アメリゴ＝ヴェスプッチとは？世界史でわかりやすく｜「アメリカ」の名前の由来【図解・年表】

世界史用語集 › 第12章 ルネサンス・宗教改革・大航海時代

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アメリゴ＝ヴェスプッチあめりごゔぇすぷっち

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

アメリゴ＝ヴェスプッチとは、南アメリカの海岸を探検し、「アジアではなく新世界だ」と主張した、フィレンツェ出身の航海者です。「アメリカ」の名前は、1507年の地図で、彼の名前から名づけられました。

読み方あめりごゔぇすぷっち
英語Amerigo Vespucci（アメリゴ＝ヴェスプッチ）
時代1454年〜1512年（1507年の地図に「アメリカ」）
地域アメリカ大陸
章第12章 ルネサンス・宗教改革・大航海時代
人物アメリゴ＝ヴェスプッチ。フィレンツェ出身の航海者（1454〜1512年）
主張南アメリカはアジアではなく「新世界」（新大陸）だと書いたとされる
名前の由来1507年、ヴァルトゼーミュラーの地図で、彼の名前から「アメリカ」と名づけられた
注意手紙が本人のものかには疑問もある（諸説あり）

このページのポイント

  • アメリゴは、フィレンツェ出身で、スペインとポルトガルの船団に加わり、南アメリカの海岸を探検したとされる。
  • 「ここはアジアではなく新世界だ」と書いた手紙がヨーロッパで広く読まれた（手紙が本人のものかは諸説あり）。
  • 1507年、ドイツのヴァルトゼーミュラーが地図に「アメリカ」と書き、のちにメルカトルが南北の大陸全体に使って定着した。

アメリゴ＝ヴェスプッチをやさしく言うと

アメリゴ＝ヴェスプッチ（Amerigo Vespucci、1454〜1512年）は、南アメリカの海岸を探検し、「ここはアジアではなく、新しい大陸だ」と主張した、イタリア（フィレンツェ）出身の航海者です。「アメリカ」という大陸の名前は、このアメリゴの名前からつけられました。

コロンブスは、死ぬまで、着いた土地をアジアの一部だと思っていました。ところが、アメリゴは、「そこはアジアではなく、ヨーロッパ人が知らなかった新世界だ」と、はっきり書いたといわれています。ただし、その手紙が、どこまで本人の言葉なのかには、疑問もあります（後でくわしく書きます）。

たとえると、アメリゴは「地図の名前を決めるクイズで、ほとんど偶然に名前が残った人」です。航海者としての功績は、コロンブスやマゼランほど大きくなかったかもしれません。それでも、2つの大陸に名前を残したのです。

サン＝ロケ岬 ベネズエラ・ガイアナの海岸 ブラジル大西洋 南の果て？（諸説） 1499〜1500年：スペイン船団で北の海岸1501〜02年：ポルトガル船団でブラジルの海岸を南へ
図1　南アメリカの海岸とヴェスプッチの航海（模式図）。どこまで南へ行ったかは諸説ある。
サクラちゃん

サクラちゃん

どうして、コロンブスじゃなくて、アメリゴの名前がついたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

それは、よく聞かれる質問だね。コロンブスは「アジアに着いた」と思っていたから、新しい大陸の名前を考える理由がなかったんだ。いっぽう、アメリゴの手紙は、ヨーロッパでよく読まれた。それを読んだドイツの地図づくりの学者が、「この新しい大陸に、アメリゴの名前をつけよう」と、1507年の地図に書いたんだよ。

アメリゴ＝ヴェスプッチのくわしい流れ（生い立ち・航海・名前の由来）

① 生い立ち：フィレンツェの商人から航海者へ

アメリゴは、1454年に、イタリアのフィレンツェで生まれました。ルネサンスの中心の都市で、メディチ家が、街の政治や経済を動かしていた時代です。アメリゴは、学問を身につけ、メディチ家の分家が経営する商会で働くようになります。1490年代には、その代理人として、スペインのセビリャに派遣されました。

セビリャは、スペインの船が行き来する港町でした。アメリゴは、船の準備にたずさわるなかで、コロンブスの航海に関わる人びとと接したと言われます。やがて、航海そのものに関心をもつようになりました。

② 航海：南アメリカの海岸へ

アメリゴは、1499年から1500年にかけて、スペインの船団に加わり、南アメリカの北の海岸（いまのベネズエラやガイアナの近く）を航海したと伝えられています。さらに、1501年から1502年には、今度はポルトガルの船団に加わり、ブラジルの海岸に沿って南へ進みました。このポルトガルの航海は、1500年にカブラルがブラジルに漂着したあとの調査だったとされます。

この航海で、アメリゴは、「この陸地は、とても大きく、アジアの一部とは考えにくい」と考えるようになった、と伝えられています。アメリゴが、南へどこまで進んだかについては、昔からくわしいことはわかっておらず、研究者のあいだで意見が分かれます（諸説あり）。

③ 「新世界」の手紙と、「アメリカ」の名前

アメリゴの名前で、ヨーロッパには、2つの有名な手紙が出まわりました。1つは、1503年ごろに出た『新世界（ムンドゥス＝ノウス）』という手紙です。「南の方で、ヨーロッパやアジアやアフリカとはちがう、新しい世界に着いた」という内容でした。もう1つは、のちに出た、4回の航海を語る手紙です。

この手紙は、たちまち、いろいろな国の言葉に翻訳され、ヨーロッパの人びとに広く読まれました。いっぽうで、後の時代の研究者は、これらの手紙には、本人が書いたのかどうか、航海の回数や内容が正しいかどうかについて、疑問があるとしています（諸説あり）。

1507年、フランスの東部にある町サン＝ディエで、ドイツ人の地図づくりの学者マルティン＝ヴァルトゼーミュラーが、世界地図と、その解説書を出版しました。ここでヴァルトゼーミュラーは、アメリゴの手紙を読み、「新しい大陸に、発見者アメリゴの名前をつけよう」と提案しました。ヨーロッパ（Europa）、アジア（Asia）、アフリカ（Africa）の名前が、ラテン語で女性形であるため、アメリゴのラテン語名アメリクスを、女性形のアメリカ（America）にした、と説明されています。地図には、南アメリカにあたる土地に、「AMERICA」と書かれました。

① ヴェスプッチが「新世界」と書く（1503年ごろ）南アメリカの海岸を見て「アジアではない」と主張② ドイツの地図づくり（1507年）ヴァルトゼーミュラーが世界地図と解説書をつくる③ 新しい大陸に「アメリカ」と書くアメリゴのラテン語名アメリクス → 女性形アメリカ④ 北アメリカにも広がる1538年、メルカトルが南北両方に使う
図2　「アメリカ」の名前ができるまで。

④ その後：スペインの主任航海士として

アメリゴは、1508年に、スペイン王室に仕える主任航海士になりました。スペインの船乗りのために、海図をつくったり、航海術の試験をおこなったりする役目です。そして1512年、セビリャで亡くなりました。アメリゴは、自分の名前が2つの大陸の名前になったことを、ほとんど知らないまま亡くなったかもしれません。

ヴァルトゼーミュラーは、のちの地図では、この名前を使わなくなったとも言われています。しかし、「アメリカ」の名前は、すでにヨーロッパに広まっていました。1538年には、フランドルの地理学者メルカトルが、世界地図で、南北の両方の大陸に「アメリカ」を使います。こうして、大陸全体の名前として定着しました。

1454フィレンツェで生まれる1490年代メディチ家の商会でセビリャへ1492コロンブスがカリブ海に到達1499〜1500スペインの船団で南アメリカ北岸へ1501〜02ポルトガルの船団でブラジルの海岸へ1503ごろ「新世界」の手紙が出版される1507地図に「アメリカ」の名が書かれる1508スペインの主任航海士になる1512セビリャで亡くなる
図3　アメリゴ＝ヴェスプッチの年表。名前が地図に載ったのは、亡くなる5年前。
地球儀を指さすロダン先生

ロダン先生

「アメリカ」の名前のもとは、大陸の名前に女性形の語尾をそろえたからなんだ。名前の決まり方としては、ちょっとおもしろいよね。

図と表で見る：コロンブスとアメリゴのちがい

古くからの大陸の名EuropaヨーロッパAsiaアジアAfricaアフリカ新しい大陸の名Americaアメリゴ（Americus）の女性形Amerigoイタリア語の名前Americusラテン語の名前
図4　大陸の名前の語尾。ヨーロッパ・アジア・アフリカにそろえて「アメリカ」となった。
コロンブスアメリゴ＝ヴェスプッチ
出身ジェノヴァフィレンツェ
援助した国スペインスペイン・ポルトガルの両方の船団に参加
着いた土地の考えアジア（インド）の一部アジアではなく「新世界」（と書かれた）
名前が残ったのはコロンビア（国名）アメリカ（大陸名）

整理：アメリゴ＝ヴェスプッチを一言で

南アメリカの海岸を探検し、「アジアではない新世界だ」と主張した、フィレンツェ出身の航海者。ドイツの地図づくりの学者が、1507年の地図で、彼の名前から新大陸を「アメリカ」と名づけた。

アメリゴ＝ヴェスプッチと関係する人物・用語

用語アメリゴとの関係
コロンブスアジアと信じた航海者。アメリゴは新世界と主張
大航海時代アメリゴの航海は、その中の一部
トルデシリャス条約ブラジルがポルトガル側にあたる根拠になった条約
マゼランの世界周航アメリカ大陸の南端を回って、太平洋に出た
メディチ家アメリゴが働いた商会のもとの一族
ルネサンスアメリゴの生まれたフィレンツェは、その中心
コルテスのアステカ征服アメリカ大陸の征服のはじまり
コペルニクスと地動説同じころ、宇宙のとらえ方も変わった
うかるくん

うかるくん

手紙が本当にアメリゴが書いたかどうか、わからないんですか？ それでも名前がついたんですね。

ロダン先生

ロダン先生

そうなんだ。歴史には、あとから「ちょっとちがったのかも」と分かるのに、すでに広まってしまった名前が、ほかにもあるんだよ。「アメリカ」もその1つ。名前は、一度広まると、なかなか変わらないんだね。ちなみに、アメリゴ自身は、地理学や天文学にも詳しい学者でもあったから、航海士として、スペインでは高く評価されていたんだ。

アメリゴ＝ヴェスプッチでまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 「アメリカ」の名前をコロンブスから来たと思う：アメリカはアメリゴ＝ヴェスプッチから。コロンブスの名前は、コロンビアなどに残る。
  2. アメリゴが最初にアメリカ大陸に着いたと思う：最初に着いたのはコロンブス（1492年）。アメリゴは、その後の航海者。
  3. アメリゴ自身が「アメリカ」と名づけたと思う：名づけたのは、ドイツの地図づくりの学者ヴァルトゼーミュラー（1507年）。
  4. アメリゴはスペイン人と思う：出身はフィレンツェ（イタリア）。スペインとポルトガルの両方の船団に加わった。
  5. 最初は北アメリカの名前だったと思う：最初の「アメリカ」は南アメリカにあたる土地。あとで北にも広がった。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：「アメリゴ＝ヴェスプッチ―『アメリカ』の名前のもと」のような組み合わせ。コロンブスと取りちがえさせる選択肢に注意。
  • 国公立の2次・論述：新大陸の「発見」と、ヨーロッパの世界観の変化（地球の姿の理解）を説明させる問題の一部として。
  • 私大：「ヴェスプッチ」「新世界」「ヴァルトゼーミュラー」「メルカトル」などの語句。

勉強の進め方は世界史の勉強法【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「アメリカ」が初めて書かれた地図

1507年にヴァルトゼーミュラーがつくった大きな世界地図は、「アメリカ」の名前が初めて書かれた地図として、とても有名なんだ。この地図は、長いあいだ行方不明だったけれど、20世紀にドイツの城で見つかって、のちにアメリカ合衆国の議会図書館が買い取ったと伝えられているよ。「アメリカの出生証明書」と呼ばれることもあるんだ。

ロダン先生

これ知ってる？ 名前になった人、ならなかった人

世界には、人の名前から土地の名前になった例がたくさんあるよ。「フィリピン」はスペイン王フェリペ2世、「ボリビア」は独立運動の指導者シモン＝ボリバル、「コロンビア」はコロンブス。アメリゴもその1人だね。名前を残した人と、航海の功績が大きかった人は、必ずしも同じじゃないんだ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

アメリゴは「フィレンツェ出身・新世界と主張・1507年の地図でアメリカの名前・アメリカの名前のもと」の4つで覚えよう。コロンブスと区別するのが大事だよ。

練習問題

やさしい

  1. 「アメリカ」という大陸の名前のもとになった、フィレンツェ出身の航海者はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：アメリゴ＝ヴェスプッチ

  2. アメリゴ＝ヴェスプッチは、南アメリカの土地をどのように考えたとされるか。　ア：アジアの一部　イ：新しい世界（新大陸）
    答えと解説を見る

    答え：イ
    アジアではなく「新世界」だと書いたとされます。コロンブスは、着いた土地をアジアの一部と考えていました。

ふつう

  1. アメリゴの名前から新大陸を「アメリカ」と名づけた、1507年の地図をつくったドイツの学者はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：ヴァルトゼーミュラー

  2. 次のうち、アメリゴ＝ヴェスプッチについて正しいものを選べ。　ア：出身はジェノヴァ　イ：スペインとポルトガルの船団に加わった　ウ：世界周航を成功させた
    答えと解説を見る

    答え：イ
    出身はフィレンツェで、世界周航はマゼラン船団です。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「アメリカという名前は、コロンブスの名前から取られた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    アメリゴ＝ヴェスプッチの名前から取られました。コロンブスの名前は、コロンビアという国名に残っています。

  2. 新大陸にアメリゴの名前がつけられた理由を、「手紙」の語を使って60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：アメリゴの名で出た「新世界」の手紙が広く読まれ、ドイツの地図づくりの学者が、新大陸の発見者としてその名前から「アメリカ」と地図に書いたから。

    採点のポイント：①新世界の手紙が広まった　②ヴァルトゼーミュラーが1507年の地図に書いた　③アメリゴが新大陸だと主張した、のうち2つ以上。

アメリゴ＝ヴェスプッチのまわりの用語

アメリゴ＝ヴェスプッチは、コロンブスとマゼランの航海の用語一覧（31語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

アメリゴ＝ヴェスプッチの前に出てくる語

アメリゴ＝ヴェスプッチのあとに出てくる語

「ルネサンス・宗教改革・大航海時代」の章の用語

この章の流れはルネサンス・宗教改革・大航海時代の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：トルデシリャス条約（世界史）　｜　次の語：マゼランの世界周航（世界史） →

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よくある質問

アメリゴ＝ヴェスプッチとはどんな人ですか？

アメリゴ＝ヴェスプッチとは、イタリアのフィレンツェ出身の航海者で、南アメリカの海岸を探検し、そこはアジアではなく新世界だと主張した人物です。「アメリカ」という名前のもとになりました。

「アメリカ」の名前の由来は何ですか？

アメリゴ＝ヴェスプッチの名前に由来します。1507年に、ドイツの地図づくりの学者ヴァルトゼーミュラーが、世界地図に新大陸を「アメリカ」と書きました。アメリゴのラテン語名アメリクスを、女性形にしたものです。

なぜコロンブスの名前ではなかったのですか？

コロンブスは、着いた土地をアジアの一部と考えていたため、新大陸という発想がありませんでした。いっぽう、アメリゴの名で出た手紙が、新世界だと主張して広く読まれたからです。

アメリゴは何回航海しましたか？

確かなことは分かっていません。1499〜1500年のスペインの船団と、1501〜02年のポルトガルの船団の航海が知られていますが、手紙にある4回の航海の内容には疑問もあります（諸説あり）。

アメリゴは南へどこまで行きましたか？

ポルトガルの船団で、ブラジルの海岸に沿って南へ進んだと伝えられますが、どこまで行ったかは、研究者のあいだで意見が分かれています。

アメリゴの手紙は本物ですか？

アメリゴの名前で出た手紙のうち、いくつかは、本人が書いたものか、内容がどこまで正しいかについて、疑問が出されています（諸説あり）。入試では、新世界だと主張したという点を覚えれば十分です。

ヴァルトゼーミュラーとはだれですか？

1507年に世界地図と解説書をつくった、ドイツの地図づくりの学者です。この地図で、新大陸に「アメリカ」と初めて書きました。

「アメリカ」は北アメリカにも使われたのはなぜですか？

最初の「アメリカ」は南アメリカにあたる土地を指しましたが、1538年にメルカトルが世界地図で南北の両方の大陸に使い、のちに大陸全体の名前として定着しました。

アメリゴ＝ヴェスプッチは入試でどう出ますか？

共通テストでは、アメリゴ＝ヴェスプッチ―「アメリカ」の名前のもと、のような組み合わせが問われます。コロンブスとの取りちがえに注意しましょう。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月3日／作成：大学受験合格大作戦