縄文時代とは？わかりやすく｜竪穴住居・食べ物・弓矢と旧石器・弥生時代とのちがい【図解】

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縄文時代のくらしじょうもんじだい

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

縄文時代とは、約1万6千年前ごろから約1万年あまり（説がある）つづいた、土器を使い、竪穴住居で定住した時代です。狩り・漁・木の実の採集で食べ物を得て、身分の差はほとんどなかったとされます。稲作が始まる弥生時代の前の時代です。

読み方	じょうもんじだい
英語	Jomon Period
時代	約1万6千年前ごろ〜約3千年前ごろ（約1万年あまり・説がある）
分野	社会経済
章	第1章旧石器・縄文・弥生
時代のめやす	約1万6千年前ごろから約1万年あまり（説がある）
住まい	竪穴住居のムラ（定住）
食べ物	木の実の採集・狩り・漁
おもな道具	縄文土器・弓矢・磨製石器・骨角器

このページのポイント

約1万6千年前ごろ（約1万5千年前などの説がある）から約1万年あまり。氷河時代が終わり、あたたかくなって日本列島が今の形に近づいた。
土器・弓矢・磨製石器を使い、狩り・漁・木の実の採集で食べ物を得た。竪穴住居のムラで定住し、身分の差はほとんどなかったとされる。
貝塚（大森貝塚）・三内丸山遺跡が有名。紀元前4世紀ごろ（説がある）に稲作が伝わって弥生時代へ。縄文海進・黒曜石やヒスイの交易にも注意。

縄文時代をやさしく言うと

縄文時代とは、約1万6千年前ごろから、約1万年あまりつづいた時代です。始まりの年は研究によって変わり、約1万5千年前とする説など、幅と説があるのが特徴です。中学受験や高校入試では、「縄文時代は約1万年あまりつづいた」と教科書にそった書き方で出ることが多いので、両方を知っておくと安心です。

この時代の大きな特徴は、土器が使われはじめたことと、定住（同じ場所にずっと住むこと）が始まったことです。前の時代の旧石器時代（打製石器・移動の生活）の人びとは、獲物を追って移りながらくらしていました。縄文時代になると、気候があたたかくなって、木の実や魚、貝などの食べ物が安定して手に入るようになり、人びとはムラをつくって住みつきました。

たとえると、縄文時代は「自然のめぐみを、1年を通して上手に使いまわす時代」です。春は貝、夏は魚、秋は木の実、冬は狩り、というように、季節ごとの食べ物をじょうずに組み合わせました。まだ米づくりは始まっていません（弥生時代の稲作は、のちの時代です）。

図1　縄文人の1年。春は貝や山菜、夏は魚、秋は木の実、冬は狩りと、季節ごとに食べ物を変えながら、同じムラで定住した。

しきぶちゃん

先生、同じ場所に住むようになったのって、どうしてなんですか？　旧石器の人たちみたいに動いたほうが、食べ物が見つかりそうな気もします……。

たいし先生

よい質問じゃ！　気候があたたかくなって、森には木の実が実り、海には魚や貝が増えた。ひとつの場所にいても、1年を通して食べ物がとれるようになったのじゃな。それに、土器で木の実をゆでたり、食べ物をたくわえたりできるようになったことも大きいぞ。

みちざねくん

土器って、そんなに便利な道具なんですか？

たいし先生

そうじゃ。火にかけて煮ると、かたい木の実のあく（にがみ）がぬけて、食べられるものが増える。煮炊きは、食生活を大きく変えたのじゃ。土器のくわしい話は、縄文土器と土偶で見ようぞ。

縄文土器の深鉢（東京都あきる野市から出土、約5000〜4000年前、東京国立博物館所蔵）。煮炊きに使われた。
画像：ウィキメディア・コモンズ（CC0）

縄文時代の流れ（環境・食べ物・住まい・社会）

① 環境の変化：日本列島が今の形に

約1万年前ごろ、氷河時代が終わりに近づき、気候がしだいにあたたかくなりました。氷がとけて海面が上がり、大陸と陸続きだった場所が海でへだてられて、日本列島は今の姿に近づいていきました。縄文時代の前半には、海面がさらに高くなって、今の海岸線より内陸まで海が入りこんだ時期もありました（縄文海進）。この時期の貝塚が、今は内陸で見つかるのはそのためです。くわしくは貝塚と大森貝塚（縄文海進のあとが分かる）で説明しています。

森には、ブナ・ナラ・クリ・クルミなどの木が茂り、ドングリやクリなどの木の実がとれるようになりました。動物も、大型のものから、シカやイノシシなど動きの速い中・小型のものが中心になりました。

② 食べ物と道具：採集・狩り・漁

食べ物の中心は採集です。ドングリ・クリ・クルミなどの木の実を集め、石皿とすり石ですりつぶして、土器で煮て食べました。山菜や根もとの食べ物も集めました。

狩りでは、弓矢が使われました。矢の先には、小さな石のやじり（石鏃）をつけます。動きの速いシカやイノシシ、ウサギなどを遠くからねらえる、大きな進歩でした。落とし穴を使った狩りも行われたと考えられています。犬を飼って狩りの手伝いをさせたことも、遺跡から出る骨から知られています。

漁も盛んでした。釣り針や、もりなどの骨角器（動物の骨や角でつくった道具）、網のおもり、そして丸木舟（大きな木をくりぬいた舟）を使って、魚をとりました。食べたあとの貝殻などは、ある場所に捨てられて貝塚になります。貝塚は、ごみ捨て場であると同時に、当時の食べ物を知る「歴史の本」でもあります。

石器の面では、打製石器に加えて、石の表面をみがいた磨製石器（石斧など）が使われはじめました。石斧は、木を切って住居や舟の材料にするのに役立ちました。

③ 住まい：竪穴住居とムラ

住まいは竪穴住居です。地面を浅く掘りくぼめて床にし、柱を立てて、草や木の皮、土などで屋根をかけたつくりだったと考えられています。中央には炉があり、煮炊きや暖房、明かりに使われました。数軒の住居が集まって、広場をかこむように並ぶムラ（集落）がつくられました。

図3　竪穴住居のつくり。地面を掘りくぼめ、柱を立てて屋根をかけた。中央には火をたく炉がある。

④ 社会と信仰：差の少ない共同のくらしと、自然への祈り

ムラの人びとは、力を合わせて食べ物を集め、分けあってくらしていたと考えられています。身分の差や、貧富の差はほとんどなかったとされます。それは、のちの弥生時代（貧富の差や争いが生まれる）と大きくちがう点です。

人びとは、自然のものや現象には霊がやどると考え、祈りやまじないを大切にしたとされます。この考え方の手がかりになるのが土偶（土でつくった人形）や、死んだ人を足を曲げてほうむる屈葬などです。くわしくは縄文土器・土偶・屈葬（縄目の文様と祈りのかたち）で説明しています。

遠くの地域とのやりとりもありました。たとえば、石器の材料の黒曜石や、かざりに使うヒスイが、とれた場所から遠くはなれた土地で見つかります。三内丸山遺跡（青森県）の大きなムラは、こうした交流の中心の一つだったと考えられています。

⑤ それから：弥生時代へ

やがて、紀元前4世紀ごろ（紀元前10世紀ごろとする説もある）、大陸や朝鮮半島から稲作と金属器が九州北部に伝わり、弥生時代（稲作と金属器の時代）が始まります。ただし、北海道では続縄文文化、沖縄では貝塚文化というように、稲作が広まらず、ちがう道を歩んだ地域もありました。弥生土器は弥生土器（うすくてかたい）で、縄文土器とくらべてみましょう。

図2　縄文時代の年表。約1万6千年前ごろに土器が使われはじめ、約3千年前ごろ（説がある）に稲作が始まるころまでつづいた。

たいし先生

縄文時代は約1万年あまりつづいた、とても長い時代じゃ。日本の歴史の中でも、とびぬけて長い時代じゃ。年号を1つにしぼらず、「約1万6千年前ごろから」と幅で覚えるのが、この時代を学ぶコツじゃぞ。

図と表で見る：縄文のくらしの道具と食べ物

縄文時代のくらしは、「何を使い、何を食べ、どこに住んだか」で整理できます。道具ごとに、何のための道具かをセットで覚えましょう。

分野	道具・もの	くらしの中での役目
狩り	弓矢・石のやじり・落とし穴	シカ・イノシシなど動きの速い動物をとる
漁	骨角器の釣り針・もり・網のおもり・丸木舟	魚や貝をとる
採集	石皿・すり石・かご	木の実をすりつぶす・集める
煮炊き・保存	縄文土器	木の実を煮てあくをぬく・食べ物をたくわえる
建築・木工	磨製石器（石斧）	木を切り、住居や舟をつくる
住まい	竪穴住居	雨や寒さをふせぐ。中央に炉がある
祈り	土偶・屈葬	自然や命への祈り（くわしくは縄文土器と土偶）

くらべる点	旧石器時代	縄文時代	弥生時代
土器	なし	あり（縄目の文様のものが多い）	あり（うすくてかたい）
食べ物のとり方	狩り・採集	狩り・漁・採集	稲作が加わる
住まい方	移動	定住（ムラ）	定住（ムラが大きくなる）
身分の差	ほとんどなし	ほとんどなし	生まれる（争いも）

整理：縄文時代を一言で

縄文時代は、約1万6千年前ごろから約1万年あまり（説がある）。土器・弓矢・磨製石器を使い、狩り・漁・木の実の採集で食べ物を得て、竪穴住居のムラで定住した。身分の差はほとんどなかったとされ、貝塚や土偶などが残っている。

縄文時代と関係する人物・用語

用語	縄文時代との関係
旧石器時代と岩宿遺跡	縄文時代の前の時代。土器なし・移動の生活
縄文土器と土偶（火焔型土器・屈葬）	縄文時代を代表する道具と祈りのかたち
貝塚と大森貝塚（モース・1877年）	食べ物のごみのあと。くらしと海岸線を知る手がかり
三内丸山遺跡と北海道・北東北の縄文遺跡群	大型の建物のあとが見つかった、縄文時代の大きなムラ
弥生時代と稲作の広まり	縄文時代の次の時代。稲作と金属器
弥生土器（うすくてかたい）	縄文土器とくらべて覚える土器
青銅器と鉄器（銅鐸・銅剣・銅矛）	弥生時代に伝わった金属の道具
埴輪（古墳の上に並べた焼き物）	縄文の土偶と、古墳時代の埴輪のちがいに注意

みちざねくん

縄文時代って、いつまで続いたのかが、はっきり言えなくて混ざります……。

たいし先生

それは正しい感覚じゃ。九州北部で稲作が始まるのは早く、東北に稲作が広がるのは遅い。地域によって終わりの時期がちがうのじゃ。だから教科書では「紀元前4世紀ごろから弥生時代」とおおまかに示して、「そのころ稲作が伝わった」と覚えさせるのじゃな。

みちざねくん

つまり、「稲作が伝わって広がった地域から弥生時代」ということですね！

縄文時代でまちがえやすい点

まちがえやすい点

縄文時代に米づくりをしていたと思う：米づくり（稲作）は弥生時代から。縄文時代の食べ物の中心は木の実・狩り・漁。
竪穴住居は弥生時代だけだと思う：竪穴住居は縄文時代からつくられ、古墳時代にもつかわれた。弥生時代には高床倉庫も加わる。
縄文時代は貧富の差があったと思う：身分の差はほとんどなかったとされる。差が大きくなるのは弥生時代。
縄文時代がいつ始まったかを1つの年だけで覚える：約1万6千年前ごろ（約1万5千年前などの説もある）、と幅で覚える。
縄文時代の人は何も作らず、ただ食べ物を探していただけと思う：土器・石器・住居・舟・かざりなど、高い技術とゆたかな文化があった。
縄文は日本全国で同じくらしだったと思う：土地ごとに、食べ物や道具にちがいがあり、東日本のほうが人が多かったとされる。

入試ではこう出る

中学受験ではここが出る

縄文時代の特徴：縄文土器・竪穴住居・弓矢・磨製石器・貝塚・狩りと漁と採集。
時代の順：旧石器 → 縄文 → 弥生 → 古墳。縄文時代は約1万年あまりつづいた、という書き方。
縄文のくらしの絵（竪穴住居・貝塚）を見せて、どの時代かを答える問題。
縄文時代の遺跡：三内丸山遺跡（青森県）・大森貝塚（東京都）。

高校入試ではここが出る

縄文時代のくらしを食べ物（採集・狩り・漁）と住まい（竪穴住居・定住）の言葉でまとめて説明する。
旧石器・縄文・弥生のちがい（土器・稲作・身分の差・住まい方）を表や文章で比較する。
貝塚から分かること（食べ物・海岸線・当時の環境）を答える。
気候があたたかくなったことと、定住が始まったこととのつながりを記述する。

大学入試（共通テスト）：遺跡の分布や遺物の写真・図から、くらしのようすを読み取る問題が出ます。縄文海進と貝塚の位置、黒曜石やヒスイの運ばれ方など、資料とセットで問われます。
国公立の2次・論述：「縄文文化の特徴と、弥生文化との相違」を説明させる問題が考えられます。食料の入手方法・社会の階層化・集落のようすの3点で書き分けましょう。
私大：縄文時代の「草創期・早期・前期・中期・後期・晩期」という時期区分、堅果類の利用、三内丸山遺跡や北海道・北東北の縄文遺跡群の世界文化遺産登録などが問われることがあります。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

これ知ってる？縄文時代は、1万年以上も戦争がなかった？

縄文時代の遺跡からは、集団どうしの大きな争いを思わせるあとが、のちの弥生時代にくらべて少ない、と研究者が説明することが多い。食べ物を分けあって、争いが少なかったとする見方があるのじゃ。ただし、まったく争いがなかったと決めつけることはできぬ。見つかった人骨や遺跡の調べが進むにつれて、新しい説も出ておる。「少なかったとされる」と覚えておくのが正しいぞ。

これ知ってる？縄文の「縄」って、なんの縄？

縄文土器の「縄文」とは、縄をころがして押しつけた、縄目の文様のことじゃ。しかし、縄目のない縄文土器もたくさんある。時代名は、1877年にモースが発掘した大森貝塚の土器の文様が、縄の目に見えたことから、のちに「縄文」とよばれるようになった、と説明されることが多いのじゃ。

たいし先生

「約1万6千年前ごろから約1万年あまり・土器・弓矢・磨製石器・竪穴住居・貝塚・狩り漁採集・定住・身分の差は少ない」。この言葉をおさえれば、縄文時代は大丈夫じゃ。次は、縄文の心を伝える土器と土偶を見てみようぞ。

練習問題

やさしい

縄文時代に使われた、縄目の文様のある土器を何というか。
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答え：縄文土器
縄文時代の人びとが住んでいた、地面を掘りくぼめてつくった住居を何というか。
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答え：竪穴住居

ふつう

縄文時代のくらしを、「食べ物」と「住まい」の2つの言葉を使って説明せよ。
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答えの例：木の実の採集・狩り・漁で食べ物を得て、竪穴住居でムラをつくって定住した。
縄文時代の人びとが食べたあとの貝がらや骨などが積もってできた遺跡を何というか。
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答え：貝塚（1877年にモースが発掘した大森貝塚が有名）

むずかしい

正しいか誤りか答えよ。「縄文時代は、稲作を中心にした時代で、貧富の差が大きかった。」
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答え：誤り
稲作は弥生時代からです。縄文時代は狩り・漁・採集が中心で、身分や貧富の差はほとんどなかったとされます。
縄文時代に定住の生活が始まった理由を、気候と食べ物の言葉で40字ほどで説明せよ。
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答えの例：気候があたたかくなって木の実や魚が1年を通して得られるようになり、土器で煮炊きや保存もできたから。