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琉球王国りゅうきゅうおうこく
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
琉球王国とは、1429年に尚巴志が三山（北山・中山・南山）を統一してできた王国です。都は首里、港は那覇。明に朝貢しながら、日本・東南アジアとも結ぶ中継貿易で栄えました。独自の言葉・信仰・文化をもつ「海の国」でした。
| 読み方 | りゅうきゅうおうこく |
|---|---|
| 英語 | Ryukyu Kingdom |
| 時代 | 1429年〜（室町時代・15世紀〜） |
| 分野 | 外交 |
| 章 | 第8章 建武の新政と室町時代 |
| 成立 | 1429年・尚巴志が三山（北山・中山・南山）を統一 |
| 都・港 | 首里（首里城）・那覇 |
| 貿易 | 明に朝貢・日本・東南アジアとの中継貿易 |
| 有名なもの | 首里城・万国津梁の鐘・グスク |
| 世界遺産 | 2000年「琉球王国のグスク及び関連遺産群」 |
このページのポイント
- 1429年、中山の尚巴志が北山・中山・南山の三山を統一し、琉球王国をつくった。都は首里（首里城）、港は那覇。日本とも中国とも別の独自の王国だった。
- 明に朝貢しながら、日本・中国・東南アジアの品物を船で運ぶ中継貿易で栄えた。万国津梁の鐘には、海の国としての誇りがきざまれている。
- 16世紀に中継貿易は衰え、1609年に薩摩藩の軍が入る（第10章）。2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」が世界遺産になった。
琉球王国をやさしく言うと
琉球王国とは、15世紀の1429年に、沖縄島で尚巴志が三山を統一してできた王国です。都は首里（今の那覇市）、玄関の港は那覇でした。日本とも中国とも別の、独自の王国として、約450年続きました。
琉球王国の大きな特色は、船で東アジアと東南アジアを結ぶ「中継貿易」で栄えたことです。明に朝貢する形で結びつきながら、日本・朝鮮・東南アジアの国ぐにとも貿易をしました。ある国から手に入れた品物を、別の国に売るのが中継貿易です。琉球の人びとは、海の道の「まんなか」の役割をになったのです。
このページは「日本の側で何が起き、何が変わったか」を中心に、琉球の側の立場や文化もきちんと書きます。明や東南アジアの側から見た琉球は、世界史用語集の琉球王国（世界史用語集・東アジアと東南アジアの海）と明（朝貢の中心にあった王朝）で読めます。
しきぶちゃん
先生、琉球の人びとは、日本の人と同じ言葉や文化だったんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ 琉球には、琉球の言葉、琉球の信仰、琉球の芸能がある。日本語とは近いところもあるが、別の言葉として研究されておるぞ。また、中国や東南アジアとの交流の中で育った文化でもあるのじゃ。「日本の一部」とだけ見るのは、そのころの実際の姿からは、はなれておる。
みちざねくん
どうして、小さな島の国が、そんなに栄えたんですか？
たいし先生
島だからこそ、船で海をわたる力があった。明が貿易を朝貢の形に限ったことも、朝貢をする琉球に有利にはたらいた。ほかの国ぐにの橋わたしをして、利益を得たのじゃな。
画像：ウィキメディア・コモンズ（パブリックドメイン）
琉球王国の流れ（なぜ・どのように・それから）
① なぜ：グスクと三山の時代
沖縄島では、12世紀ごろから、グスクとよばれる石垣でかこまれた城がつくられました。グスクは、按司とよばれる地方の領主の拠点であり、御嶽（うたき）という神をまつる聖なる場所をそなえたものもあって、生活・政治・信仰の中心でした。農業のほか、海をわたる貿易もあり、按司たちは力を競いあいます。
14世紀には、沖縄島に北山・中山・南山の3つの勢力が並びたつ、三山時代になりました。3つの王は、それぞれ明に使いを送り、朝貢の形で貿易を始めたとされます。中国では、洪武帝（朱元璋・明をたてた皇帝）が周辺の国に朝貢をうながしていました。
② どのように：尚巴志の統一と、中継貿易の最盛期
1429年、中山の尚巴志が、北山と南山をたおして、三山を統一し、琉球王国をつくりました。都は、首里におかれ、首里城が王の城になりました。王は明の皇帝から琉球国王と認められる形（冊封）をとり、明への朝貢を、ほかの国よりも多くの回数で続けたとされます。
貿易の拠点は那覇です。那覇の近くの久米村には、中国から来た人びとがくらし、外交文書の作成や通訳、航海などで活躍したと伝えられます。琉球の船は、明の生糸・陶磁器などを日本や東南アジアへ、東南アジアの香辛料・蘇木（染料）などを明や日本へ、日本の刀剣・漆器などを明や東南アジアへ運びました。こうして、琉球は東アジアの海の中継地として栄えました。
首里城の大きな鐘には、「舟や船で、世界の橋わたしをする」という意味の言葉（万国津梁）がきざまれています。1458年につくられたとされる万国津梁の鐘です。琉球の人びとが、自分たちの国を海の国と考えていたことがよく分かります。
琉球は、日本の足利義満（勘合貿易をはじめた将軍）の時代の室町幕府とも交流し、勘合貿易（日明貿易）の日本とは別の道で、明と結びついていました。15世紀の後半〜16世紀はじめには、尚真王のもとで、国の力はさらに整えられたとされます。
③ それから：中継貿易の衰えと、のちの琉球
16世紀になると、ポルトガル人などのヨーロッパの船が東アジアにあらわれ、東南アジアの貿易が大きく変わりました。また、後期倭寇（密貿易の集団）の活動で、民間の貿易も活発になりました。こうして、琉球の中継貿易は、しだいに衰えていきます。
1609年には、薩摩藩の軍が琉球に入り、琉球は薩摩藩の影響を受けるようになります（薩摩藩と琉球（1609年））。そのあとも琉球王国は、明（のち清）に朝貢をつづけ、独自の王国として続きました。この時期は、琉球の側から見た意味も、第10章の薩摩藩と琉球でくわしく見ます。
2000年には、琉球王国のグスク及び関連遺産群が、ユネスコの世界遺産に登録されました。今帰仁城、座喜味城、勝連城、中城城、首里城跡、玉陵などをふくむ、9つの遺産です。首里城は、2019年に火災で正殿などが焼けましたが、今は復元が進められています。
たいし先生
琉球王国は、1429年・尚巴志・首里・那覇・中継貿易の5つで覚えるのじゃ。「海のまんなか」の国と考えると、なぜ栄えたのかが見えてくるぞ。
図と表で見る：三山と、日本・琉球の貿易
| 三山 | 場所 | おもな城 | その後 |
|---|---|---|---|
| 北山 | 沖縄島の北部 | 今帰仁城 | 1429年までに尚巴志にたおされた |
| 中山 | 沖縄島の中部（浦添→首里） | 浦添城・首里城 | 尚巴志が統一の中心になり、首里に都をおく |
| 南山 | 沖縄島の南部 | 島尻大里のあたり | 1429年までに尚巴志にたおされた |
| くらべる点 | 勘合貿易（日本・明） | 琉球の中継貿易 |
|---|---|---|
| 中心になった人 | 室町幕府・守護大名（細川氏・大内氏） | 琉球王国（国王・首里の政府） |
| 貿易の形 | 明への朝貢の形・勘合を持つ船 | 明への朝貢の形・日本・東南アジアとも貿易 |
| おもな港 | 寧波（明）・博多・堺（日本） | 那覇（琉球）・福州（明） |
| 特色 | 明と日本の2国間 | 日本・中国・東南アジアを結ぶ |
整理：琉球王国を一言で
琉球王国は、1429年に尚巴志が三山（北山・中山・南山）を統一してできた王国。都は首里（首里城）、港は那覇。明に朝貢し、日本・東南アジアの間で中継貿易をして栄えた。万国津梁の鐘に、海の国の心意気が示された。2000年に世界遺産（グスク及び関連遺産群）。
琉球王国と関係する人物・用語
| 用語 | 琉球王国との関係 |
|---|---|
| 勘合貿易（日明貿易） | 日本は明と勘合貿易。琉球は別の形で明に朝貢した |
| 足利義満 | 琉球王国の成立のころ、日本は義満の時代だった |
| 倭寇（前期・後期） | 東アジアの海の貿易が乱れた背景。琉球の中継貿易にも影響 |
| アイヌの人びとと蝦夷地 | 日本の北のはし。琉球は南のはしで、独自の文化と交易の世界をもった |
| 応仁の乱（1467年） | 日本が乱れているころ、琉球は中継貿易で栄えた |
| 座と室町時代の商業 | 琉球の品が、日本の商業にも影響をあたえた |
| 金閣と北山文化 | 同じ15世紀の日本の文化。海外の品も入った |
| 五山の制度と禅宗の文化 | 琉球にも日本の禅僧が行き、交流があったとされる |
| 守護大名 | 堺・博多の商人と結び、貿易にかかわった |
| 日宋貿易 | 海の貿易で栄えた時代の、先のながれ |
| 南北朝の動乱 | 琉球の三山時代と同じころ |
| 琉球王国（世界史用語集） | 東アジア・東南アジアから見た琉球 |
みちざねくん
琉球の「朝貢」と、日本の勘合貿易は、同じなんですか？
たいし先生
どちらも明に朝貢する形という点は同じじゃ。ちがいは、日本は明とだけ貿易したが、琉球は日本・東南アジアとも結んだことじゃな。「2国間」と「まんなか」で覚えるとよいぞ。
しきぶちゃん
先生、わたし、首里城の鐘の言葉が気になります。「世界の橋わたし」って、すてきな言葉ですね。
琉球王国でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 琉球王国を、はじめから日本の一部と考える：当時の琉球は、日本とも中国ともちがう独自の王国。日本との関係は時期によってちがう。
- 三山をまちがえる：北山・中山・南山。統一したのは中山の尚巴志（1429年）。
- 首里と那覇を取りちがえる：首里＝王の都（首里城）、那覇＝貿易の港。
- 中継貿易を「ふつうの貿易」と思う：自分で作ったものを売るのではなく、他の国の品物を仲立ちして運ぶ貿易。
- 1609年を琉球王国のはじまりと思う：1429年が成立、1609年は薩摩藩の軍が入った年（第10章）。
- 世界遺産を城だけと思う：グスクのほか、王の墓（玉陵）、庭園（識名園）、聖地（斎場御嶽）なども。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 琉球王国の場所（沖縄）と、都の首里、港の那覇。
- 琉球王国が、日本・中国・東南アジアを結ぶ貿易（中継貿易）で栄えたこと。
- 琉球王国をつくった人（尚巴志）と年（1429年）。
- 首里城や琉球の文化（琉球舞踊・三線・琉球の工芸）。
高校入試ではここが出る
- 三山（北山・中山・南山）の統一と1429年。
- 中継貿易の説明（日本・明・東南アジアの品物と、琉球の役割）。
- 地図で、那覇・首里・福州・博多・薩摩の位置を答える問題。
- のちの薩摩藩の琉球侵攻（1609年）へのつながり。
- 大学入試（共通テスト）：琉球・朝鮮・蝦夷地（アイヌ）などの周辺地域との関係を、東アジアの国際関係の資料とあわせて問う問題が出ます。万国津梁の鐘の言葉を読み取る問題もあります。
- 国公立の2次・論述：「琉球王国の中継貿易が成り立った理由」を、明の朝貢のしくみ・地理・日本との関係とあわせて説明させる問題が出ます。
- 私大：三山・尚巴志・万国津梁の鐘・那覇・首里・中継貿易・冊封などの用語が問われます。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 「めんそーれ」の国
沖縄の言葉に、「めんそーれ」（いらっしゃいませ）がある。これは琉球の言葉じゃ。琉球の言葉は、日本語とは別の言語として研究されておって、島ごとにもちがいがある。ことばの多様さは、琉球の歴史や文化の、豊かさのあらわれじゃな。今も、受けつぐ取り組みが各地で行われておる。
これ知ってる？ 万国津梁の鐘のメッセージ
首里城に伝わる鐘には、「琉球は、海の上の船を使って、世界の橋わたしをする国じゃ」という意味の言葉がきざまれておる。海の国としての誇りがこめられておるのう。原物は、今は沖縄県の博物館に大切にしまわれておる。
みちざねくん
「1429年・尚巴志・三山（北山・中山・南山）・首里（都）・那覇（港）・中継貿易・万国津梁」。海のまんなかの国、ですね！
練習問題
やさしい
- 1429年に三山を統一して、琉球王国をつくった人はだれか。
答えと解説を見る
答え：尚巴志（中山の王）
- 琉球王国の都がおかれた場所を答えよ。
答えと解説を見る
答え：首里（首里城）。貿易の港は那覇。
ふつう
- 琉球王国が栄えた、日本・中国・東南アジアの品物を運んで仲立ちする貿易を何というか。
答えと解説を見る
答え：中継貿易
- 三山とは、どの3つの勢力のことか。
答えと解説を見る
答え：北山・中山・南山
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「琉球王国は、日本とだけ貿易をして栄えた。」
答えと解説を見る
答え：誤り
明に朝貢する形で結びつきながら、日本・東南アジアなどとも貿易をした、中継貿易の国です。 - 琉球王国が中継貿易で栄えた理由を、「朝貢」という語を使って50字ほどで説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：明に朝貢して貿易を認められ、東アジアと東南アジアの中間にある地理を生かして、各国の品物を船で運んだから。
「建武の新政と室町時代」の章の用語
- 建武の新政（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 足利尊氏と室町幕府（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 南北朝の動乱（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 守護大名（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 室町幕府のしくみ（管領と鎌倉府）（日本史） ★★★★★高校受験
- 足利義満（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 勘合貿易（日明貿易）（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 倭寇（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- アイヌの人々とコシャマインの戦い（日本史） ★★★★★高校受験
- 惣（惣村）と寄合（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 土一揆（正長の土一揆）（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 山城の国一揆と加賀の一向一揆（日本史） ★★★★★高校受験
- 座と室町時代の商業（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 応仁の乱（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 金閣と北山文化（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 銀閣と東山文化（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 能と狂言（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 雪舟と水墨画（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
第8章の用語（全612語）は第8章「建武の新政と室町時代」の一覧で。
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- 日本史の勉強法～日本史合格作戦会議
高2から高3の計画、時代の流れと分野の整理
よくある質問
琉球王国とは何ですか？
1429年に、中山の尚巴志が北山・中山・南山の三山を統一してできた、沖縄島の王国です。都は首里、港は那覇で、明に朝貢しながら中継貿易で栄え、独自の言葉と文化をもっていました。
琉球王国を建てたのはだれですか？
尚巴志です。中山の王で、1429年に北山と南山をたおして三山を統一しました。
三山とは何ですか？
14世紀の沖縄島に並びたっていた、北山・中山・南山の3つの勢力です。1429年に尚巴志が統一して、琉球王国ができました。
中継貿易とは何ですか？
自分の国で作ったものを売るのではなく、ある国の品物を別の国に運んで売る貿易です。琉球は、明の生糸や陶磁器、東南アジアの香辛料、日本の刀剣などを、船で運びました。
琉球王国は、なぜ中継貿易で栄えたのですか？
東アジアと東南アジアのまんなかにある位置と、船で海をわたる力がありました。さらに、明に朝貢して貿易を認められたことも大きな理由です。
首里城とは何ですか？
琉球王国の王の城で、首里の高台にありました。政治や儀式の中心でした。2019年に火災で正殿などが焼け、復元が進められています。
万国津梁の鐘とは何ですか？
1458年につくられたとされる鐘です。「船で世界の橋わたしをする国」という意味の言葉がきざまれていて、琉球の人びとの、海の国としての誇りを示します。
グスクとは何ですか？
琉球の石垣でかこまれた城です。地方の領主の按司の拠点で、聖地の御嶽をそなえたものもあります。2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」が世界遺産になりました。
琉球王国は日本の一部でしたか？
琉球王国は、日本とも中国とも別の独自の王国として約450年続きました。日本との関係は時代によって変わります。1609年に薩摩藩の軍が入ったあとの関係は、第10章でくわしく見ます。
琉球王国は英語で何といいますか？
Ryukyu Kingdom（琉球王国）といいます。
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出典・参考
- 小学校『社会』・中学校『歴史』・高校『日本史探究』の教科書の一般的な記述
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
