夏炉冬扇（かろとうせん）の意味と由来｜論衡の原文・書き下し文・芭蕉の「夏炉冬扇のごとし」とイラストで読むお話【故事成語】

「夏炉冬扇」の意味と読み方

「夏炉冬扇」はかろとうせんと読みます。意味は「時期はずれで役に立たないもの」のたとえです。また、才能や意見があっても、時期や相手に合わず用いられないこと（人）のたとえにも使います。

「炉（ろ）」は、火を入れて部屋を暖めるひばち・いろりのこと、「扇（せん）」は、あおいで風を起こすおうぎ・うちわのことです。夏の炉と冬の扇は、どちらも季節に合わず、使い道がありません。この4字は、中国の後漢の時代の思想家・王充（おうじゅう）が書いた『論衡（ろんこう）』逢遇篇（ほうぐうへん）の「夏を以て炉を進め、冬を以て扇を奏る」という言葉から生まれました。

サクラちゃん

夏に火ばちって、たしかに暑いだけですね。でも、それがなんで故事成語になったんですか？

ミスターT先生

王充の『論衡』という本に、「君主に用いられない人は、夏に炉を、冬に扇を差し出すようなものだ」という世間の言い分が出てくるんだ。おもしろいのは、王充がそのあとで「いや、夏の炉にも冬の扇にも使い道はある」と反論していることだよ。くわしくはお話の所で見てみよう。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○真冬にかき氷機をもらっても、夏炉冬扇だ。
• ○試験が終わってから参考書が届いても、夏炉冬扇で使い道がない。
• ○彼の意見は正しかったが、時代に合わず夏炉冬扇に終わった。

絵で読む「夏炉冬扇」のお話

『論衡』は、物語の本ではなく、王充が世の中の考えに一つずつ意見を述べた議論の本です。そのため「夏炉冬扇」には、人物が出てくるお話がありません。ここでは、世間の人のたとえを1〜3こまの「たとえの場面」にし、4こま目に王充の反論を描きました。

世間の人は「才能があっても君主に用いられないのは、時期に合わない物を差し出す本人が悪い」と言いました。それに対して王充は、「夏の炉も湿った物を乾かすのに使えるし、冬の扇も火をあおぐのに使える。どんな人が用いられるかは、君主の好みと時のめぐりあわせで決まる」と考えたのです。

ミスターT先生

今の日本語の「夏炉冬扇」は、世間の言い分の側、つまり「時期はずれで役に立たないもの」の意味で使われている。でも、出典の王充は「役に立たないものなんてない、めぐりあわせが悪いだけだ」と言いたかったんだ。出典を読むと、言葉の見え方が変わるいい例だね。

王充はこのあと、ある年老いた男の話を書いています。若いころ文を学んだら、君主は年寄りを好んだ。武術を学んだら、次の君主は武を好んだのにすぐ亡くなった。その次の若い君主は若者を好み、男はもう年老いていた。こうして男は一度も用いられなかった、という話です。王充は「仕官に時有り、求むべからず」（役人として用いられるには時の運があり、求めて得られるものではない）とまとめています。

「夏炉冬扇」の原文・書き下し文・現代語訳

『論衡』逢遇篇の、世間の言い分（「世俗の議」）の部分です。書き下し文は代表的な読み方の一例です。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方と歴史的仮名遣いを見てください。

原典の本文と字のちがい

維基文庫（中国語のウィキソース）で見られる『論衡』逢遇篇の本文では、炉は「爐」、扇は「扇」の字です。「爐」は「炉」の昔の形（旧字体）で、今の日本では「炉」と書きます。また原文は「夏炉冬扇」という4字ではなく、「以夏進爐、以冬奏扇」（夏を以て爐を進め、冬を以て扇を奏る）という8字の形です。これを短くまとめた4字の形がいつ、どの本で最初に使われたかは、はっきりした資料が見つかりませんでした。

うかるくん

「以て」って、「〜で」じゃなくて「〜に」の意味にもなるんですか？

ミスターT先生

そうなんだ。「以」はもともと「〜を使って」だけど、「夏を以て」＝夏という時を使って＝夏に、と考えると分かりやすい。同じように「以為（おもへらく）」「是を以て（ここをもって）」など、「以」はいろいろな形で出てくるから、漢文では特に大事な字だよ。

出典『論衡』と話の背景

「夏炉冬扇」の出典『論衡（ろんこう）』は、後漢の時代（1世紀）の思想家・王充（おうじゅう）が書いた本です。全部で85篇ほど（うち1篇は題だけが残る）からなり、題の「論衡」は「議論のはかり（衡）」という意味だとされます。世の中で信じられている迷信や、昔からの説を一つずつ取り上げて、本当にそうか、証拠と理屈で確かめるのが王充のやり方でした。

王充は、会稽（かいけい。今の浙江省）の出身で、家が貧しく、都・洛陽の書店で売り物の本を立ち読みして学んだという話が『後漢書』に伝えられています。役人としては出世せず、地方の小さな役職にとどまりました。才能があっても用いられない人の気持ちを、王充自身がよく知っていたのかもしれません。

逢遇篇は「めぐりあわせ」の篇

逢遇篇は『論衡』の最初の篇です。「逢遇（ほうぐう）」は「出あう・めぐりあう」という意味で、りっぱな人が必ず用いられるわけではなく、君主に用いられるかどうかは「遇（めぐりあわせ）」による、ということを、たくさんの例で説明しています。「夏炉冬扇」は、その中で王充が反論するために取り上げた世間の言い分の一部なのです。

今の日本語では、この言い分の側の「時期はずれで役に立たないもの」という意味で使われています。出典の流れとは少し向きがちがうことを知っておくと、評論文などで「夏炉冬扇」が出てきたとき、筆者の気持ちを深く読み取れます。

松尾芭蕉と「夏炉冬扇」

日本では、俳人の松尾芭蕉（まつおばしょう）がこの言葉を使ったことでよく知られています。弟子の森川許六（もりかわきょりく）が江戸から彦根へ帰るときに贈った文章『柴門之辞（さいもんのじ）』（「許六離別の詞」とも呼ばれます）の中で、芭蕉は自分の俳諧（はいかい）を「夏炉冬扇のごとし」と言いました。

「世の中の好みにさからっていて、役に立たない」とへりくだっているようで、じつは流行に合わせず、自分の信じる道をつらぬくという強い気持ちがこめられている、と読まれることが多い一節です。王充が「夏の炉にも使い道はある」と言ったことと、どこか通じ合っていて、おもしろいですね。

受験勉強への生かし方

「夏炉冬扇」は、受験勉強の時期の大切さを教えてくれる言葉でもあります。同じ参考書でも、基礎ができていない時期に難しい問題集を始めると、使いこなせずに終わってしまいます。反対に、入試直前になってから基礎の教科書を一から読み直しても、時間が足りません。その時期に合った勉強をすることが、いちばんの近道です。

夏休みにやるべきことは受験生の夏休みの勉強法（8月の使い方と計画表）、冬の勉強の工夫は頭寒足熱と冬の受験勉強（部屋の温度・足元の温め方）にまとめています。また、「あとでやろう」と先のばしにして時期を逃さないためには、「いつかできることは今日もできる」の意味と出典がヒントになります。教科ごとの勉強の進め方は大学受験の勉強法まとめ（目的別の記事一覧）から探せます。

そして、王充の反論も忘れないでください。今は役に立たないように見える勉強も、いつか使う時が来るかもしれません。夏の炉が湿った物を乾かせるように、回り道に見える基礎の勉強が、あとで大きな力になることはよくあります。

「夏炉冬扇」の使い方と例文・似た言葉

「夏炉冬扇」は、時期や場面に合わず、役に立たないものを言うときに使います。物だけでなく、意見・才能・計画などにも使い、「夏炉冬扇の〜」「夏炉冬扇に終わる」「夏炉冬扇だ」の形がよく見られます。

• ○雨がやんでから傘を届けてくれても、夏炉冬扇だよ。（時期はずれの物）
• ○選挙が終わってからの政策提言は、夏炉冬扇のそしりをまぬがれない。（時期を逃した意見）
• ○どれほどすぐれた技術も、時代が求めていなければ夏炉冬扇になってしまう。（時代に合わない才能）
• ○今は夏炉冬扇に見える研究でも、いつか役に立つ日が来るかもしれない。（王充の考えに近い使い方）
• ×このエアコンは夏も冬も使えて、まさに夏炉冬扇だ。（「季節を問わず役に立つ」の意味では使わない）

似た言葉

• 六日の菖蒲（あやめ）十日の菊：5月5日（端午の節句）に使う菖蒲が6日に、9月9日（重陽の節句）に使う菊が10日に届いても間に合わない。時期に遅れて役に立たないことのたとえで、「夏炉冬扇」とよく並べられる日本のことわざです。
• 後の祭り：時期を逃して、手遅れになること。
• 無用の長物（むようのちょうぶつ）：あっても役に立たず、かえってじゃまになるもの。

反対の言葉

• 時宜（じぎ）にかなう：ちょうどよい時期・場面に合っていること。
• 渡りに船：困っているときに、ちょうど都合のよいものが現れること。
• 適材適所（てきざいてきしょ）：その人の才能に合った場所や役目につけること。王充の「めぐりあわせ」がうまくいった状態とも言えます。

英語では、時期はずれで役に立たないものを out of season（季節はずれ）や useless things と言います。「夏炉冬扇」を直訳して a stove in summer and a fan in winter と説明することもあります。

「夏炉冬扇」のよくあるまちがい

• 「夏扇冬炉」と順番をまちがえる：夏に扇、冬に炉では、季節に合った役に立つものになってしまいます。「夏なのに炉、冬なのに扇」と覚えましょう。
• 「かろとうおうぎ」「なつろふゆおうぎ」と読む：読みはかろとうせんです。「扇」は音読みで「せん」（扇子・扇風機の「せん」）。
• 「炉」を「芦」「呂」と書く：「炉」は火へんの字です。字の形は「炉」の読み方・書き順・部首、「扇」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。季節の字は「夏」の読み方・書き順・部首・「冬」の読み方・書き順・部首。
• 「どの季節にも使える便利なもの」の意味で使う：「夏も冬も役に立つ」という意味ではありません。反対に「その時期には役に立たない」という意味です。
• 人をばかにする言葉として使いすぎる：「夏炉冬扇な人」と他人に言うと、かなりきつい言い方になります。出典の王充が言うように、用いられないのは本人だけのせいとは限りません。

うかるくん

夏と冬、どっちが炉でどっちが扇か、こんがらがりそうです…。

ミスターT先生

「夏に炉なんていらない、冬に扇なんていらない」と声に出してみよう。いらないもの＝役に立たないもの、だから「夏炉冬扇」。季節と道具がちぐはぐな組み合わせになっているのがポイントだよ。

入試ではこう出る

「夏炉冬扇」は、中学受験から大学受験まで、四字熟語として出てきます。

• 中学受験：季節の字が入った四字熟語として、□を埋める問題（「夏□冬□」）や、意味を選ぶ問題で見かけます。春夏秋冬・三寒四温など、季節の四字熟語とまとめて覚えておくとよいでしょう。数字の入った四字熟語は数字が入った四字熟語クイズ（一から十まで）でも練習できます。
• 高校受験：四字熟語・故事成語の意味を選ぶ問題、「時期はずれで役に立たない」に合う言葉を選ぶ問題。「六日の菖蒲十日の菊」と同じ意味の言葉として問われることもあります。高校受験の漢文は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）へ。
• 大学受験：評論文の中の「夏炉冬扇」の意味や、四字熟語の書き取り。古文・近世の文章では、芭蕉の「夏炉冬扇のごとし」が出ることもあります。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「夏炉冬扇」は季節と道具がちぐはぐだから役に立たない！ それと、出典の王充は「どんなものにも使い道はある」と言っていた、っていうのも覚えておきます！

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