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松平定信まつだいらさだのぶ
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
松平定信とは、8代将軍吉宗の孫で、白河藩主を経て1787年に老中首座となり、寛政の改革を進めた人物です。田沼意次の政治をただそうとし、倹約と米を重んじました。1793年に老中をやめ、晩年は楽翁と号しました。
| 読み方 | まつだいらさだのぶ |
|---|---|
| 英語 | Matsudaira Sadanobu |
| 時代 | 1758〜1829年（江戸時代後半） |
| 分野 | 政治 |
| 章 | 第11章 江戸時代の後半 |
| 生まれ | 田安家（徳川吉宗の孫） |
| おもな役職 | 白河藩主（1783年〜）・老中首座（1787〜1793年） |
| 主な業績 | 寛政の改革 |
| 著作 | 自伝『宇下人言』・随筆『花月草紙』 |
このページのポイント
- 吉宗の孫で、田安家の生まれ。白河藩に養子に出て藩主となり、天明の飢饉の対策に力を入れた。
- 1787年に老中首座となり、11代将軍家斉を支えて寛政の改革を進めた。田沼時代のゆるみをただすことが目標。政策の一覧は寛政の改革のページへ。
- 1793年に老中をやめ、晩年は楽翁と号した。自伝は『宇下人言』。評価は、まじめな名君という面と、窮屈な政治という面の両方がある。
松平定信をやさしく言うと
松平定信とは、江戸時代の後半に老中首座として寛政の改革（1787〜1793年）を進めた人物です。8代将軍徳川吉宗の孫にあたり、もとは将軍の親せきの家（田安徳川家）に生まれました。のちに陸奥国の白河藩（今の福島県）に養子に出て、藩主になっています。
このページは「人物としての定信」を中心に説明します。寛政の改革でやったことの一覧（囲米・七分積金・人足寄場・寛政異学の禁など）は、寛政の改革のページにまとめてあります。ここでは、「どんな生まれで、どんな経験をして、なぜあの改革をする人になったのか」を見ていきます。
たとえると、定信は「名門の家に生まれたのに、跡つぎから外れ、地方の藩で苦労して力をつけ、のちに国全体の立て直しを任された人」です。ただし、その評価は一色ではありません。まじめで、勉強熱心で、領民を気づかった名君という面と、細かいところまで口を出す厳しい人、という面があわせて語られます。
なお、このページの年は、昔の暦（旧暦）のままです。たとえば「1758年生まれ」とあっても、今のカレンダーでは1759年の1月にあたる、というずれがあります。入試では、旧暦の年のまま覚えれば大丈夫です。
しきぶちゃん
先生、定信さんは将軍の家の生まれなのに、どうして将軍にならなかったのですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ 吉宗は、紀州の出身で、自分の子孫が絶えないように田安・一橋・清水という3つの家（御三卿（田安・一橋・清水））を用意した。定信は、そのうちの田安家の生まれじゃ。ただ、将軍に選ばれるのは、その中のごく一部の人だけじゃった。
しきぶちゃん
では、選ばれなかった子は、どうなるのですか？
たいし先生
多くは、よその大名家へ養子に出る。定信もそうなった。田安家の子から白河藩の藩主へ。ここが定信の人生の最初の曲がり角じゃな。
松平定信の生涯と人物（なぜ・どのように・それから）
① 生まれと、白河藩への養子
定信は1758年、江戸城のそばの田安家の屋敷で生まれました。父は吉宗の子の田安宗武で、学問や和歌を好んだ人として知られます。幼いころから頭がよいと評判で、将軍家の人びとの中でも期待されていた、と伝えられます。
ところが、1774年ごろ、定信は白河藩の松平家の養子になります。養子が決まったあと、田安家を継いでいた兄の治察が亡くなり、このとき田安家に残るか、外へ出るかが問題になりました。定信が養子に出された背景には、当時の老中田沼意次の意向があった、という説もあります。ただし、これは確かな史料で決まったことではなく、見方が分かれています。このころ定信が将軍の候補の一人として名前が挙がっていた、ともいわれますが、実際に選ばれたのは一橋家の豊千代（のちの家斉）でした。
「田沼のせいで将軍になれなかった」という話は、のちに定信と田沼の対立を説明するときによく使われます。けれども、こうした話は物語としての面白さもあるので、事実として確かなところと、そう語られてきたところを分けて読むのが大切です。
② 白河藩主として：天明の飢饉との戦い
定信は、1783年に白河藩（陸奥国）の藩主になりました。ちょうどそのころ、天明の飢饉が東北地方をおそいます。白河藩も例外ではありませんでした。定信は、よその土地から食料を買い入れたり、藩の蔵にたくわえをつくったり、倹約を進めたりして、領民を救おうとしました。その結果、白河藩では餓死者を出さなかったと伝えられています。この話は「とされる」と書くのが安全ですが、ほかの藩とくらべて被害が小さかったことが、定信の評判を高めたのは確かなようです。
この経験が、のちの寛政の改革の考え方につながります。米をたくわえておく（囲米（米をたくわえる））、お金を積み立てておく（七分積金）という政策は、白河藩での経験と重ねて語られることが多いのです。
③ 老中首座として：寛政の改革
1787年、江戸で大きな天明の打ちこわしが起こり、田沼意次はすでに老中をやめていました。この混乱のなかで、定信は老中首座に選ばれ、まだ若い11代将軍の徳川家斉を支える立場になります。のちには「将軍補佐」という役にも就いたとされ、事実上、幕府の政治をまとめる中心になりました。
定信が進めたのが、寛政の改革です。農村を立て直す、江戸の町の救済のしくみをつくる、武士の借金を軽くする（棄捐令（1789年））、学問をそろえる（寛政異学の禁）など、政策の中身はたくさんありました。中心にあったのは、祖父の吉宗の享保の改革を手本にして、田沼時代の「ゆるみ」をただすという考え方です。
定信の政治は、人物の性格をよく表しています。きまじめで、自分にも他人にも厳しく、奢侈（ぜいたく）をきらいました。その一方で、江戸の貧しい人を助けるしくみ（人足寄場など）をつくった点は、思いやりのある面として評価されます。
④ 辞職と晩年：「楽翁」として
1793年、定信は老中をやめました（尊号一件をめぐる意見のちがいなどが影響したとされます）。理由は一つに決まっておらず、改革への反発、将軍家斉との関係、朝廷や将軍家の父をめぐる問題など、いくつかの事情が重なったと考えられています（図3）。
辞職のあとも、定信は白河藩主として藩政に力をそそぎました。のちに楽翁と号して、隠居の暮らしに入ります。晩年は、文学や古い美術品の研究にも熱心でした。白河には、領民と共に楽しむための庭園（南湖）をつくった、と伝わります。亡くなったのは1829年です。
たいし先生
定信は「吉宗の孫・田安家の生まれ・白河藩主・1787年に老中首座・寛政の改革・1793年に辞職」と、順に覚えるのじゃ。人生の流れを追うと、改革の意味も見えてくるぞ。
図と表で見る：定信という人と、その著作
定信は、政治家であると同時に、文章を書く人でもありました。残された書物から、人物像が分かります。
| 書物 | どんな本か | ポイント |
|---|---|---|
| 『宇下人言』 | 自分の人生をふり返って書いた自伝 | 白河藩主・老中のころの考えや、自分の見方が分かる |
| 『花月草紙』 | 身のまわりのことを書いた随筆 | 定信の人生観や、考え方がのぞける |
| 『集古十種』 | 古い美術品や器物の図をあつめた本 | 定信が中心になって編集したとされる。古いものを大切にする気持ち |
これらの書物からは、きびしい政治家というイメージと、勉強好きで文化を大切にする人というイメージが、同時に浮かんできます。
次に、定信の評価を、よい面とそうでない面に分けて整理します。
| よく言われる評価 | 注意して見たい点 | |
|---|---|---|
| 藩政 | 白河藩で飢饉に力を入れた | 「餓死者ゼロ」は、伝えられる話として書く |
| 国の政治 | 飢饉後の立て直しに力を入れた | 倹約や取りしまりが厳しく、人びとに窮屈だった |
| 田沼意次との関係 | 「わいろ政治」の田沼を改める人 | 田沼の商業政策には、近年見直しも進んでいる |
| 人物 | まじめで勉強熱心 | 細かいことまで口を出す、という見方もある |
整理：松平定信を一言で
松平定信は、8代将軍吉宗の孫で、田安家の生まれ。白河藩主として天明の飢饉の対策に力を入れ、1787年に老中首座となって寛政の改革を進めた。1793年に老中をやめ、晩年は楽翁と号した。自伝は『宇下人言』。
松平定信と関係する人物・用語
| 用語 | 松平定信との関係 |
|---|---|
| 寛政の改革（1787〜1793年） | 定信が老中首座として進めた改革。政策の一覧はこちらのページ |
| 徳川吉宗（8代将軍） | 定信の祖父。享保の改革を手本にした |
| 田安徳川家（御三卿のひとつ） | 定信が生まれた家。父は田安宗武 |
| 白河藩（陸奥国） | 定信が養子に入り、藩主をつとめた藩 |
| 田沼意次（定信の前の実力者） | 定信がただそうとした前の政治の中心人物 |
| 天明の飢饉（1782〜1787年） | 定信が藩主として、また老中として向き合った大きな災害 |
| 徳川家斉（11代将軍） | 定信が老中首座として支えた将軍 |
| 尊号一件（1789年〜） | 朝廷との間で起きた事件。辞職の背景のひとつ |
| 光格天皇 | 尊号一件で、父に尊号をおくろうとした天皇 |
| 『宇下人言』 | 定信の自伝 |
| 松平信明（定信のあとの老中） | 定信のあとも寛政の路線を引きついだ老中 |
| 林子平（『海国兵談』の著者） | 定信の時代に処罰された海防論者 |
みちざねくん
先生、定信と田沼意次は、本当に仲が悪かったんですか？
たいし先生
よいところに気づいたのう。ふたりは政治の考え方が正反対じゃった。田沼は商人のお金の力を使おうとし、定信は米と倹約を重んじた。ただし、個人の仲が悪かったかどうかは、史料から断言できない部分もある。入試では「政治の方向がちがう」と覚えるのが安全じゃ。
みちざねくん
人と人の関係は、物語と事実を分けて考えるんですね！
松平定信でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 将軍ではなく老中首座：定信は将軍ではない。将軍は11代の徳川家斉で、定信はそれを支える老中首座。
- 「吉宗の子」ではなく「吉宗の孫」：父は吉宗の子の田安宗武。定信は孫にあたる。
- 三大改革の人物の組み合わせ：享保（吉宗）・寛政（松平定信）・天保（水野忠邦）。田沼意次は三大改革に入らない。
- 田沼意次の前ではなく「あと」：田沼の失脚のあとに、定信が政治の中心に立った。
- 「白河」は白河藩の意味：狂歌の「白河の清きに…」は、白河藩主だった定信のこと。地名の「白河」を、そのまま政治の話と取りちがえない。
- 自伝は『宇下人言』：『花月草紙』は随筆。作品名と種類を取りちがえない。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 寛政の改革を行った人物は松平定信。吉宗の孫で、白河藩主だったこと。
- 三大改革の人物と改革名の組み合わせ（吉宗＝享保、定信＝寛政、水野忠邦＝天保）と、順番。
- 狂歌「白河の清きに魚のすみかねて」が、どの政治家のどんな政治を風刺したものかを答える。
高校入試ではここが出る
- 松平定信の立場（老中首座）と、目ざしたこと（田沼時代のゆるみをただす、吉宗の時代にもどす）を説明する。
- 田沼意次の政治と定信の政治のちがいを、商業と米・倹約という言葉で説明する。
- 棄捐令や囲米、寛政異学の禁など、政策の名前と内容の組み合わせ。
- 大学入試（共通テスト）：定信の政策を史料で読み取る問題や、田沼時代・享保の改革・天保の改革との比較が出ます。尊号一件を通して、幕府と朝廷の関係を問う形もあります。
- 国公立の2次・論述：「寛政の改革の特色を、田沼の政治との関係で述べよ」のように、人物の政策の方向を説明する問題が考えられます。
- 私大：『宇下人言』の作者、白河藩主であったこと、将軍家斉との関係、尊号一件の内容など、細かい知識が問われます。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 「白河の清きに魚のすみかねて」の続きは？
当時の人びとが、定信の政治を皮肉った狂歌（世の中を笑う短い歌）として、「白河の清きに魚のすみかねて」で始まる歌が伝えられておる。「白河」は定信、「清き」はきびしくて清らかなこと。あまりに水がきれいだと魚が住みにくい、つまり、まじめすぎる政治は息苦しい、という皮肉じゃな。この歌を本当に当時の人が詠んだのか、いつ広まったのかは、はっきりしない面もある。入試では上の句から、定信の政治を風刺した歌と答えられれば十分じゃ。
これ知ってる？ 定信が好きだったもの
定信は、政治のかたわら、古い美術品や書物を集めるのが好きだったと伝わっておる。『集古十種』は、全国の古い器物や絵の図をあつめた本で、定信が中心になって編集させたとされる。きびしい改革の人、というだけでなく、古いものを大切にする学者肌の人でもあったのじゃな。人は、ひとつの顔だけでは語れんのう。
たいし先生
「吉宗の孫・田安家・白河藩主・1787年・老中首座・寛政の改革・1793年に辞職・楽翁・『宇下人言』」。人生を一本の線にして、順に言えるようにするのじゃ。
練習問題
やさしい
- 寛政の改革を進めた老中首座はだれか。
答えと解説を見る
答え：松平定信
- 松平定信の祖父にあたる8代将軍はだれか。
答えと解説を見る
答え：徳川吉宗
ふつう
- 松平定信が養子に入り、藩主をつとめた藩はどこか。
答えと解説を見る
答え：白河藩（陸奥国・今の福島県）
- 松平定信が自分の人生をふり返って書いた自伝を何というか。
答えと解説を見る
答え：『宇下人言』
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「松平定信は、11代将軍として寛政の改革を行った。」
答えと解説を見る
答え：誤り
定信は将軍ではなく、11代将軍の徳川家斉を支える老中首座でした。 - 松平定信が、田沼意次の政治をどのように改めようとしたか、40字ほどで説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：商業を重んじた田沼時代のゆるみをただし、倹約と米を重んじる吉宗の時代の政治にもどそうとした。
「江戸時代の後半」の章の用語
- 松本秀持（日本史） ★★★★★
- 印旛沼・手賀沼の干拓（日本史） ★★★★★高校受験
- 天明の蝦夷地調査（日本史） ★★★★★
- 俵物（日本史） ★★★★★高校受験
- 工藤平助（日本史） ★★★★★高校受験
- 『赤蝦夷風説考』（日本史） ★★★★★高校受験
- 最上徳内（日本史） ★★★★★高校受験
- 林子平（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 『海国兵談』（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 天明の打ちこわし（日本史） ★★★★★高校受験
- 白河藩（日本史） ★★★★★
- 松平信明（日本史） ★★★★★
- 棄捐令（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 囲米（日本史） ★★★★★高校受験
- 七分積金（日本史） ★★★★★高校受験
- 町会所（日本史） ★★★★★
- 旧里帰農令（日本史） ★★★★★高校受験
- 人足寄場（日本史） ★★★★★高校受験
- 長谷川平蔵（日本史） ★★★★★
- 火付盗賊改（日本史） ★★★★★
第11章の用語（全561語）は第11章「江戸時代の後半」の一覧で。
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よくある質問
松平定信とは何ですか？
江戸時代の後半に、老中首座として寛政の改革を進めた人物です。8代将軍吉宗の孫で、白河藩の藩主でもありました。
松平定信はいつ、どんな立場で政治を行いましたか？
1787年から1793年まで、老中首座として政治の中心に立ちました。将軍は11代の徳川家斉で、定信はそれを支える立場でした。
松平定信は将軍の孫なのに、どうして将軍にならなかったのですか？
吉宗の子孫の中でも、将軍に選ばれるのは一部の人だけだったからです。定信は田安家の生まれでしたが、白河藩に養子に出ました。一橋家の豊千代（家斉）が11代将軍になりました。
松平定信と田沼意次のちがいは何ですか？
田沼意次は商業を重んじ、株仲間などを広く認めて収入を増やそうとしました。定信は田沼時代のゆるみをただし、倹約と米を重んじる方向に政治をもどそうとしました。
松平定信は白河藩で何をしましたか？
1783年に白河藩主になり、天明の飢饉の対策に力を入れました。食料をたくわえるなどして、領内で餓死者を出さなかったと伝えられています。
松平定信はなぜ老中をやめたのですか？
理由は一つに決まっておらず、改革への不満、将軍家斉との関係、尊号一件のような朝廷や将軍家をめぐる問題などが重なったと考えられています。1793年にやめました。
松平定信の自伝は何ですか？
『宇下人言』です。自分の人生をふり返って書いたもので、考え方や当時の出来事が分かります。『花月草紙』は随筆です。
「白河の清きに魚のすみかねて」の狂歌は何をあらわしていますか？
松平定信の厳しい政治を風刺したものと伝えられています。水があまりに清らかだと魚が住みにくいように、まじめすぎる政治は息苦しい、という皮肉です。
松平定信の覚え方はありますか？
「吉宗の孫、白河藩、1787年、老中首座、寛政の改革」の順に人生を言えるようにすると覚えやすいです。三大改革は「吉宗・定信・忠邦」の順です。
松平定信は英語で何といいますか？
Matsudaira Sadanobu といいます。
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出典・参考
- 松平定信『宇下人言』
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最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
