石油化学コンビナートとは？わかりやすく｜四日市・川崎・鹿島・石油化学工業【図解】

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石油化学コンビナートせきゆかがくこんびなーと

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ひとことで言うと

石油から化学製品をつくる工場を、パイプなどでつないで効率よく運営する工場群。高度経済成長期に、四日市・川崎・鹿島などの海辺につくられた。

読み方	せきゆかがくこんびなーと
英語	petrochemical complexes
時代	1950年代後半〜1960年代
分野	社会経済
章	第17章高度経済成長から現代へ

このページのポイント

石油化学コンビナートは、石油精製・石油化学などの工場をつなぎ、原料と製品を効率よくやりとりする工場群。
「エネルギー革命」で石炭から石油に移るなかで、1950年代後半から各地の臨海部につくられた。
産業を大きく発展させた一方、四日市ぜんそくなどの公害の原因にもなった。

石油化学コンビナートをやさしく言うと

石油から、プラスチック・合成繊維・合成ゴム・肥料などの原料をつくる産業が石油化学工業です。この工場を、原油から石油製品をつくる石油精製の工場や、電気をつくる発電所、製鉄所などと、パイプや道路でつなぎ、原料や製品、熱などを効率よくやりとりするようにした工場群をコンビナートといいます。コンビナートはロシア語に由来する言葉で、「結合」という意味です。

1950年代後半、エネルギーの中心が石炭から石油に移る「エネルギー革命」が進みました。外国から安い原油を大量に輸入できるようになり、政府も石油化学工業を育てる方針をとったため、各地で石油化学コンビナートがつくられます。三重県の四日市では1959年に第一コンビナートが動きはじめ、川崎市、千葉県、茨城県の鹿島、岡山県の水島、大阪府の堺・泉北などにも広がりました。

原油は船で運ばれるため、コンビナートは大きな船が入れる港のある海辺（臨海部）につくられました。これは、太平洋ベルト地帯の発展と重なります。国の地域開発の政策（新産業都市など）にも位置づけられました。

石油化学コンビナートは、安いプラスチック製品や化学繊維を大量に生み出し、高度経済成長を支えました。人びとのくらしに使われる物の多くが、石油から作られた素材に変わっていきます。しかし、大規模な工場からは、大気汚染や水質汚濁が生まれました。四日市では、工場から出る煙で、多くの住民がぜんそくに苦しみました（四日市ぜんそく）。この問題は裁判にもなり、日本の公害と四大公害病の代表的な例のひとつになりました。その後、環境を守るための法律や規制が整えられていきます。