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元号法げんごうほう
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
1979年に成立した、「元号は政令で定める」「皇位の継承があった場合に限り改める」と定めた法律。のちの平成・令和への改元の根拠になった。
| 読み方 | げんごうほう |
|---|---|
| 英語 | Era Name Law |
| 時代 | 1979年6月 |
| 分野 | 政治 |
| 章 | 第17章 高度経済成長から現代へ |
このページのポイント
- 元号法は、1979年6月に成立・施行された。大平正芳内閣のとき。
- 内容は、①元号は政令で定める ②元号は皇位の継承があった場合に限り改める、の2つ。
- 平成（1989年）と令和（2019年）への改元は、この法律にもとづいて行われた。
元号法をやさしく言うと
元号（年号）は、「大化」「明治」のように、年を表す日本独自の呼び方です。明治以降は、天皇が代わったときだけ元号を改める「一世一元」の制度がとられ、1889年の旧皇室典範と、1909年の登極令という決まりに根拠がありました。ところが、戦後の1947年に新しい皇室典範ができたときに、元号に関する規定はなくなり、元号をどう決めるかを定めた法律が無くなっていました。
1970年代に入り、「元号に法律上の根拠をもたせるべきだ」という声が強まりました。1979年に大平正芳内閣は元号法案を国会に出し、6月に成立・施行されました。法律の条文は2つだけで、①元号は政令で定める、②元号は皇位の継承があった場合に限り改める、というものです。これにより、元号は法的な根拠を持つことになりました。
1989年1月7日に昭和天皇が亡くなると、政令によって新しい元号を「平成」とすることが決まり、翌8日から施行されました。2019年には天皇の退位にともない、4月1日に新しい元号「令和」が発表され、5月1日から施行されました（天皇の退位等に関する皇室典範特例法）。「令和」は『万葉集』の言葉をもとにしたとされ、日本の古典から元号が選ばれた初めての例といわれます。
元号法については、賛成と反対の意見があります。賛成する人は、元号は日本の伝統であり、人びとの暮らしに根づいていると考えます。反対する人は、国民主権の憲法のもとで、天皇の代わりとともに年の呼び方が変わるのは、ふさわしくないと考えたり、西暦のほうが国際的で便利だと考えたりします。実際には、役所や公文書では元号が広く使われ、世の中では西暦も併用されています。
みちざねくん
元号は、昔からずっと法律で決まっていたんですか？
たいし先生
明治から戦前までは皇室の決まりで定められておったが、戦後に一度その決まりがなくなったのじゃ。それを1979年の法律で改めて決めたのじゃよ。
しきぶちゃん
昭和→平成は1989年、平成→令和は2019年。二回とも、元号法がもとになっているんですね。
元号法の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：1947年の新しい皇室典範に元号の規定がなく、元号に法的な根拠がなかった。
- 何が：「元号は政令で定める」「皇位の継承があった場合に限り改める」と定めた。
- それから：1989年に平成、2019年に令和と、この法律にもとづいて元号が改められた。
年表で見る元号法
元号法と関係する人物・用語
- 昭和から平成・令和へ：元号法にもとづく元号の変化。
- 天皇の退位等に関する皇室典範特例法：令和への改元につながった法律。
- 大平正芳内閣：元号法を成立させた内閣。
- 即位の礼（1990年）：平成の始まりにともなう儀式。
- 建国記念の日：戦後の、同じように賛否の分かれた祝日の制度。
元号法でまちがえやすい点
ここに注意
- 元号法の条文は2つだけ。「元号は政令で定める」と「皇位の継承があった場合に限り改める」。
- 「平成」の施行は1989年1月8日（天皇の死去は1月7日）。「令和」の施行は2019年5月1日。
入試ではこう出る
高校入試ではここが出る
- 1979年に元号法が成立したこと。
- 昭和→平成（1989年）、平成→令和（2019年）と、元号が改められたこと。
大学入試ではここが出る
- 元号法（1979年・大平内閣）の内容（元号は政令で定める／皇位の継承があった場合に限り改める）。
- 戦後に元号の規定がなくなった経緯と、元号をめぐる賛否の理由。
確認問題
やさしい
- 1979年に成立した、元号について定めた法律を何というか。
答えと解説を見る
答え：元号法
ふつう
- 元号法では、元号はどのような形式で定めるとされているか。
答えと解説を見る
答え：政令
むずかしい
- 元号法が1979年につくられた背景を、1947年の皇室典範と関連づけて説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：1947年の新しい皇室典範に元号の規定がなくなり、法律上の根拠がなかったため、元号に法的な根拠を与える必要があった。
「高度経済成長から現代へ」の章の用語
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- あさま山荘事件（日本史） ★★★★★高校受験
- よど号ハイジャック事件（日本史） ★★★★★
- 地下鉄サリン事件（日本史） ★★★★★高校受験
- 即位の礼（1990年）（日本史） ★★★★★
- 国旗国歌法（日本史） ★★★★★高校受験
- 建国記念の日（日本史） ★★★★★高校受験
- 皇太子明仁親王の結婚（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
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第17章の用語（全514語）は第17章「高度経済成長から現代へ」の一覧で。
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よくある質問
元号法とは何ですか？
1979年に成立した、元号は政令で定め、皇位の継承があった場合に限り改めるとした法律です。
元号法はいつ成立しましたか？
1979年6月に成立し、同じ月に施行されました。
元号法にもとづいて、どんな改元が行われましたか？
1989年の昭和から平成への改元と、2019年の平成から令和への改元です。
元号法に反対する意見もありますか？
あります。国民主権の憲法との関係や、西暦の利便性などを理由に、疑問を持つ人もいます。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
