浄土教と平等院鳳凰堂とは？わかりやすく｜末法思想・空也・源信・頼通【図解】

浄土教と平等院鳳凰堂をやさしく言うと

浄土教（じょうどきょう）とは、阿弥陀如来（あみだにょらい）を信じ、「南無阿弥陀仏」と念仏をとなえて、死んだあとに極楽浄土（ごくらくじょうど）へ生まれ変わることをめざす教えです。この「生まれ変わる」ことを往生（おうじょう）といいます。平安時代の中ごろ、貴族から庶民まで広く信じられました。

浄土教が広がった背景には、末法思想があります。仏教には、釈迦が亡くなったあと、世の中が「正法・像法・末法」の3つの時代に進むという考えがあります。日本では、1052年から末法に入ると信じられました。末法は、仏の教えがおとろえ、世が乱れる時代です。そこで、「この世は救われなくても、せめて死んだあとは極楽へ」という願いが強まったのです。

この願いを形にした建物が、平等院鳳凰堂です。1053年、藤原頼通（藤原道長の子）が、京都の宇治に建てました。池の前に建ち、中に阿弥陀如来像をまつる、極楽浄土をこの世に写したような建物です。10円硬貨に刻まれているので、見たことがある人も多いでしょう。

しきぶちゃん

先生、末法になると世の中が本当に悪くなると、みんな信じていたのですか？

たいし先生

よい質問じゃ！　そう考えた人が多かったのは確かじゃ。ちょうどそのころ、摂関政治の貴族の世でも、戦いや火事、病気がたびたび起きておった。「末法に入る」という考えが、人びとの不安と重なったのじゃな。

しきぶちゃん

みんな不安だったから、極楽にすがりたくなったのですね……。

浄土教が広まるまでの流れ（なぜ・どのように・それから）

① なぜ：仏教のほかの教えとはちがう、わかりやすい救い

奈良時代の仏教は、国を守るためのもの、という性格が強いものでした（聖武天皇の国分寺・大仏づくり）。平安時代のはじめには、最澄の天台宗・空海の真言宗が、山の中での修行を重んじました。これらの仏教は、学問や修行を深く積まなければ理解しにくく、貴族が中心でした。

これに対して、浄土教は、「阿弥陀如来を信じて念仏をとなえる」という、やさしい形をもっていました。そのうえ、10世紀から11世紀は、都でも地方でも、争いや災いが多く、世の中への不安が強い時代でした。平将門の乱・藤原純友の乱（939〜941年）のような反乱もありました。こうして、浄土教を求める気持ちがふくらんでいきました。

② どのように：空也と源信

浄土教を広めた人物として、まず空也（くうや）がいます。10世紀のなかごろ、京の町で、道を作ったり、橋をかけたりしながら、庶民に念仏をすすめました。市（いち）で人びとに教えたので、「市の聖（いちのひじり）」とよばれたと伝わります。京都の六波羅蜜寺には、口から小さな仏が出る空也上人像があります。

つぎに源信（げんしん）です。比叡山の僧だった源信は、985年に『往生要集』を書きました。地獄のおそろしさと、極楽のうつくしさを、くわしく描き、「どうすれば極楽へ行けるか」を、念仏を中心に説いた本です。貴族を中心に、大きな影響をあたえました。比叡山は、最澄が開いた天台宗の寺（延暦寺）の本拠です。

③ それから：頼通の鳳凰堂、そして地方へ

1052年に末法に入ると信じられた翌年の1053年、頼通は、宇治の別荘を寺にあらためて、阿弥陀堂（鳳凰堂）を建てました。本尊の阿弥陀如来像は、仏師の定朝（じょうちょう）がつくり、寄木造（よせぎづくり）という方法が使われています。寄木造は、小さな木の部材を組み合わせて大きな像をつくる方法で、軽くて、たくさんの像をつくりやすいのが利点でした。

鳳凰堂のように、阿弥陀如来像をまつる建物を阿弥陀堂といいます。貴族たちは、競うように阿弥陀堂を建てました。さらに、地方でも広がり、奥州藤原氏の清衡が、平泉（岩手県）に中尊寺金色堂を建てました（1124年）。そして、次の時代の鎌倉時代には、法然や親鸞が出て、浄土教は武士や庶民にも広がる、大きな流れになりました。

たいし先生

1052年に末法、1053年に平等院鳳凰堂。この「1年ちがい」が大事じゃ。人びとの不安と、極楽へのあこがれが、美しい建物になったのじゃな。池にうつる姿を想像してみるとよいぞ。

図と表で見る：鳳凰堂のつくりと、浄土教の人物

鳳凰堂は、池の前に建つのが大きな特徴です。池の向こうから、阿弥陀如来像を拝むようにつくられ、「極楽浄土の姿を、この世にうつしたもの」とされます。

鳳凰堂は、世界遺産「古都京都の文化財」の一部にもふくまれています（1994年登録）。また、中尊寺は「平泉」の一部として、2011年に世界遺産になりました。

浄土教と関係する人物・用語

みちざねくん

先生、念仏って「南無阿弥陀仏」ととなえるだけでいいんですか？

たいし先生

ここが浄土教の大きな特徴じゃ。むずかしい修行をつまなくても、阿弥陀如来を信じて念仏をとなえればよいという考え方が、人びとに受け入れられたのじゃ。のちの法然・親鸞は、さらにこの考えを進めたぞ。

みちざねくん

「だれでも救われる」って、すごく広がりそうですね！

浄土教と鳳凰堂でまちがえやすい点

入試ではこう出る

• 大学入試（共通テスト）：国風文化の建築・彫刻（阿弥陀堂・寄木造・定朝）、末法思想と浄土教の関係、空也・源信の位置づけが問われます。
• 国公立の2次・論述：「浄土教が貴族社会に広まった理由」を、末法思想・世の中の不安・貴族の生活と関連づけて説明させる問題が出ることがあります。
• 私大：往生要集の内容、慶滋保胤『日本往生極楽記』などの往生伝、来迎図、白水阿弥陀堂・法界寺阿弥陀堂などの阿弥陀堂の名前が問われます。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

これ知ってる？ 10円玉の裏の建物が、鳳凰堂

10円硬貨の裏には、平等院鳳凰堂がえがかれておる。1000年ほど前の建物が、今のお金に使われているのじゃ。鳳凰堂の屋根の上には、1対の鳳凰（ほうおう）の像がのっておるぞ。ただし、昔の本物は大切に保管されていて、今、屋根の上にあるのは複製じゃ。10円玉を手にとったら、浄土教のことを思い出してみるとよいぞ。

これ知ってる？ 極楽は、どんなところと考えられた？

『往生要集』などでは、極楽は、阿弥陀如来がおられる、苦しみのない世界と考えられておった。池があり、蓮（はす）の花が咲き、美しい音楽が聞こえる、という具合じゃ。鳳凰堂が池の前に建っているのは、その姿を思わせるためだと説明されるぞ。反対に、悪いことをした人が行く地獄の姿も、くわしく描かれたのじゃ。

しきぶちゃん

おぼえました！　「末法1052年・往生要集985年・鳳凰堂1053年・頼通・定朝・寄木造」。念仏をとなえれば、だれでも極楽へ。この流れが、鎌倉時代の仏教につながるんですね！

練習問題

「平安時代」の章の用語

• 最澄と空海（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 摂関政治（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 藤原道長と藤原頼通（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 菅原道真（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 遣唐使の停止（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 国風文化（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• かな文字（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 紫式部と源氏物語（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 清少納言と枕草子（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 古今和歌集と紀貫之（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 荘園（寄進地系荘園）（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 平将門の乱と藤原純友の乱（日本史） ★★★★★高校受験

第5章の用語（全15語）は第5章「平安時代」の一覧で。

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