水俣病とは？わかりやすく｜四大公害病・チッソ・有機水銀・熊本県【図解】

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水俣病みなまたびょう

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

熊本県の水俣湾周辺で、工場の排水にふくまれた有機水銀が魚や貝にたまり、それを食べた人びとに神経の病気が出た公害病。1956年に公式に確認された。

読み方みなまたびょう
英語Minamata disease
時代1956年に公式確認（昭和31年）〜
分野社会経済
章第17章 高度経済成長から現代へ

このページのポイント

  • 水俣病は、熊本県水俣市の化学工場（チッソ）の排水にふくまれた有機水銀（メチル水銀）が原因の公害病。1956年に公式確認された。
  • 魚や貝を食べた人に、手足のしびれ・視野のせまくなる症状・言葉の障害などが出た。母親のおなかの中で影響を受けた子どもにも症状が出た。
  • 1973年の裁判で、患者側が勝訴。四大公害病の一つとして、公害対策が進むきっかけになった。

水俣病をやさしく言うと

水俣病は、熊本県の水俣市とその周辺で起きた公害病です。化学工場から海に流された排水にふくまれていた有機水銀（メチル水銀）が、魚や貝の体にたまり、それを毎日のように食べた人びとの体をむしばみました。手足がしびれる、ものが見えにくくなる、うまく話せない、ふるえが出るといった症状があり、重い場合は亡くなることもありました。

1956年5月、水俣市の病院が保健所に原因不明の病気を報告し、これが水俣病の公式確認とされています。当時は「奇病」とよばれ、地域では病気のうつる病気ではないかという誤解も生まれました。患者や家族が、周りから差別を受けたという話も伝えられています。漁をして生計を立てていた人びとは、魚が売れなくなり、暮らしにも大きな打撃を受けました。

原因の調査では、熊本大学の研究グループが有機水銀説を出しました。しかし、工場は原因を認めず、国が工場の排水と結びつけて公害病と認めたのは、ようやく1968年のことでした。それまでに、被害は広がりつづけました。母親の胎内で水銀の影響を受けた子どもに症状が出る胎児性水俣病も確認されています。

1969年、患者や家族が工場をつくる会社（チッソ）を相手に裁判を起こしました。1973年に熊本地裁が患者側の主張を認め、会社に賠償を命じる判決を出しました。この裁判は、四大公害訴訟の一つです。そのあとも、患者と認めるかどうかの基準や救済のしくみをめぐる問題が長く続いています。

みちざねくん

みちざねくん

水俣病って、どうして魚を食べて病気になるんですか？

たいし先生

たいし先生

工場の排水の水銀が海の小さな生き物にたまり、それを食べた魚や貝の体に濃くたまったのじゃ。それを人が毎日食べたのじゃな。

しきぶちゃん

しきぶちゃん

被害を受けた人の暮らしや、周りの差別まで考えると、ただの病気の話ではないと思います。

水俣病の流れ（なぜ・何が・それから）

水俣病：なぜ・何が・それからなぜ工場の排水が海に流された何が食べた人に神経の病気が出たそれから1973年に患者側が勝訴
図1　水俣病の流れ
  1. なぜ：化学工場の排水にふくまれた有機水銀が、水俣湾に流れ込み、魚や貝にたまった。
  2. 何が：1956年に公式確認。手足のしびれなどの症状が出て、子どもにも影響が出た。患者への偏見もあった。
  3. それから：1968年に国が公害病と認め、1969年に裁判を起こした。四大公害訴訟の一つとなり、公害対策が進んだ。

年表で見る水俣病

1956年5月水俣病が公式に確認される1959年熊本大学が有機水銀説を出す1965年新潟水俣病が確認される1968年国が公害病と認める1969年患者が裁判を起こす1973年3月熊本地裁が患者側の勝訴
図2　水俣病の年表

水俣病と関係する人物・用語

  • 公害と四大公害病：水俣病をふくむ四つの公害病を、くわしくまとめたページ。
  • 新潟水俣病：新潟県の阿賀野川流域で起きた、同じ原因の公害病。
  • 四大公害訴訟：水俣病・新潟水俣病・イタイイタイ病・四日市ぜんそくの裁判。
  • 公害対策基本法：1967年にできた、公害対策の基本になる法律。
  • 石牟礼道子：水俣病の患者たちの世界を作品に書いた作家。

水俣病でまちがえやすい点

ここに注意

  • 水俣病は熊本県の水俣湾周辺の公害病。新潟県の阿賀野川流域のものは新潟水俣病で、別の公害病。
  • 原因は有機水銀（メチル水銀）。カドミウムが原因なのはイタイイタイ病。
  • 公式確認は1956年、国が公害病と認めたのは1968年。この間の12年に、被害は広がった。

入試ではこう出る

中学受験ではここが出る

  • 水俣病は熊本県で起きた公害病で、工場の排水の有機水銀が原因であること。
  • 四大公害病の名前と場所を、セットで覚える。

高校入試ではここが出る

  • 四大公害病（水俣病・新潟水俣病・イタイイタイ病・四日市ぜんそく）の場所と原因の組み合わせ。
  • 1967年の公害対策基本法、1971年の環境庁へつながる流れ。

大学入試ではここが出る

  • 水俣病の公式確認（1956年）から国の認定（1968年）、判決（1973年）までの経過と、被害が広がった理由の論述。
  • 四大公害訴訟の判決の意義や、被害者救済のしくみ、公害対策の法整備との関係。

確認問題

やさしい

  1. 熊本県水俣湾の周辺で起きた、有機水銀が原因の公害病を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：水俣病

ふつう

  1. 水俣病と同じ原因で、新潟県の阿賀野川流域で起きた公害病を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：新潟水俣病

むずかしい

  1. 水俣病が公式に確認された年と、国が公害病と認めた年を答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：公式確認は1956年、国が公害病と認めたのは1968年。

「高度経済成長から現代へ」の章の用語

第17章の用語（全514語）は第17章「高度経済成長から現代へ」の一覧で。

← 前の語：汚染者負担の原則（日本史）　｜　次の語：新潟水俣病（日本史） →

よくある質問

水俣病とは何ですか？

熊本県の水俣湾周辺で、工場の排水にふくまれた有機水銀が魚や貝にたまり、それを食べた人びとに神経の病気が出た公害病です。

水俣病はいつ公式に確認されましたか？

1956年5月です。水俣市の病院が保健所に原因不明の病気を報告したことが始まりとされます。

水俣病の原因は何ですか？

工場の排水にふくまれた有機水銀（メチル水銀）です。

新潟水俣病とはどうちがいますか？

新潟水俣病は、新潟県の阿賀野川流域で起きた別の公害病です。原因は同じ有機水銀ですが、場所と工場がちがいます。

水俣病の裁判はどうなりましたか？

1969年に患者が裁判を起こし、1973年に熊本地裁が患者側の主張を認めました。四大公害訴訟の一つです。

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出典・参考

  • 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
  • ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦