上田万年とは？わかりやすく｜国語学・国語調査委員会・標準語と言文一致【図解】

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上田万年うえだかずとし

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

明治時代の言語学者・国語学者。ドイツで学んだ新しい言語学を日本に持ちこみ、東京帝国大学で教えて、「国語」「標準語」をととのえる仕事の中心になった人物。

読み方	うえだかずとし
英語	Ueda Kazutoshi
時代	1867年〜1937年（明治〜昭和初期）
分野	文化
章	第13章明治国家と日清・日露戦争

このページのポイント

上田万年は、ドイツ留学で近代的な言語学を学び、帰国後に東京帝国大学で国語学・言語学を教えた学者。
「国語は国家のもの」という考えを広め、国語調査委員会（1902年設置）で、標準語や仮名づかいの整理にも関わった。
弟子たちが辞書づくりや方言の研究に進み、日本の国語学の土台になった。

上田万年をやさしく言うと

今のわたしたちは、教科書やニュースで「共通のことば」をあたりまえに読んだり聞いたりしています。けれども江戸時代には、藩ごとにことばのちがいが大きく、書くことばと話すことばも大きくちがっていました。明治になって国が一つにまとまろうとするとき、「みんなが通じることば」を用意することが大きな課題になりました。この課題に学問の立場から取り組んだ中心人物の一人が、上田万年です。

上田は江戸で生まれ、東京帝国大学の前身で学んだあと、ドイツ（ライプツィヒなど）に留学して、ヨーロッパで発展していた新しい言語学（ことばを歴史的・科学的に調べる学問）を学びました。1894年ごろに帰国すると、東京帝国大学の教授になり、同じ年ごろの講演「国語と国家と」では、国語は国民をつなぐ大切なものだ、という考えを語ったと伝えられます。日清戦争が始まった時期で、国家意識が高まっていたことと重なります。

1902年、文部省に国語調査委員会が置かれました。上田はその仕事の中心にいて、東京の教養ある人びとのことばを手がかりに標準語をととのえる方向を主張した、と説明されます。あわせて、仮名づかいや漢字の整理、方言の調査も進められました。ただし、標準語をつくる動きは、各地の方言を「なおすべきもの」と見る風潮も生みました。現代では、方言も大切な文化と考えられています。

上田は研究だけでなく、人を育てたことでも知られます。弟子には、辞書づくりで知られる新村出、アイヌ語研究で知られる金田一京助などがいます。日本語の研究を学問として根づかせた「国語学の父」のような存在です。作家の円地文子は上田の娘です。