九死に一生（を得る）の意味と由来｜楚辞・離騒の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「九死に一生」の意味と読み方

「九死に一生」はきゅうしにいっしょうと読みます。意味は「ほとんど助からないような危ない状況から、かろうじて命が助かること」です。ふつうは「九死に一生を得る（えた）」の形で使います。4字で「九死一生（きゅうしいっしょう）」とも書きます。

「九死」は十のうち九まで死ぬような危ない状態、「一生」はただ一つの、生きのびる道（命）のことです。ここでの「一生」は「一生けんめい」や「一生の思い出」の「一生」とはちがい、「一つの生（命）」という意味です。

うかるくん

「九死に一生」って、だれかが九回死にかけた話なんですか？

ミスターT先生

そう思う人が多いけれど、ちがうんだ。もとは中国の戦国時代の屈原（くつげん）という人がうたった詩の「九死」という言葉なんだ。しかも、もとの詩は「助かった」話ではなく、「何度死ぬことになっても後悔しない」という決意の言葉だった。どうして今の意味になったのか、順番に見ていこう。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○雪山で道に迷ったが、救助隊に見つけられて九死に一生を得た。
• ○大きな事故にあったが、シートベルトのおかげで九死に一生を得た。
• ○その船の乗組員は、あらしの海を何日もただよい、九死に一生の思いで帰ってきた。

絵で読む「九死に一生」のお話

「九死に一生」は、矛盾や蛇足のような一つの出来事のお話から生まれた言葉ではありません。もとになったのは、楚の国の屈原がうたった長い詩「離騒（りそう）」の一句です。そこで1〜3こま目は、中国の歴史書『史記』に書かれた屈原の場面を、4こま目は今の「九死に一生を得る」の意味をたとえた場面を描いています。

屈原は、楚の王族の一人で、名を平（へい）といいました。『史記』によると、知識が広く記憶力がよく、外国の使者との話し合いも上手で、懐王（かいおう）にたいへん信頼されていました。ところが、同じ地位を争う上官大夫（じょうかんたいふ）が「屈原は手がらを自分一人のものにしています」と王に告げ口し、怒った王は屈原を遠ざけてしまいます。

ミスターT先生

ここが大事なところだ。「離騒」の「九死」は、正しいと思う道をつらぬくためなら、何度死ぬことになってもかまわないという、屈原の強い決意の言葉なんだ。「助かる」という意味は、もとの詩にはないことを覚えておこう。

次の王・頃襄王（けいじょうおう）の時代になっても、屈原はさらに遠くへ追いやられました。屈原は川のほとりをさまよいながら詩を作り、最後は石をだいて汨羅（べきら）という川に身を投げたと『史記』は伝えています。中国には、端午の節句（旧暦5月5日）の竜舟（ドラゴンボート）競争やちまきは、屈原をしのぶ行事から始まった、という言い伝えがあります。ただし、端午の行事の始まりには諸説あります。

「九死に一生」の原文・書き下し文・現代語訳

まず、言葉のもとになった「離騒」の一句から読みましょう（維基文庫〈中国語のウィキソース〉の本文で確認）。書き下し文は、代表的な読み方の一例です。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方へ。

後漢の王逸（おういつ）は、この句に「（ひどい目にあって）九たび死ぬことになっても、最後まで悔やまない」という注をつけています。九死は、何度死んでも、という強い言い方なのです。

「九死」と「一生」が並んだ注（『文選』の劉良注）

「離騒」は、梁の昭明太子がまとめた名文集『文選（もんぜん）』にも収められています。唐の時代には、この『文選』に5人の学者が注をつけ（五臣注）、その一人の劉良（りゅうりょう）が、この句に次のような注を書きました（李善の注と合わせた『六臣註文選』巻三十二で確認）。

サクラちゃん

でも、劉良の注は「一生も無し（助からない）」ですよね。今の「一生を得る（助かる）」とは反対じゃないですか？

ミスターT先生

よく気がついたね。そのとおりで、注では「九死して一生無し」、今の日本語では「九死に一生を得る」と、使い方がちがう。どこで、いつ「助かる」意味の「九死に一生を得る」になったのかは、はっきりした資料が見つからなかったので、ここでは決めつけないでおくよ。「九死」と「一生」という言葉の組み合わせは離騒とその注から、今の意味はのちに生まれた、と覚えておけば十分だ。

屈原の場面（『史記』屈原賈生列伝）

お話の絵の3こま目は、『史記』屈原賈生（かせい）列伝の場面です。同じやりとりは『楚辞』の「漁父（ぎょほ）」という作品にもあります。

出典『楚辞』と話の背景

「九死」の出典は『楚辞（そじ）』の「離騒」です。『楚辞』は、戦国時代の南の大国・楚でうたわれた詩を集めた本で、屈原とその流れをくむ人たちの作品が収められています。前漢の劉向（りゅうきょう）がまとめ、後漢の王逸が注をつけたものが伝わっています。北の『詩経』と並ぶ、中国でいちばん古い詩の本の一つです。中国の詩と文章の流れは、漢文の文学史（詩経・楚辞・唐詩・宋の文）で図にしています。

「離騒」は、『楚辞』の中でいちばん長く、いちばん有名な作品です。題の意味は、「憂いにあう（離＝罹る）」とする説や「憂いから離れる」とする説などがあり、諸説あります。作品の中で屈原は、香りのよい草花を身につけて自分の清らかさをたとえ、王に真心が届かない悲しみや、それでも正しい道をすてない決意を、くり返しうたっています。陳洪綬の絵で屈原が草花で頭をかざっているのも、「離騒」で草花を身につけてうたう姿を思わせます。

楚の国と戦国時代

屈原が生きたのは、戦国時代の終わりに近いころです。西の秦がどんどん強くなり、楚の中では「秦と手を組むべきか、斉と組んで秦に対抗すべきか」で意見が分かれていました。屈原は秦に気をつけるよう説きましたが、その意見は聞き入れられず、楚はしだいに秦におされていきます。楚がのちに秦にほろぼされ、さらに秦がほろびたあと、楚の項羽が漢の劉邦と天下を争って追いつめられる「四面楚歌」の話へとつながっていきます。

日本での「九死に一生」

日本では、「九死に一生を得る」は命にかかわる危ない場面から助かったときに使う言葉として定着しています。ニュースや新聞で、事故や災害から助かった人について使われることも多い言葉です。もとの「離騒」の決意の意味ではなく、「助かった」という結果を言う言葉になっている点が、この故事成語のおもしろいところです。

「九死に一生」の使い方と例文・似た言葉

「九死に一生」は、命があぶないほどの状況から、運よく助かったときに使います。「九死に一生を得る」「九死に一生の思いで」の形が多く、とても大きな危険について使う言葉です。

• ○土砂くずれに巻きこまれたが、近所の人に助け出され、九死に一生を得た。（命の危険から助かる）
• ○祖父は戦争中、乗っていた船が沈み、九死に一生を得て帰国した。
• ○手術はむずかしかったが、九死に一生を得て元気になった。
• ○その登山家は、九死に一生の体験を本に書いた。
• ×宿題を出し忘れそうになったが、ぎりぎり間に合って九死に一生を得た。（命にかかわらない小さなことに使うと大げさ）
• ×あらしの海で、船は今まさに九死に一生だ。（まだ助かっていない場面には「絶体絶命」）

じょうだんで「テストで九死に一生を得た」のように使うこともありますが、それはわざと大げさに言っている使い方です。作文や入試の答えでは、命にかかわるような大きな危険について使いましょう。

似た言葉

• 九死一生（きゅうしいっしょう）：「九死に一生」を4字にした形。意味は同じです。
• 命拾い（いのちびろい）：死にそうなところを助かること。ふだんの言い方です。
• 危機一髪（ききいっぱつ）：髪の毛一本ほどのわずかな差で、危ないところだったこと。「危ない瞬間」に重点があります。
• 絶体絶命（ぜったいぜつめい）：どうにもにげられない、追いつめられた状態。まだ助かっていない場面で使います。

まちがえやすい言葉

• 起死回生（きしかいせい）：だめになりかけたものを、立て直すこと。「起死回生の逆転ホームラン」のように、自分の力で状況をひっくり返すときに使います。「九死に一生」は命が助かることなので、使う場面がちがいます。

「九死に一生」のよくあるまちがい

• 「九死」を「くし」と読む：「九」は「く」とも読みますが、この言葉では「きゅうし」です。
• 「九死に一生する」「九死に一生した」と言う：決まった形は「九死に一生を得る」です。「得る」を落とさないようにしましょう。
• 「一生」を「人の一生（生涯）」の意味だと思う：ここでの「一生」は、「一つの命・生きのびる道」のことです。
• 「九回死にかけた」という意味だと思う：「九」は「数の極み（とても多い）」を表す字で、実際の回数ではありません。劉良の注も「九は数の極みなり」と説明しています。字の成り立ちは「九」の読み方・書き順・部首でも確かめられます。
• もとの「離騒」も「助かる」話だと思う：離騒の「九死」は「何度死んでも悔いはない」という決意の言葉です。「助かる」意味は、今の日本語の使い方です。
• 「危機一髪」を「危機一発」と書く：似た言葉の「危機一髪」は、髪の毛一本の「髪」です。

うかるくん

『楚辞』の「漁父」と、「漁夫の利」の「漁夫」って同じですか？

ミスターT先生

どちらも「漁師」のことだけど、別の話だ。屈原と話す「漁父（ぎょほ）」は『楚辞』や『史記』、しぎとはまぐりが争ううちに漁師が両方をとってしまう「漁夫の利」は『戦国策』の話なんだ。字も「父」と「夫」でちがうから気をつけよう。

入試ではこう出る

「九死に一生」は、中学受験から大学受験まで、ことばの知識として出てきます。

• 中学受験：「九死に〔　〕を得る」の空らんに漢字を入れる問題、意味を選ぶ問題、「危機一髪」「絶体絶命」などとの使い分けを問う問題。
• 高校受験：故事成語・四字熟語の意味と使い方、漢字の書き取り（九死・一生）。漢文の基本は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）へ。
• 大学受験：『史記』屈原伝や『楚辞』漁父の文章が漢文で出ることがあり、「見〜（受身）」「雖〜（逆接）」「未〜（再読）」の読み方、屈原が追放された理由がよく問われます。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「九死に一生を得る」は助かったあと、「絶体絶命」はまだ助かっていないとき。場面の時間で使い分ければ、選択問題もまちがえませんね！

練習問題

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