刻舟求剣（こくしゅうきゅうけん）の意味と由来｜呂氏春秋の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「刻舟求剣」の意味と読み方

「刻舟求剣」はこくしゅうきゅうけんと読みます。意味は「時代や状況が変わったことに気づかず、古いやり方や考えにこだわる愚かさ」のたとえです。訓読して「舟に刻みて剣を求む」とも言います。

4つの字は、そのまま話の筋になっています。「刻（こく）」はきざむ、「舟（しゅう）」はふね、「求（きゅう）」はもとめる・さがす、「剣（けん）」はつるぎです。つまり「舟に印を刻んで、剣を探す」。川に落とした剣を、動いていく舟につけた印をたよりに探した人の話から生まれました。

うかるくん

舟に印をつけるのって、そんなにおかしいんですか？ 目印をつけるのは大事なことだと思うけど…。

ミスターT先生

いいところに目をつけたね。印をつけたこと自体はまちがいじゃないんだ。おかしいのは、舟が動いたのに、印が「剣の場所」を指したままだと思いこんだところ。状況が変わると、前は正しかった目印が役に立たなくなる。そこに気づけない愚かさを笑った話なんだ。

ふだんの言い方では、次のように使います。

• ○時代が変わったのに昔の売り方を続けるのは、刻舟求剣だ。
• ○去年の入試の傾向だけで今年の対策を立てるのは、舟に刻みて剣を求むようなものだ。
• ○前例ばかりにこだわる刻舟求剣の考え方では、新しい問題は解決できない。

「刻舟求剣」は、四字熟語の一覧にも入っています。書きことばや評論文で見かけることが多く、大学入試の漢文・現代文でよく出てくる言葉です。

絵で読む「刻舟求剣」のお話

まずは話の流れを4つの場面で見てみましょう。登場するのは楚（そ）の国の人ひとりだけです。舟の上での、ほんの短い出来事です。

この人は、剣を落とした瞬間に「あとで探せるように、場所を覚えておこう」と考えました。そこまではかしこい判断です。ところが、印をつけたのは川の中の場所ではなく、動いていく舟でした。舟が向こう岸まで進むあいだに、印は剣の真上からどんどん離れていきます。それなのにこの人は、舟が止まってから印の下の水にもぐったのです。

ミスターT先生

ポイントは、原文の「舟は已に行けり、而るに剣は行かず」の一文だ。「行く」ものと「行かない」ものを並べて、印がもう役に立たないことをはっきり見せている。ここは入試でも訳をよく聞かれるところだよ。

楚は、中国の春秋戦国時代に長江（揚子江）の流域にあった大きな国です。長江やそこにそそぐ川が多く、舟で川を渡る場面は身近でした。原文の「江」は、もともと長江を指す字です。この話の「江」が長江そのものか、広く大きな川を指すのかは、本文だけでははっきりしません。

「刻舟求剣」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『呂氏春秋（りょししゅんじゅう）』の察今（さっこん）篇です。維基文庫（中国語のウィキソース）の本文を、日本の教科書でよく使う字（渉・剣・従）にして示します。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で読んでいきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方で説明しています（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。

話には続きがある：作者が本当に言いたかったこと

教科書では「亦惑ひならずや」で終わることが多いのですが、原文はこのあと、この話を何のたとえとして出したのかをはっきり書いています。

その前の「以此故法為其国与此同」は、「古い法でその国を治めるのは、これ（剣の探し方）と同じだ」という意味です。剣を探す人の愚かさは、そのまま昔の王の法をいつまでも守る政治の愚かさだ、と作者は言いたかったのです。

サクラちゃん

「舟已に行けり、而るに剣は行かず」と「時已に徙れり、而るに法は徙らず」、文の形がそっくりですね！

ミスターT先生

そう、そこに気づけたら上級者だ。同じ形の文を2つ並べることで、「剣の話」と「政治の話」がぴったり重なるようにしてある。入試では「この話は何のたとえか」を聞かれることが多いから、舟＝時代、剣＝法、印＝昔のやり方と対応させて答えられるようにしておこう。

出典『呂氏春秋』と話の背景

「刻舟求剣」の出典は『呂氏春秋（りょししゅんじゅう）』です。戦国時代の終わりに、秦の国の宰相（大臣）だった呂不韋（りょふい）が、おおぜいの学者を集めて作らせた本です。のちに中国を統一する秦の始皇帝が、まだ若い王だったころのことです。

『呂氏春秋』は、儒家・道家・法家・墨家など、いろいろな学派の考えを集めてまとめた本で、「雑家（ざっか）」の代表的な書物とされます。「十二紀・八覧・六論」の26巻からなり、察今篇は八覧のうちの「慎大覧」に入っています。諸子百家それぞれの考え方は諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

呂不韋には、できあがった本を都・咸陽の市場の門にならべ、「一字でも書き足したり削ったりできる者には千金を与える」と言ったという話が『史記』呂不韋列伝に伝わっています。ここから、すぐれた文章や文字をほめる「一字千金」という言葉が生まれました。それほど自信のある本だったのです。

察今篇は「今を察せよ」という意味

篇の名前の「察今（さっこん）」は、「今をよく見きわめよ」という意味です。この篇はまず、「昔の王（先王）の法をそのまま手本にしてはいけない。昔と今では時代がちがうからだ」と主張します。そして、手本にすべきなのは昔の法そのものではなく、昔の王が法を作ったときの考え方だと続けます。

その主張を分かりやすくするために、察今篇は3つのたとえ話を出しています。

• 澭水（ようすい）の目印：楚（原文では「荊」）の軍が宋をおそおうとして、前もって川の浅い所に目印を立てた。ところが川の水が急に増えたのに気づかず、目印のとおりに夜に渡ったので、千人あまりがおぼれた。
• 舟に刻みて剣を求む：このページの話。
• 泳ぎのうまい父の子：赤ちゃんを川に投げこもうとする人がいて、わけを聞くと「この子の父親は泳ぎがうまいから」と答えた。父が泳げても、子どもがすぐ泳げるわけはない。

3つとも、前は正しかったこと・ほかの人には当てはまったことを、状況がちがうのにそのまま使って失敗する話です。察今篇はこのあと「世の中が変われば、法を変えるのは当然だ。病気が変われば薬も変えるように」と、良い医者のたとえでまとめます。

同じ考え方の「株を守る」

同じころの法家の本『韓非子』には、株を守る（守株）の話があります。うさぎが切り株にぶつかって死んだのを見た宋の農夫が、畑仕事をやめて毎日切り株の番をした、という話です。韓非子もこの話を、昔の王の政治をそのまま今に使おうとする人へのたとえとして使っています。

二つの話は、古いやり方にこだわる愚かさという点でよく似ています。ちがいは、株を守るが「一度うまくいったことを、また起こると思いこむ」話なのに対し、刻舟求剣は「状況が動いたのに、目印が動いていないと思いこむ」話だという点です。セットで覚えると、入試の選択肢を見分けやすくなります。

なお、「刻舟求剣」という4字の形がいつごろから使われるようになったかは、はっきりした資料が見つかりませんでした。原文には「刻舟」という言い方はなく、「契其舟」（其の舟に契む）と書かれています。

「刻舟求剣」の使い方と例文・似た言葉

「刻舟求剣」は、状況が変わったのに、前のやり方や考えをそのまま当てはめようとする人や態度を、批判的に言うときに使います。「刻舟求剣だ」「刻舟求剣のたぐい」「舟に刻みて剣を求むような〜」の形が多いです。

• ○スマホの時代に、昔の宣伝のやり方だけを続けるのは刻舟求剣だ。（時代の変化に合わない）
• ○十年前の地図をたよりに新しい町を歩くのは、舟に刻みて剣を求むようなものだ。（目印が古い）
• ○教科書が変わったのに、古い問題集だけで勉強するのは刻舟求剣のおそれがある。
• ○前例どおりに決めればよいという刻舟求剣の発想を改めよう。
• ×なくし物を見つけるために、落とした場所に印をつけておくのは刻舟求剣だ。（動かない場所に印をつけるのは正しい方法。状況の変化に気づかない愚かさを言うときに使う）

似た言葉

• 株を守る・守株待兎（しゅしゅたいと）：古い習慣にこだわって、融通がきかないこと。いちばん近い言葉です。
• 膠柱鼓瑟（こうちゅうこしつ）：「柱（ことじ）に膠（にかわ）して瑟（しつ）を鼓す」。琴の音を調える柱をにかわで固めてしまえば、曲に合わせて音を変えられない。規則にこだわって融通がきかないたとえで、『史記』廉頗藺相如列伝に出てきます。
• 杓子定規（しゃくしじょうぎ）：一つの決まりや形式を、どんな場合にも当てはめようとして融通がきかないこと。
• 旧態依然（きゅうたいいぜん）：昔のままで、少しも進歩や変化がないこと。

反対の言葉

• 臨機応変（りんきおうへん）：その場その時の状況に合わせて、ふさわしいやり方をとること。
• 融通無碍（ゆうずうむげ）：考えや行動が何ものにもとらわれず、自由であること。
• 時代に合わせる・時宜にかなう：察今篇の「時代が変われば法を変える」という考え方そのものです。

なお、温故知新（故きを温めて新しきを知る）は、「昔を学ぶこと」を大切にする言葉です。刻舟求剣は「昔のやり方にこだわること」を批判する言葉なので、昔を学ぶこと自体を否定しているわけではありません。昔を学び、今に合わせて生かすのが理想、と考えると、二つの言葉はぶつかりません。

「刻舟求剣」のよくあるまちがい

• 「剣」を「険」「検」「倹」と書く：つるぎの「剣」は、刃物を表す「りっとう（刂）」がつきます。「剣」の読み方・書き順・部首、「刻」の読み方・書き順・部首で部首を確かめましょう。
• 「舟」を「船」と書く：意味は同じですが、この四字熟語は「舟」と書きます。「舟」の読み方・書き順・部首は、小さなふねの形からできた字です。
• 「こくふね」「こくしゅうぐけん」と読む：正しくは「こくしゅうきゅうけん」。「求」は「求」の読み方・書き順・部首のとおり音読みで「きゅう」です。
• 「用意周到」「念には念を」のよい意味だと思う：印をつける用心深さをほめる言葉ではありません。状況の変化に気づかない愚かさを言う言葉です。
• 「一度決めたことをやりとおす」意味だと思う：意志の強さをほめる意味はありません。ほめるなら「初志貫徹」などを使います。

うかるくん

「刻舟求剣」と「株を守る」、どっちがどっちの本だったか、ごちゃごちゃになりそうです…。

ミスターT先生

株を守るは『韓非子』、刻舟求剣は『呂氏春秋』。覚え方は、「株は韓（かん）、舟は呂（りょ）」と声に出すこと。どちらも「昔のやり方にこだわる政治」へのたとえで、時代もほとんど同じ戦国時代の終わりなんだ。

入試ではこう出る

「刻舟求剣」は、とくに大学受験の漢文でよく取り上げられる話です。短くて句法が多く、話の意味（何のたとえか）も問いやすいからです。

• 高校受験：故事成語の意味を選ぶ問題で出ることがあります。「株を守る」と同じ意味のグループとして覚えておきましょう。漢文の入門は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）へ。
• 大学受験（共通テスト・私大）：「自舟中」の「自」の読み（より）、「若此」の読み（かくのごとし）、「不亦惑乎」の訳（なんと愚かではないか）、「舟已行矣、而剣不行」の訳がよく問われます。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。
• 国公立二次・難関大：続きの「時已徙矣、而法不徙」まで出して、筆者の主張（時代に合わせて法を変えるべきだ）を説明させる問題が多いです。「舟＝時代、剣＝法」の対応を自分の言葉で書けるようにしましょう。

サクラちゃん

「この話は何をたとえているか」と聞かれたら、「時代が変わったのに、昔の法をそのまま使って国を治めようとすること」と書けばいいんですね！

練習問題

「刻舟求剣」とあわせて覚えたい関連ページ

• 株を守る（守株）の意味と由来
  同じく「古いやり方にこだわる」たとえ（『韓非子』）
• 矛盾（むじゅん）の意味と由来
  同じ「楚人に〜者有り」で始まる話
• 温故知新の意味と由来
  昔を学ぶことの大切さ（論語）
• 漢文の比況の句法（如・若＝ごとし）
  「若此（此くのごとし）」の読み方
• 漢文の詠嘆の句法（不亦〜乎・何〜也）
  「不亦惑乎」の読み方
• 漢文の反語の句法（豈・何・安）
  「豈不難哉」の読み方
• 漢文の勉強法（初心者から共通テスト・二次まで）
  故事成語から漢文に入る順番
• 臨機応変の意味（四字熟語の一覧）
  刻舟求剣の反対の言葉

ほかの故事成語（絵で読む・意味と由来）

• 竹馬の友の意味と由来
  幼いころから一緒に遊んで育った親友のこと。
• 臥竜の意味と由来
  まだ世に出ていない優れた人物。
• 胡蝶の夢の意味と由来
  自分と物との区別がつかない、人生のはかなさのたとえ。
• 蝸牛角上の争いの意味と由来
  小さな世界での、つまらない争いのこと。
• 夜郎自大の意味と由来
  自分の力量を知らず、仲間内でいばること。
• 牛耳を執るの意味と由来
  団体や組織を思いのままに動かす。主導権を握る。

← 前の語：胡蝶の夢の意味と由来　｜　次の語：蝸牛角上の争いの意味と由来 →

読みもの（合格大作戦の記事）

• 故事成語の一覧（意味・由来・出典）
  矛盾・蛇足・漁夫の利など150語
• 四字熟語の一覧（読み・意味・受験別）
  四面楚歌・臥薪嘗胆など300語
• 漢字合格大作戦（常用漢字の読み・書き順）
  漢文に出る漢字を1字ずつ
• 国語のまとめ（漢字・古文・漢文）
  国語の記事の入口
• 古典と古文と漢文の違い
  作品年表と共通テストの配点

よくある質問

あわせて読みたい

• 故事成語の一覧（意味・由来・出典）
• 漢文の句法・文法一覧（漢文文法・句法辞典）