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湯川秀樹ゆかわひでき
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
湯川秀樹とは、1935年に「中間子」の存在を理論で予言し、1949年に日本人で初めてノーベル賞（物理学賞）を受けた物理学者です。京都帝国大学・大阪帝国大学で研究し、戦後は京都大学の基礎物理学研究所の初代所長を務め、核兵器をなくす運動にも参加しました。
| 読み方 | ゆかわひでき |
|---|---|
| 英語 | Hideki Yukawa |
| 時代 | 1907〜1981年（昭和時代の物理学者） |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第15章 昭和の戦争 |
| 生没年 | 1907〜1981年 |
| おもな業績 | 1935年 中間子論の発表（核力の理論） |
| 受賞 | 1943年 文化勲章・1949年 ノーベル物理学賞（日本人初） |
| おもな所属 | 京都帝国大学・大阪帝国大学・京都大学基礎物理学研究所 |
このページのポイント
- 湯川秀樹（1907〜1981年）は、1935年に陽子と中性子を結ぶ力を説明する「中間子」の存在を理論で予言した物理学者。予言はのちに実験で確かめられた。
- 1943年に文化勲章、1949年に日本人で初めてのノーベル賞（物理学賞）。敗戦後の日本の人びとに自信と希望をあたえた。
- 戦後は京都大学の基礎物理学研究所の初代所長を務め、ラッセル・アインシュタイン宣言に署名するなど、核兵器をなくす運動にもかかわった。同じ京都帝国大学の朝永振一郎は1965年に受賞。
湯川秀樹をやさしく言うと
湯川秀樹（ゆかわ ひでき）とは、1935年に「中間子」という新しい粒子の存在を理論で予言し、1949年に日本人として初めてノーベル賞（物理学賞）を受けた物理学者です。1907年に生まれ、1981年に亡くなりました。
物理学とは、物の動きや力、宇宙のしくみを調べる学問です。湯川が取り組んだのは、その中でも「物をどんどん小さく分けていくと何があるのか」という問いでした。物は原子でできていて、原子の中心には原子核があります。この原子核の中で、陽子と中性子をしっかり結びつけている力の正体を考えたのが、湯川です。
たとえると、湯川は「目に見えない小さな世界の、見えない力を、紙とえんぴつで言い当てた人」です。しかも、その予言は10年以上のちに、実験で確かめられました。
このページでは、中間子論（1935年・核力のしくみ）の理論の中身をくわしく説明するのではなく、湯川という人の生涯と、時代のなかでのはたらきを中心に見ていきます。仁科芳雄（理化学研究所の物理学者）や朝永振一郎（のちのノーベル賞学者）との関わりにもふれます。
みちざねくん
先生、ノーベル賞って、どうして湯川さんがもらえたんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ 湯川は、原子核の中で陽子と中性子を結びつけている力を説明するために、「まだ見つかっていない粒子があるはずじゃ」と理論で考えたのじゃ。それが実験で見つかって、考えの正しさが証明された。だから受賞できたのじゃな。
しきぶちゃん
見つかる前に、見つかるって言い当てたんですね。すごいです。
湯川秀樹の生涯の流れ（なぜ・どのように・それから）
① 生まれと学び：京都で育った学者の家の子
湯川は1907年に東京で生まれ、すぐに京都へ移って育ちました。父は地質学者の小川琢治で、京都帝国大学の教授です。生まれたときの名字は小川で、兄弟には、のちに学者になった人が何人もいたとされます。幼いころは、祖父から漢文の素読（意味を考える前に声に出して読む学び方）を習ったと伝えられ、中国の古典になじんで育ちました。
京都の旧制中学・第三高等学校を経て、1926年ごろ、京都帝国大学（1897年に京都に設けられた帝国大学）の理学部で物理学を学びます。同じ教室には、のちにノーベル賞を受ける朝永振一郎がいました。そのころの物理学では、原子や電子のふるまいを扱う新しい理論（量子力学）がヨーロッパで生まれたばかりで、若い湯川たちは、その最先端を追いかけて勉強しました。
1932年には、湯川家の養子になって湯川姓になったとされます。生活のうえでも、学問のうえでも、一つの区切りの時期でした。
② どのように：大阪での着想と、中間子論
1933年、湯川は大阪帝国大学の講師になります。そこで、原子核の中の力の問題に取り組みました。陽子と中性子は、なぜ原子核の中でばらばらにならないのか。電気の力だけでは説明できません。湯川は、粒子をやりとりすることで力が生まれるという考えをもとに、新しい粒子がはたらいていると考えました。
1934年の秋に、この着想にいたったと伝えられます。そして1935年、論文として発表しました。予言された粒子は、電子の約200倍の重さで、電子と陽子の中間くらいの重さであることから、のちに「中間子」と呼ばれます（図2）。ただ、発表のころは、世界の物理学者の反応は大きくありませんでした。
転機になったのは、1937年です。アメリカの研究者らが宇宙線（宇宙から降りそそぐ高いエネルギーの粒子）の中に、重さの近い粒子を見つけました。日本でも仁科芳雄らの研究室で同じ種類の観測が行われたとされます。その後の研究で、最初に見つかった粒子は湯川が予言した粒子とは性質がちがうこともわかりましたが、1947年にイギリスの研究者らが、予言どおりの性質をもつ粒子（パイ中間子）を宇宙線の中で見つけ、湯川の理論は確かめられました。
③ それから：戦争のなかの研究と、戦後の活躍
1939年、湯川は京都帝国大学の教授になりました。日中戦争から太平洋戦争へ向かう時期で、物理学者にも戦争への協力が求められます。日本でも、海軍や陸軍の依頼で原子爆弾の可能性を調べる研究が小さく行われました（二号研究とF研究（日本の原爆研究））。湯川もその研究会に加わったとされますが、役割の細かい点は、ここでは断定しません。同じ時期、1943年には、すぐれた学問や芸術に贈られる文化勲章を受けています。
1945年8月、広島と長崎に原子爆弾が落とされました（広島・長崎への原子爆弾の投下）。物理学の理論が、これほど大きな破壊の力につながったことは、湯川をはじめ多くの物理学者に重い問いを残しました。
戦後の1948年にアメリカへ渡り、プリンストン高等研究所などで研究し、1949年にコロンビア大学の教授になります。同じ1949年、日本人として初めてノーベル賞を受けました。敗戦から4年、まだ暮らしが苦しい時期の日本で、この知らせは、人びとに大きな明るさをあたえたと言われます（戦後の文化とスポーツは第16章で）。1953年に日本へ帰り、京都大学の基礎物理学研究所の初代所長になり、日本の理論物理学を支えました。
また、1950年代からは、核兵器をなくす運動にもかかわります。1955年の「ラッセル・アインシュタイン宣言」には、日本人として署名したと伝えられます（核兵器と軍縮の歩み（世界史）・第五福竜丸事件と原水爆禁止運動）。亡くなったのは1981年、74歳でした。
たいし先生
1935年に中間子論、1943年に文化勲章、1949年に日本人初のノーベル賞。湯川の一生は、考える→確かめられる→平和をうったえるの順に見ると、すっと頭に入るのじゃ。
図と表で見る：湯川の時期と、日本の物理学者たち
湯川の生涯は、大きく3つの時期に分けると整理しやすくなります。それぞれの時期は、日本の歴史の流れとも重なっています。
次の表で、同じ時代に活躍した日本の物理学者たちと比べてみましょう。ノーベル賞の受賞順に注目すると、日本の物理学の歩みが見えてきます。
| 人物 | 活躍した場所 | おもな業績 | ノーベル賞 |
|---|---|---|---|
| 湯川秀樹 | 京都帝国大学・大阪帝国大学 | 1935年 中間子論（核力の理論） | 1949年 物理学賞（日本人初） |
| 朝永振一郎 | 理化学研究所・京都帝国大学出身 | 量子の理論の問題をのりこえる「くりこみ理論」 | 1965年 物理学賞 |
| 仁科芳雄 | 理化学研究所 | 日本の原子物理学の基礎づくり・サイクロトロン | 受賞していない |
| 長岡半太郎 | 東京帝国大学（明治〜昭和） | 原子の構造のモデルを早い時期に発表 | 受賞していない |
整理：湯川秀樹を一言で
湯川秀樹は、1935年に原子核の中の力を説明する中間子の存在を予言した物理学者。1949年に日本人で初のノーベル賞（物理学賞）を受け、のちに基礎物理学研究所の所長、核兵器をなくす運動にもかかわった。
湯川秀樹と関係する人物・用語
| 用語 | 湯川秀樹との関係 |
|---|---|
| 中間子論（1935年） | 湯川が発表した理論。核力のしくみを説明した |
| 仁科芳雄と理化学研究所 | 日本の原子物理学を育てた研究者。湯川の理論を支えた |
| 朝永振一郎（1965年ノーベル賞） | 京都帝国大学の同級生。のちに別の理論でノーベル賞 |
| 理化学研究所（1917年設立） | 戦前の日本の科学の中心の一つ |
| 京都帝国大学（1897年） | 湯川が学び、教授になった大学 |
| 二号研究とF研究 | 戦争中の日本の原爆研究。湯川の関わりは、はっきりしない部分もある |
| 広島・長崎への原子爆弾の投下 | 戦後の湯川が核兵器をなくす運動にかかわる背景 |
| 戦後の文化とスポーツ | ノーベル賞は、敗戦後の日本の人びとの励みになった |
| 第五福竜丸事件と原水爆禁止運動 | 1954年。核兵器への反対が広がった |
しきぶちゃん
先生、仁科さんも朝永さんも湯川さんも、みんな物理学者で、混ざりそうです……。
たいし先生
覚え方があるぞ。湯川は「中間子」の理論で日本人初（1949年）、朝永は「くりこみ」の理論で1965年、仁科は「研究所をつくり人を育てた」人じゃ。仁科は育てる人、湯川と朝永は理論で答えを出した人と分けるとよい。
みちざねくん
湯川が一番目、朝永が二番目、仁科は育てた人、ですね！
湯川秀樹でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- ノーベル賞を受けた年を取りちがえる：1935年は中間子論の発表。ノーベル賞は1949年（戦後）。
- 日本人初のノーベル賞を朝永振一郎と取りちがえる：日本人初は湯川（1949年）。朝永振一郎は1965年の物理学賞。
- 中間子を、湯川が実験で見つけたと思う：湯川は理論で予言した人。確かめたのは、宇宙線の実験を行った研究者たち（1947年）。
- 東京大学の人だと思う：湯川が学び、教授になったのは京都帝国大学、研究を始めたのは大阪帝国大学。
- ノーベル賞が文学賞・平和賞だと思う：湯川は物理学賞。
- 戦争中の研究にどう関わったかを、決めつけて覚える：日本の原爆研究（二号研究・F研究）への湯川の関わりは、はっきりしない部分があり、教科書で細かく問われることはほとんどない。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 湯川秀樹は日本人で初めてノーベル賞を受けた人（1949年・物理学賞）。人物の名前と「日本人初のノーベル賞」の組み合わせ。
- ノーベル賞の受賞者を並べて、湯川秀樹（物理学賞・1949年）と朝永振一郎（物理学賞・1965年）、川端康成（文学賞・1968年）などを見分ける。
- ノーベル賞の知らせが、戦争に負けた直後の日本の人びとに希望をあたえたこと。
高校入試ではここが出る
- 湯川秀樹の中間子論（1935年）とノーベル賞（1949年）。戦前〜戦後の科学の発展として、野口英世・北里柴三郎・長岡半太郎などとあわせて問われる。
- 年表の並べかえ：1935年 中間子論 → 1945年 敗戦 → 1949年 ノーベル賞 → 1951年 サンフランシスコ平和条約。
- 日本人のノーベル賞受賞の最初が湯川であることを、戦後の日本の復興の話とむすびつけて答える。
- 大学入試（共通テスト）：戦前の科学技術（理化学研究所・仁科芳雄・長岡半太郎）や、戦争と科学者の関わり（原爆研究）を、資料から読み取らせる出題があります。湯川の受賞は、戦後の文化の場面でも出ます。
- 国公立の2次・論述：「戦争と科学者」「戦後の核兵器をめぐる運動」などを、科学者の動きを入れて説明させる問題が考えられます。
- 私大：「中間子論」の発表年、ノーベル賞の受賞年、受賞した賞の種類（物理学賞）、基礎物理学研究所、朝永振一郎との区別などが問われることがあります。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 「中間子」という名前の由来
中間子の「中間」は、電子と陽子のちょうど中間くらいの重さという意味からついたのじゃ。英語では「メソン」といい、ギリシャ語で「中間」を意味することばがもとになっておる。この名前も、湯川の考えた粒子の特徴をそのまま表しているのじゃな。湯川の理論は世界の物理学の中でも特に有名になり、のちに素粒子の物理学が大きく発展する出発点の一つになったとされる。
これ知ってる？ 「小川」から「湯川」へ
湯川秀樹は、もともとは「小川秀樹」として生まれた。大阪帝国大学の講師になる前後、結婚とともに湯川家の養子になって、湯川の姓になったとされる。ちなみに、兄弟のなかには、中国の歴史や文学の研究者になった人もいたと伝えられるのじゃ。湯川が若いころから漢文や古典に親しんだこととも、つながっていそうじゃな。
たいし先生
「1935年・中間子論・1943年・文化勲章・1949年・日本人初のノーベル賞・京都帝国大学・核兵器をなくす運動」。この5つをおさえれば、湯川秀樹はばっちりじゃ。覚え方は「戦前に理論（1935）、戦後に受賞（1949）」じゃ。
練習問題
やさしい
- 1949年に、日本人として初めてノーベル賞（物理学賞）を受けた人はだれか。
答えと解説を見る
答え：湯川秀樹
- 湯川秀樹が1935年に予言した、原子核の中の力に関わる粒子を何というか。
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答え：中間子
ふつう
- 湯川秀樹が学び、のちに教授になった大学はどこか。
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答え：京都帝国大学（研究を始めたのは大阪帝国大学）
- 湯川秀樹と同じ京都帝国大学の同級生で、1965年にノーベル物理学賞を受けた人はだれか。
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答え：朝永振一郎
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「湯川秀樹は、中間子を実験で発見した功績により、ノーベル賞を受けた。」
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答え：誤り
湯川は中間子の存在を理論で予言した人です。のちに実験で確かめられ、その予言の正しさが評価されて受賞しました。 - 湯川秀樹のノーベル賞受賞が、敗戦直後の日本にとってもっていた意味を、40字ほどで説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：日本人として初めてのノーベル賞で、敗戦で苦しむ国民に、自信と希望をあたえた。
「昭和の戦争」の章の用語
- 奉安殿（日本史） ★★★★★高校受験
- 皇居遙拝（日本史） ★★★★★
- 宗教団体法（日本史） ★★★★★
- 日本基督教団（日本史） ★★★★★
- 大本弾圧事件（日本史） ★★★★★
- ひとのみち教団弾圧（日本史） ★★★★★
- 創価教育学会の弾圧（日本史） ★★★★★
- ホーリネス教会の弾圧（日本史） ★★★★★
- 朝鮮語学会事件（日本史） ★★★★★
- 沖縄方言論争（日本史） ★★★★★
- 中間子論（日本史） ★★★★★
- 朝永振一郎（日本史） ★★★★★高校受験
- 仁科芳雄（日本史） ★★★★★高校受験
- サイクロトロン（日本史） ★★★★★
- 二号研究とF研究（日本史） ★★★★★
- 零式艦上戦闘機（日本史） ★★★★★高校受験
- 風船爆弾（日本史） ★★★★★高校受験
- 日本学術振興会（日本史） ★★★★★
- テレビ実験放送（日本史） ★★★★★
- 『雪国』（日本史） ★★★★★高校受験
第15章の用語（全452語）は第15章「昭和の戦争」の一覧で。
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高2から高3の計画、時代の流れと分野の整理
よくある質問
湯川秀樹とは何をした人ですか？
1935年に、原子核の中で陽子と中性子を結びつける力を説明する「中間子」の存在を理論で予言した物理学者です。1949年に日本人で初めてノーベル賞（物理学賞）を受けました。
湯川秀樹はいつノーベル賞を受けましたか？
1949年に、ノーベル物理学賞を受けました。日本人で初めてのノーベル賞でした。
中間子論とは何ですか？
原子核の中の陽子と中性子が、中間子という粒子をやりとりすることで強く結びついている、という理論です。1935年に湯川が発表しました。くわしくは中間子論のページで説明しています。
湯川秀樹と朝永振一郎のちがいは何ですか？
2人は京都帝国大学の同級生です。湯川は1935年の中間子論で1949年に、朝永は量子の理論の問題をのりこえる「くりこみ理論」で1965年に、それぞれノーベル物理学賞を受けました。
湯川秀樹は中間子を実験で発見したのですか？
いいえ。湯川は理論で存在を予言した人です。のちに宇宙線の実験で似た粒子が見つかり、1947年にイギリスの研究者らが予言どおりの粒子（パイ中間子）を確かめました。
湯川秀樹はどこの大学の人ですか？
京都帝国大学で学んで教授になり、研究のはじめは大阪帝国大学でした。戦後は京都大学の基礎物理学研究所の初代所長を務めました。
湯川秀樹は戦争とどう関わりましたか？
戦争中は大学で研究を続け、1943年に文化勲章を受けました。日本の原爆研究（二号研究・F研究）の研究会に加わったとされますが、細かな役割ははっきりしない部分があります。戦後は核兵器をなくす運動にかかわりました。
ノーベル賞は日本の人びとにどんな意味がありましたか？
敗戦から4年という苦しい時期に、日本人が初めてノーベル賞を受けたことは、人びとに自信と希望をあたえたといわれます。
湯川秀樹は入試でどう出ますか？
中学受験・高校入試では「日本人初のノーベル賞（1949年・物理学賞）」と名前が問われます。大学入試では、戦前の科学や戦争と科学者の関わり、戦後の核兵器をめぐる運動の資料として出ることがあります。
湯川秀樹は英語で何といいますか？
Hideki Yukawa（ヒデキ・ユカワ）といいます。中間子は meson（メソン）です。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述
- 湯川秀樹の生涯と業績についての一般的な伝記・年譜の記述
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
