹変」の意味を選ぶ問題で、もとの意味（よい意味）と今の意味のちがいを問う形が出ることがあります。慣用句・故事成語の「本来の意味」を問う問題として出やすい言葉です。
• 高校受験：故事成語の意味の問題のほか、「豹変」の漢字の書き取り（「豹」は常用外なので、ふりがな付きで出ることも）が考えられます。高校受験の漢文は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：評論文で「本来の意味から変わってしまった言葉」の例として出てくることがあります。漢文では、「君子」と「小人」を対にした文の読み取りがよく問われます。共通テストの漢文は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「君子は豹変す」はほめ言葉、「態度が豹変した」は悪い意味。主語が「君子」かどうかで見分けるとよさそうですね！

練習問題

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