大学受験
中間子論ちゅうかんしろん
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
1935年に湯川秀樹が発表した、原子核の中で陽子と中性子を結びつける力を説明する理論。まだ見つかっていない「中間子」の存在を予言した。
| 読み方 | ちゅうかんしろん |
|---|---|
| 英語 | Meson theory |
| 時代 | 1935年（昭和10年） |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第15章 昭和の戦争 |
このページのポイント
- 中間子論は、1935年に湯川秀樹が発表した。原子核の中で陽子と中性子をつなぐ力（核力）の正体を説明する理論。
- 湯川は、電子の約200倍の質量をもつ未知の粒子を予言した。これが中間子で、のちに宇宙線の中から見つかった。
- 1949年、湯川は日本人で初めてノーベル賞（物理学賞）を受けた。
中間子論をやさしく言うと
中間子論は、1935年（昭和10年）に、物理学者の湯川秀樹が発表した理論です。原子の中心にある原子核は、プラスの電気をもつ陽子と、電気をもたない中性子でできています。ところが、プラスの電気どうしは反発するので、陽子がぎゅっと集まっていられるのはふしぎです。湯川は、陽子と中性子を強く結びつけるべつの力があるにちがいないと考えました。
湯川は、その力が、ある粒子のやりとりによって生まれると考えました。そして、その粒子の質量は、電子より重く陽子より軽く、電子の約200倍と見積もりました。電子と陽子の中間くらいの重さなので、「中間子」とよばれます。当時は、そんな粒子はまだ見つかっていませんでした。つまり、湯川の理論は、実験で見つかる前に、新しい粒子の存在を理論から予言したものだったのです。
このころ湯川は大阪帝国大学にいて、湯川秀樹（日本人初のノーベル賞）は、理論を考えるために同じ大学の仲間とも議論を重ねたと伝えられます。理論は、すぐには世界に受け入れられませんでしたが、1930年代の終わりに宇宙線の中から質量の近い粒子が見つかり、1947年にはイギリスのパウエルらがパイ中間子を発見して、湯川の予言が確かめられました。
1949年に湯川はノーベル物理学賞を受け、日本人で初めての受賞者になりました。理化学研究所（理研）の仁科芳雄や朝永振一郎らと並んで、日本の物理学が世界の水準に近づいたことを示す成果として学ばれます。戦争の前から戦中にかけて、日本の基礎科学が大きな成果を出したという例でもあります。
みちざねくん
先生、見つかってない粒子を予言するって、どうやるんですか？
たいし先生
「原子核がバラバラにならないのはなぜか」を理論で考え、必要な性質の粒子を計算で割り出したんじゃ。あとで実験で見つかって、予言が当たったとわかったんじゃよ。
しきぶちゃん
紙の上の計算が、あとで本当の粒子になるなんて、すごいです。
中間子論の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：原子核の中の陽子はプラスの電気をもち、ふつうなら反発する。それでも原子核が壊れないのは、特別な力があるはずだと考えられた。
- 何が：湯川は、核力が粒子のやりとりで生まれるとし、電子の約200倍の質量の粒子（中間子）を理論から予言した。
- それから：1947年にパイ中間子が発見され、予言が確かめられた。1949年、湯川は日本人で初めてノーベル物理学賞を受けた。
年表で見る中間子論
中間子論と関係する人物・用語
- 湯川秀樹（1949年ノーベル物理学賞）：中間子論を発表した物理学者。
- 朝永振一郎（1965年ノーベル物理学賞）：湯川とともに学んだ、もう一人の日本のノーベル物理学賞受賞者。
- 仁科芳雄（理研・日本の原子物理学）：日本の原子物理学を育てた研究者。
- 理化学研究所（理研）：戦前の日本の基礎科学の中心の一つ。
- 大正の学問と科学（本多光太郎など）：昭和の科学の成果につながる、大正のころの科学の発展。
中間子論でまちがえやすい点
ここに注意
- 中間子論を発表したのは1935年。ノーベル賞を受けたのは1949年。この二つの年は別。
- 中間子論は「原子核の中の力」の理論で、原子爆弾をつくる研究（二号研究など）とは別のもの。
入試ではこう出る
大学入試ではここが出る
- 1935年の中間子論と1949年のノーベル物理学賞（日本人初）がセットで問われる。
- 理化学研究所・仁科芳雄・朝永振一郎など、戦前から戦中の物理学の成果の例として出る。
- 戦争の時期にも基礎科学の研究が続けられたことを示す、昭和の文化の例。
確認問題
やさしい
- 中間子論を発表した物理学者はだれか。
答えと解説を見る
答え：湯川秀樹
ふつう
- 湯川秀樹が日本人で初めて受けた賞は何か。受けた年もあわせて答えよ。
答えと解説を見る
答え：ノーベル物理学賞（1949年）
むずかしい
- 中間子論は、何を説明するために考えられた理論か。
答えと解説を見る
答え：原子核の中で陽子と中性子を結びつける力（核力）
「昭和の戦争」の章の用語
- 皇居遙拝（日本史） ★★★★★
- 宗教団体法（日本史） ★★★★★
- 日本基督教団（日本史） ★★★★★
- 大本弾圧事件（日本史） ★★★★★
- ひとのみち教団弾圧（日本史） ★★★★★
- 創価教育学会の弾圧（日本史） ★★★★★
- ホーリネス教会の弾圧（日本史） ★★★★★
- 朝鮮語学会事件（日本史） ★★★★★
- 沖縄方言論争（日本史） ★★★★★
- 湯川秀樹（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 朝永振一郎（日本史） ★★★★★高校受験
- 仁科芳雄（日本史） ★★★★★高校受験
- サイクロトロン（日本史） ★★★★★
- 二号研究とF研究（日本史） ★★★★★
- 零式艦上戦闘機（日本史） ★★★★★高校受験
- 風船爆弾（日本史） ★★★★★高校受験
- 日本学術振興会（日本史） ★★★★★
- テレビ実験放送（日本史） ★★★★★
- 『雪国』（日本史） ★★★★★高校受験
- 『夜明け前』（日本史） ★★★★★高校受験
第15章の用語（全452語）は第15章「昭和の戦争」の一覧で。
← 前の語：湯川秀樹（日本史） ｜ 次の語：朝永振一郎（日本史） →
よくある質問
中間子論とは何ですか？
1935年に湯川秀樹が発表した、原子核の中で陽子と中性子を結びつける核力を説明する理論です。未発見の「中間子」の存在を予言しました。
中間子とは何ですか？
電子より重く陽子より軽い、中間くらいの質量をもつ粒子です。湯川は電子の約200倍と予言しました。
中間子はいつ見つかりましたか？
宇宙線の中に似た粒子が見つかったのは1930年代の終わりです。湯川の予言した粒子であるパイ中間子は、1947年に確認されました。
湯川秀樹はいつノーベル賞を受けましたか？
1949年です。日本人で最初のノーベル賞受賞者になりました。
中間子論は戦争と関係がありますか？
理論の発表は1935年で、日本の基礎科学が戦前から世界の水準に達していたことを示す成果として学びます。
あわせて読みたい
出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
