大学受験
弁長べんちょう
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
法然の弟子。九州で念仏を広め、浄土宗の鎮西派の祖とされる。
| 読み方 | べんちょう |
|---|---|
| 英語 | Bencho (Shoko-bo, founder of the Chinzei branch of the Jodo sect) |
| 時代 | 1162年〜1238年 |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第7章 鎌倉時代 |
このページのポイント
- 弁長は、法然の弟子で、聖光ともよばれる（1162〜1238年）。
- 九州で念仏を広め、浄土宗鎮西派の祖とされる。
- 弟子の良忠が鎌倉で念仏を広め、浄土宗の主流となった。
弁長をやさしく言うと
法然は、専修念仏の教えを広めたとき、たくさんの弟子を持ちました。その弟子の中のひとりが、弁長（べんちょう）です。聖光（しょうこう）ともよばれます。弁長は筑前国（いまの福岡県）の生まれで、はじめは比叡山の流れをくむ天台宗の僧として学んでいました。
その後、弁長は京都にのぼり、浄土宗（法然の教え）を開いた法然に学びます。法然のもとで念仏の教えを深めた弁長は、のちに九州に戻り、各地で念仏を広めました。九州のことを昔は鎮西ともよんだため、弁長の流れは「鎮西派」とよばれます。
弁長の弟子に、良忠（りょうちゅう）という僧がいます。良忠は、九州から関東へ移り、鎌倉を中心に念仏を広めました。この流れが、のちの浄土宗の主流になっていきます。現在の浄土宗は、この鎮西派の流れをくんでいます。
法然の死後、弟子たちのあいだで教えの受けとり方がいくつかに分かれ、それぞれの流派ができました。弁長の鎮西派のほかに、証空（西山派の祖）の流れなども知られています。これは、法然の教えがさまざまな形で広がった証でもあります。
みちざねくん
先生、法然の弟子って親鸞だけじゃないんですね。
たいし先生
そうじゃ。法然の弟子は大勢いた。弁長は九州で、証空は京都の西山で、それぞれ教えを広めたのじゃよ。
しきぶちゃん
弁長＝鎮西派、証空＝西山派。人と流派をセットで覚えます。
弁長の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：法然の専修念仏は、弟子たちによって各地に伝えられ、広がっていった。
- 何が：弁長は法然に学んだあと、九州に戻って念仏を広め、鎮西派の祖となった。
- それから：弁長の弟子の良忠が関東で念仏を広め、鎮西派は浄土宗の主流となった。
年表で見る弁長
弁長と関係する人物・用語
- 浄土宗（法然の教え）：弁長が教えを学び、広めた宗派。
- 証空（西山派の祖）：同じく法然の弟子。浄土宗西山派の祖。
- 選択本願念仏集：法然が書いた、専修念仏の教えを説く書物。
- 知恩院（京都の浄土宗の総本山）：法然ゆかりの寺。
- 法然と親鸞：法然のもうひとりの有名な弟子、親鸞。
弁長でまちがえやすい点
ここに注意
- 弁長は鎮西派の祖、証空は西山派の祖。組み合わせをまちがえない。
- 鎮西は九州のこと。「鎮西探題」の鎮西と同じ地域をさす言葉。
入試ではこう出る
大学入試ではここが出る
- 法然の弟子として、弁長（鎮西派）・証空（西山派）・親鸞（浄土真宗）などを整理する。
- 「鎮西」が九州をさす言葉であることも、他の語（鎮西奉行・鎮西探題）とあわせて押さえる。
確認問題
やさしい
- 法然の弟子で、鎮西派の祖とされる人物はだれか。
答えと解説を見る
答え：弁長（聖光）
ふつう
- 弁長が念仏を広めた地域はどこか。
答えと解説を見る
答え：九州（鎮西）
むずかしい
- 弁長の鎮西派と証空の西山派は、それぞれだれの教えをもとにした流派か。
答えと解説を見る
答え：どちらも法然の教え（浄土宗）をもとにした流派。
「鎌倉時代」の章の用語
- 悪人正機（日本史） ★★★★★高校受験
- 他力本願（日本史） ★★★★★高校受験
- 絶対他力（日本史） ★★★★★
- 教行信証（日本史） ★★★★★高校受験
- 歎異抄（日本史） ★★★★★高校受験
- 唯円（日本史） ★★★★★
- 親鸞聖人伝絵（日本史） ★★★★★
- 覚如（日本史） ★★★★★
- 本願寺（日本史） ★★★★★高校受験
- 知恩院（日本史） ★★★★★高校受験
- 証空（日本史） ★★★★★
- 承元の法難（日本史） ★★★★★高校受験
- 興福寺奏状（日本史） ★★★★★
- 貞慶（日本史） ★★★★★
- 摧邪輪（日本史） ★★★★★
- 明恵（日本史） ★★★★★高校受験
- 高山寺（日本史） ★★★★★高校受験
- 栂尾茶（日本史） ★★★★★
- 重源（日本史） ★★★★★高校受験
- 東大寺再建（日本史） ★★★★★高校受験
第7章の用語（全567語）は第7章「鎌倉時代」の一覧で。
← 前の語：知恩院（日本史） ｜ 次の語：証空（日本史） →
よくある質問
弁長とはだれですか？
法然の弟子で、浄土宗鎮西派の祖とされる僧です。
聖光とは弁長のことですか？
はい。弁長は聖光ともよばれます。
鎮西派の「鎮西」とは？
九州をさす言葉です。
弁長の弟子はだれですか？
良忠です。良忠が鎌倉で念仏を広めました。
弁長はいつ亡くなりましたか？
1238年です。
あわせて読みたい
出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
