四日市ぜんそくとは？わかりやすく｜三重県・石油化学コンビナート・亜硫酸ガス・判決【図解】

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四日市ぜんそくよっかいちぜんそく

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ひとことで言うと

三重県四日市市で、石油化学コンビナートの出す亜硫酸ガスなどが原因で起きた、大気汚染による公害病。1972年に被害者側が勝訴した。

読み方	よっかいちぜんそく
英語	Yokkaichi asthma
時代	1960年代に深刻化・1972年に判決
分野	社会経済
章	第17章高度経済成長から現代へ

このページのポイント

四日市ぜんそくは、三重県四日市市の石油化学コンビナートによる大気汚染が原因の公害病。
四大公害病のうち、空気の汚れによる病気は四日市ぜんそくだけ。
1972年の判決で、コンビナートの企業6社の責任が認められた。

四日市ぜんそくをやさしく言うと

三重県の四日市市は、伊勢湾に面した港町です。戦後、旧海軍の燃料廠のあと地を中心に、石油を原料にしてさまざまな化学製品をつくる工場が集まる石油化学コンビナートが整えられ、1959年ごろから本格的に動き出しました。高度経済成長を代表する産業の一つで、工場が立ちならぶ風景は、町の豊かさのしるしとも見られました。

ところが、工場の煙突から出る亜硫酸ガス（二酸化硫黄）などがまわりの空気をよごし、1960年代にはぜんそくなどの呼吸の病気で苦しむ人が目立ってふえました。とくに、工場に近い海ぞいの磯津地区には、患者が多かったとされます。のどや気管が痛み、息ができずに苦しむ人の中には、夜じゅう眠れない子どもや、命を落とした人もいました。

1967年、磯津地区の患者たちは、コンビナートの6つの企業を相手に裁判をおこしました。1972年7月、津地方裁判所四日市支部は、6社が煙を出し続けたことと患者の病気との関係を認め、企業の責任を認める判決を出しました。それぞれの企業の排出だけでは決まらない場合でも、いくつかの企業が重なって汚染をつくり出したと考えて責任を問う、新しい判断としても注目されました。

四日市市は、患者の医療費を助ける独自の制度を早くから始めたともいわれ、のちに国の救済の制度にもつながりました。1968年には大気汚染防止法ができ、工場の排出を規制する取り組みが進みます。いまでは空気はずっときれいになりましたが、この経験は、公害と四大公害病の中でも、都市と工業の関係を考える大事な例です。光化学スモッグとあわせて、大気汚染の歴史として学びます。