西郷隆盛とは？わかりやすく｜生涯・江戸無血開城・西南戦争・大久保利通との関係【図解】

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西郷隆盛さいごうたかもり

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

西郷隆盛とは、薩摩藩の下級武士から出て、薩長同盟（1866年）や江戸無血開城（1868年）で明治維新を進めた人物です。1873年の明治六年の政変で政府を去り、1877年の西南戦争で亡くなりました。大久保利通・木戸孝允とともに維新の三傑とよばれます。

読み方	さいごうたかもり
英語	Saigo Takamori
時代	1828〜1877年（江戸時代末期〜明治時代）
分野	政治
章	第12章開国と明治維新
生まれ	薩摩藩（鹿児島）の下級武士
おもな出来事	薩長同盟（1866年）・江戸無血開城（1868年）・明治六年の政変（1873年）
最期	1877年、西南戦争で城山にて亡くなる
呼び名	維新の三傑の一人。号は南洲

このページのポイント

薩摩の下級武士から島津斉彬に見いだされ、島流しを経て、薩長同盟と江戸無血開城で維新の中心になった。
1871年に政府に入り、廃藩置県を軍事面で支えたが、1873年の明治六年の政変で政府を去り、鹿児島に帰って私学校をつくった。
1877年の西南戦争で亡くなり、1889年に名誉が回復された。維新の三傑の一人で、評価は今も一色ではない。

西郷隆盛をやさしく言うと

西郷隆盛とは、薩摩藩（今の鹿児島県）の下級武士から出て、幕府をたおして明治維新を進め、のちに西南戦争で亡くなった人物です。長州藩の木戸孝允（桂小五郎）、同じ薩摩藩の大久保利通とともに「維新の三傑」とよばれます。上野公園の銅像で知られ、今も「西郷さん」と親しまれています。

このページは「人物としての西郷」を中心に説明します。征韓論から西南戦争までの戦いの流れは征韓論と西南戦争（西郷隆盛）、薩長同盟の中身は薩長同盟と坂本龍馬、江戸城の明けわたしは江戸無血開城（1868年）にくわしくあります。ここでは「どんな生まれで、どんな苦労をして、なぜ最後に政府と戦う側に立ったのか」を見ていきます。

たとえると、西郷は「国をひっくり返す大仕事をなしとげたのに、できあがった新しい国には、自分の居場所を見つけきれなかった人」です。大きな体と大きな情け、そして一度決めたら動かない強さ。その人柄が、ほめられる理由にも、評価が分かれる理由にもなっています。

なお、1872年（明治5年）までの年月日は、昔の暦（旧暦）のままで書きます。たとえば西郷は旧暦の文政10年12月に生まれたので、今のカレンダーでは1828年の1月にあたります。入試では、教科書にある年のとおり覚えれば大丈夫です。

図1　西郷隆盛をめぐる人びと。主君、対立した人、同志、話し合った相手、最後に戦った仲間が、すべて一人の人生に出てくる。

しきぶちゃん

先生、西郷さんは偉い人なのに、どうして最後は政府と戦ったのですか？

たいし先生

よい質問じゃ！　そこが西郷のいちばん不思議なところで、いちばん大事なところじゃな。西郷は、維新をなしとげた中心の一人じゃった。じゃが、武士の世が終わり、武士の特権がなくなっていく新しい国のかたちに、心から納得できなかったとされる。

しきぶちゃん

では、自分から戦いを始めたのですか？

たいし先生

そこは見方が分かれておる。まわりの若者たちにかつがれた、という見方もあれば、自分の意思じゃった、という見方もある。決めつけずに、どちらの説もあることを知っておくのがよいぞ。

西郷隆盛の生涯（なぜ・どのように・それから）

① 生まれと若いころ：下級武士から、藩主の側近へ

西郷は1828年、薩摩藩の城下町・鹿児島の加治屋町という、身分の低い武士が多く住む町で生まれました。大久保利通も同じ町の出身で、2人は幼なじみのように育ったと伝えられます。家は豊かではなく、若いころは村の役所で年貢のことを扱う仕事をしながら、農民の暮らしの苦しさを見ていた、といわれます。

転機は、藩主の島津斉彬（薩摩藩主）に見いだされたことです。斉彬は、西洋の技術を取り入れて藩を強くしようとした賢い藩主でした。西郷は斉彬の参勤交代について江戸へ出て、そば近くで仕え、藩の外の人びととも交わるようになります。斉彬の命令で、将軍継嗣問題では一橋派（一橋慶喜を将軍にしたい人びと）のために京都でも動きました。西郷にとって、斉彬は終生の恩人でした。

② 島流しの日々：どん底から、藩の軍事の中心へ

ところが1858年、斉彬が急に亡くなり、同じ年に幕府の安政の大獄（1858年）がはじまります。幕府ににらまれた僧の月照をかくまいきれなくなった西郷は、月照とともに鹿児島の海に身を投げました。月照は亡くなり、西郷だけが助かります。その後、藩の命令で奄美大島に身を隠すことになり、島で暮らすうちに島の女性の愛加那と結婚したと伝えられます。のちに2人の子の菊次郎は、京都市長をつとめました。

いったん呼びもどされたあと、1862年に藩の実力者の島津久光（藩の実力者）と意見が合わず、今度は徳之島、さらに沖永良部島へ流されます。沖永良部島では、風雨がふき込むせまい牢のような住まいで暮らした、と伝えられます。ここで本を読み、考えを深めたともいわれ、「どん底の時間が人をつくった」と語られることが多い時期です。

1864年に許されて薩摩にもどると、西郷は一気に藩の軍事の中心に立ちます。同じ年の禁門の変（1864年）では薩摩の軍を率いて長州を退け、翌年の第一次長州征討では、戦わずに長州を従わせる寛大なやり方を進めました。このころ勝海舟と会い、「幕府だけでなく、有力な藩が力を合わせるべきだ」という考えを強めた、とも伝えられます。

③ 倒幕と新政府：薩長同盟から、江戸無血開城へ

1866年、西郷は薩摩藩の代表として長州の木戸孝允と会い、薩長同盟（1866年）を結びました。1867年には、討幕の密勅や王政復古の大号令へと、大久保や岩倉具視たちと動きます。同じ年の小御所会議でも、薩摩の強硬な立場を支えました。

1868年、鳥羽・伏見の戦いから戊辰戦争（1868年）が始まると、西郷は新政府軍の参謀として江戸へ向かいます。そして勝海舟と会談して、江戸城総攻撃を取りやめました（江戸無血開城（勝海舟との会談））。この決断のおかげで江戸の町が戦火をまぬがれた、とよく語られます。また、戦いの後、東北の庄内藩に寛大な処分をしたことが、のちに庄内の人びとが西郷を敬うきっかけになった、とも伝えられます。

新しい国のしくみづくりでも、西郷は欠かせない存在でした。1871年に政府に入って参議になり、薩摩・長州・土佐の兵を集めた御親兵（政府直属の軍隊）を軍事の土台として、廃藩置県（1871年）を支えました。

④ 政府を去り、西南戦争へ

1871年から岩倉使節団が欧米に出かけると、西郷は留守政府の中心になりました。朝鮮との国交問題が持ち上がると、西郷は自分が使節として朝鮮に行くことを強く主張します。いったん閣議で決まったものの、帰国した岩倉具視・大久保利通らが反対し、決定は取り消されました。西郷は1873年に政府を去ります（明治六年の政変）。

鹿児島に帰った西郷は、若者を教育するために1874年ごろ私学校（鹿児島の士族の学校）をつくります。武士の特権がうばわれ、不満をつのらせていた士族たちが集まりました。1877年、私学校の生徒たちと政府のあいだの対立が高まり、西郷は士族たちに押される形で挙兵します。これが西南戦争（1877年）です。熊本の田原坂の戦いなど約半年の戦いのすえ、西郷は鹿児島の城山（鹿児島の最後の戦い）で亡くなりました。

その後、1889年に大日本帝国憲法が発布されたのをきっかけに、西郷の罪はゆるされ、名誉が回復されました。1898年には上野に銅像が建てられ、今も多くの人が足を止める名所になっています。

図2　西郷隆盛の年表。島流し、倒幕、新政府、そして西南戦争と、人生の浮き沈みが大きかった。

たいし先生

西郷は「薩摩の下級武士・斉彬に見いだされる・島流し・薩長同盟・江戸無血開城・明治六年の政変・西南戦争」の順に覚えるのじゃ。人生が大きく上がり下がりしておるのが、この人の特ちょうじゃぞ。

図と表で見る：西郷の人物像と、分かれ道

西郷は、残された手紙や、周りの人の話から、人物像が語られてきました。ただし、逸話には後の時代に脚色されたものも多いため、「伝えられる」話と確かな事実を分けて見ることが大切です。

よく語られる姿	中身	気をつけたい点
「敬天愛人」	天を敬い、人を愛する。西郷が好んだ言葉として知られる	ことば自体は広く知られるが、いつ・どのように使ったかは細かく分かれる
『南洲翁遺訓』	西郷（号は南洲）の教えを、庄内藩の人びとがまとめた本	西郷本人が書いた本ではなく、聞き書きをまとめたもの
肖像画	イタリア人のキヨッソーネが描いた絵が、よく知られる	西郷の写真は残っていないとされ、顔は親族の特ちょうをもとに描いたと伝えられる
上野の銅像	1898年建立。犬を連れた姿	本人に似ているかどうかは、当時から話題になったと伝えられる

図3　1873年に政府を去った人びとの、その後の道。西郷は武力へ、板垣は言論へ、江藤は挙兵へと、道が分かれた。

図3のとおり、同じ政変で政府を去った人びとでも、その後の選び方は同じではありませんでした。板垣退助は自由民権運動と板垣退助という、言論で政治を動かす道を選びました。江藤新平は佐賀の乱（1874年）で武力に訴え、処刑されました。西郷が、これらのどの道にも完全に重ならない立場にいたことが、評価を分けているのです。

整理：西郷隆盛を一言で

西郷隆盛は、薩摩藩の下級武士から島津斉彬に見いだされた人物。島流しを経て、1866年の薩長同盟、1868年の江戸無血開城で明治維新の中心となった。1873年の明治六年の政変で政府を去り、1877年の西南戦争で亡くなった。維新の三傑の一人。

西郷隆盛と関係する人物・用語

用語	西郷隆盛との関係
島津斉彬（薩摩藩主）	西郷を見いだし、そば近くで育てた主君
島津久光（藩の実力者）	西郷と意見が合わず、島流しにした人物
大久保利通（幼なじみの同志）	政治の道を共にしたが、征韓論で別れた
薩長同盟（1866年）	西郷が薩摩側の中心として結んだ同盟
江戸無血開城（1868年）	勝海舟との会談で、江戸城総攻撃を取りやめた
勝海舟（幕臣）	江戸無血開城で話し合った相手
御親兵（1871年）	廃藩置県を軍事面で支えた、政府直属の兵
明治六年の政変（1873年）	征韓論をめぐって、西郷が政府を去った事件
私学校（鹿児島）	西郷が帰郷後につくった、士族の学校
桐野利秋（私学校の中心）	西南戦争で西郷とともに戦った薩摩の軍人
西南戦争（1877年）	西郷が最後に立った、最大の士族の反乱
西郷従道（弟）	兄とは別に新政府に残り、台湾出兵の司令官をつとめた

みちざねくん

先生、西郷さんと大久保さんは、仲がよかったのに、どうして別れてしまったんですか？

たいし先生

2人は同じ町で育ち、同じ目標で動いた同志じゃった。じゃが、新しい国の進め方で意見が分かれた。大久保は国内の改革を先にしたい、西郷は朝鮮への使節派遣をいま進めたい。このちがいが、友情に深いみぞを作ったと伝えられておる。

みちざねくん

同志でも、考え方がちがえば別の道に進むんですね！

西郷隆盛でまちがえやすい点

まちがえやすい点

「西南戦争」を起こしたのは江藤新平ではない：江藤新平は1874年の佐賀の乱。西郷は1877年の西南戦争。
「征韓論」は戦争を主張したとは限らない：西郷の主張は、自分が使節として朝鮮に行くことだった。武力をどこまで考えていたかは、研究でも見方が分かれる。
維新の三傑の組み合わせ：西郷隆盛（薩摩）・大久保利通（薩摩）・木戸孝允（長州）。坂本龍馬は入らない。
江戸無血開城の相手：新政府側は西郷隆盛、旧幕府側は勝海舟。徳川慶喜が直接話したわけではない。
西南戦争の年は1877年：1873年（明治六年の政変）や1874年（佐賀の乱）と混ぜない。
西郷と大久保は仲が悪かったとは限らない：ふたりは政治の考えが分かれたが、そのこと自体が「敵対」だったと決めつけない。

入試ではこう出る

中学受験ではここが出る

薩摩藩出身の西郷隆盛が、勝海舟と話し合って江戸城の総攻撃を取りやめた（江戸無血開城）こと。
維新の三傑（西郷隆盛・大久保利通・木戸孝允）を選ぶ問題。
1877年の西南戦争を起こして亡くなった人物と、場所（鹿児島・熊本）を答える。
上野公園の銅像で知られる人物、という聞き方も。

高校入試ではここが出る

薩長同盟（1866年）・戊辰戦争・江戸無血開城・廃藩置県・征韓論・西南戦争を、年代順に並べかえる。
明治六年の政変で、西郷らが政府を去った理由を説明する（征韓論をめぐる対立）。
西南戦争が、士族の反乱の最後であったこと、徴兵令で作られた政府軍が勝ったことの意味。

大学入試（共通テスト）：征韓論をめぐる政府の分裂、士族の不満と反乱、その後の自由民権運動への移り変わりを、資料から読み取る問題が出ます。
国公立の2次・論述：「士族の反乱が西南戦争で終わった理由を、政府の改革と関連づけて説明せよ」のように、西郷個人より背景の改革が問われます。
私大：西郷が結んだ薩長同盟の中身、江戸無血開城の日付と場所、私学校、名誉回復の年など、細かい点が出ることがあります。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

これ知ってる？西郷の顔は、実は分からない？

西郷隆盛の肖像として有名な絵は、イタリア人のキヨッソーネという人が、西郷の弟や従兄弟の顔つきなどを参考に描いたと伝えられておる。西郷が写真をきらった、とも語られており、本人を写した確かな写真は残っていないとされる。わしらが「西郷さん」と思いうかべる顔は、半分は想像でできているのじゃな。入試では顔つきよりも、肖像の話は「写真が残っていない人物」の例として出る程度じゃから、心配はいらんぞ。

これ知ってる？上野の銅像のなぞ

上野公園の西郷像は、犬を連れて、ふだん着のような姿をしておる。軍服ではなく着物姿で、政府と戦った人というより親しみのある西郷さんを残そうとしたものと語られておる。じゃが、銅像の姿が本人に似ていたかどうかは、当時から話題になったと伝えられる。人の記憶と、残された形は、いつもぴったり同じとは限らんのじゃ。

たいし先生

「薩摩・下級武士・斉彬・島流し・薩長同盟・江戸無血開城・明治六年の政変・西南戦争・1877年」。この流れが言えれば、西郷はばっちりじゃ。覚え方は「西郷は、島から始まり、城山で終わる」じゃな。

練習問題

やさしい

薩摩藩出身で、勝海舟と話し合って江戸城の総攻撃を取りやめた人物はだれか。
答えと解説を見る
答え：西郷隆盛
西郷隆盛が1877年に鹿児島の士族たちと起こした戦いを何というか。
答えと解説を見る
答え：西南戦争

ふつう

西郷隆盛・大久保利通とともに「維新の三傑」とよばれる、長州藩出身の人物はだれか。
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答え：木戸孝允（桂小五郎）
1873年に、西郷隆盛らが政府を去るきっかけになった事件を何というか。
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答え：明治六年の政変（征韓論をめぐる対立）

むずかしい

正しいか誤りか答えよ。「西郷隆盛は、1873年に自分が使節として朝鮮に行くことに反対し、政府に残った。」
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答え：誤り
西郷は自分が使節として朝鮮に行くことを主張し、決定が取り消されたため、政府を去りました。
西郷隆盛が政府を去ったあとに西南戦争へ進んだ背景を、40字ほどで説明せよ。
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答えの例：士族の特権がなくなり不満が高まるなか、鹿児島の私学校の生徒たちに押されて挙兵したため。