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郵便制度ゆうびんせいど
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
郵便制度とは、1871年（明治4年）に前島密の計画で始まった、国が運営する手紙の配達のしくみです。東京・京都・大阪の間から始まり、1873年に全国均一料金となって、飛脚にかわる全国の通信の柱になりました。
| 読み方 | ゆうびんせいど |
|---|---|
| 英語 | Postal System (introduced 1871) |
| 時代 | 1871年（明治4年） |
| 分野 | 社会経済 |
| 章 | 第12章 開国と明治維新 |
| 開始 | 1871年（明治4年）3月1日（旧暦）＝4月20日 |
| 中心人物 | 前島密（「郵便の父」） |
| はじめの区間 | 東京・京都・大阪 |
| 全国均一料金 | 1873年 |
このページのポイント
- 1871年（明治4年）3月1日（旧暦）、前島密の計画で、東京・京都・大阪の間から国営の郵便が始まった（今の暦で4月20日＝郵便の日）。
- はじめての切手は竜文切手。1872年に全国へ広がり、1873年に全国均一料金・郵便はがきの発行。1877年に万国郵便連合に加盟した。
- 飛脚にかわり、殖産興業の通信・交通の柱になった。鉄道（1872年）・電信（1869年）とあわせて覚える。
郵便制度をやさしく言うと
郵便制度とは、1871年（明治4年）に始まった、国が運営する手紙の配達のしくみです。中心になったのは前島密（まえじま ひそか）で、「郵便の父」とよばれます。
1871年・1872年は旧暦の年なので、月日は旧暦のまま書きます。郵便が始まったのは3月1日（旧暦）で、今の暦では4月20日です。この日にちなんで、4月20日は「郵便の日」とされています。はじめは東京・京都・大阪の間だけでしたが、まもなく全国へ広がりました。
たとえると、江戸時代の飛脚は「業者ごとにちがう宅配便」、明治の郵便は「国がつくった、どこでも同じ宅配便」のようなものです。切手をはってポストに入れれば、遠くの人にも手紙が届く。今では当たり前のこの習慣が、明治のはじめに生まれました。
しきぶちゃん
先生、江戸時代にも手紙を運ぶ人はいたんですよね？ なぜ郵便が必要だったんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ 飛脚はたしかにおった。じゃが幕府の飛脚・藩の飛脚・町の業者の飛脚と、運び手も料金もばらばらじゃった。国じゅうに同じしくみを広げるのは、むずかしかったのじゃ。
みちざねくん
じゃあ、郵便は国がやるから、全国どこでも同じになったんですね。
たいし先生
その通りじゃ。国が一つにまとめたことが、郵便制度の大きな意味じゃぞ。
郵便制度ができるまでの流れ（なぜ・どのように・それから）
① なぜ作られたのか：飛脚の限界と、新しい国づくり
江戸時代の通信は、飛脚が担っていました。幕府の公用の手紙を運ぶ継飛脚（幕府の公用の飛脚）、民間の業者が運ぶ町飛脚（民間の飛脚）、大名家が使う飛脚などです。くわしくは飛脚（江戸時代の手紙の運び手）のページで見られます。手紙は五街道（江戸時代の主要な道）や宿場を通って運ばれました。ただ、料金も運ぶ人もばらばらで、国じゅうに同じように届く保証はありませんでした。
明治になると、政府は富国強兵（国を豊かにして軍を強くする方針）を進めます。そのためには、政府の命令を各地へ速く伝え、商売の連絡も速くする必要がありました。通信が整うことは、政治にも経済にも欠かせません。1869年には東京〜横浜の間で電信（1869年に開通した電気の通信）が始まっていました。電信が「ごく短い連絡」を運ぶなら、郵便は「手紙や書類」を運ぶ役目です。
② どのように：前島密と1871年の郵便
郵便づくりの中心になったのが前島密（郵便の父とよばれる人物）です。前島は、イギリスなど西洋の郵便のしくみを参考にして、「国が手紙を集め、決まった料金で、全国へ届ける」しくみを計画しました。担当したのは、郵便や街道の宿場を受け持つ役所の駅逓寮（郵便を受け持った役所・1871年）です。
1871年3月1日（旧暦）、東京・京都・大阪の間で、国が行う郵便が始まりました。このとき、はじめての切手が発行されます。龍の模様がえがかれたことから、竜文切手（日本最初の郵便切手）とよばれます。額面のちがう4種類（48文・100文・200文・500文）があり、手紙の重さや距離によって使い分けました。「郵便」「切手」「はがき」といった言葉は、前島が考えたものとされています。
町には手紙を入れる箱（のちのポスト）が置かれ、手紙を集める人が回りました。江戸時代の街道と宿場は、手紙を運ぶ道筋としてそのまま生かされました。
③ 全国へ：1872年〜1873年
1872年（明治5年）には、郵便は全国へ広がります。さらに1873年には、全国どこでも同じ料金になりました。はじめは距離によって料金がちがいましたが、遠くても近くても同じにしたことで、利用者は料金の計算に迷わなくなり、使いやすくなりました。同じ年には、官製の郵便はがき（1873年に発行）も売り出されます。また、国が手紙の運送を受け持つ形が固まったことで、民間の飛脚業者は手紙の運送から退いていきました。
飛脚業者の多くは、1872年につくられた陸運元会社（飛脚問屋を集めた運送会社）に加わり、荷物の運送の仕事へ移っていきます。こうして、手紙は郵便、荷物は運送会社、という分担が生まれました。
たいし先生
郵便は1871年、東京・京都・大阪の間から始まり、1873年には全国どこでも同じ料金になったのじゃ。たった数年で、国じゅうに手紙の道がつながったのう。
④ それから：海外へ、そして暮らしの中へ
郵便は、国内だけでなく海外ともつながります。1877年、日本は万国郵便連合（国際郵便の取り決めをする国ぐにの組織）への加盟（1877年）を果たし、外国あての郵便も世界共通のきまりで出せるようになりました。これは欧米の国ぐにと対等に近づくための一歩でもありました。
1875年には、郵便為替と郵便貯金が始まり、手紙だけでなく、お金のやりとりや貯金にも郵便が使われるようになります。このころ、取扱所の名前も郵便局に改められました。郵便のしくみは、明治の人びとの暮らしにゆっくり入りこんでいきました。
また、郵便は新聞とも深い関係があります。1872年には、前島密が関わって『郵便報知新聞』（1872年創刊・前島密が関わる）が創刊されました。郵便網が広がることで、新聞も全国へ届けられるようになり、人びとが同じ情報を知る時代へ進んでいきます。
図と表で見る：均一料金と、郵便のあゆみ
| 年 | できごと | ポイント |
|---|---|---|
| 1871年 | 東京・京都・大阪の間で郵便が始まる（3月1日・旧暦） | 竜文切手を発行。4月20日が郵便の日 |
| 1872年 | 郵便が全国に広がる | 陸運元会社がつくられ、飛脚業者の多くが移る |
| 1873年 | 全国均一料金・郵便はがきの発行 | 遠くても近くても同じ料金 |
| 1875年 | 郵便為替・郵便貯金が始まる | 手紙のほかにお金のやりとりも |
| 1877年 | 万国郵便連合に加盟 | 外国との郵便も世界共通のきまりで |
つぎに、江戸時代の飛脚と明治の郵便を、表でくらべます。
| 飛脚（江戸時代） | 郵便（明治） | |
|---|---|---|
| 運営 | 幕府・藩・民間の業者がそれぞれ運営 | 国が運営（駅逓寮） |
| 料金 | 業者・距離・急ぎ方でちがう | 切手をはる前払い。のちに全国均一 |
| 届く範囲 | 業者の営業範囲ごと | 全国へ広がる。のちに海外へも |
| 出し方 | 飛脚屋にもちこむ | ポストに入れる |
| 新聞との関係 | ほとんどなし | 郵便網で新聞も全国へ届く |
整理：郵便制度を一言で
郵便制度は、1871年（明治4年）に前島密の計画で始まった、国が運営する手紙の配達のしくみ。東京・京都・大阪の間から始まり、竜文切手を発行。1873年に全国均一料金となり、1877年に万国郵便連合に加盟。飛脚にかわって、殖産興業の通信の柱になった。
郵便制度と関係する人物・用語
| 用語 | 郵便制度との関係 |
|---|---|
| 前島密（郵便の父） | 郵便制度の計画を進めた中心人物 |
| 駅逓寮（1871年） | 郵便を受け持った役所 |
| 竜文切手（1871年） | 日本で最初の郵便切手 |
| 飛脚（江戸時代） | 郵便にかわられた、昔の手紙の運び手 |
| 町飛脚（民間の飛脚） | 民間の飛脚。のち運送の仕事へ移った |
| 陸運元会社（1872年） | 飛脚問屋を集めた運送会社 |
| 電信の開通（1869年） | 短い連絡を運ぶ、もう一つの通信 |
| 新橋・横浜間の鉄道（1872年） | 郵便とならぶ交通・通信の整備 |
| 殖産興業と富岡製糸場 | 郵便は殖産興業の通信の柱 |
| 万国郵便連合への加盟（1877年） | 外国との郵便のきまり |
| 『郵便報知新聞』（1872年） | 郵便網と新聞の発達 |
| 工部省（1870年の役所） | 鉄道・電信を受け持った役所（郵便は別の役所） |
みちざねくん
郵便の年は1871年、鉄道は1872年……混ざりそうです。
たいし先生
郵便が先、鉄道があとじゃ。「1871年は郵便、1872年は鉄道と富岡製糸場、1873年は均一料金」と、1年ずつ並べると覚えやすいぞ。
みちざねくん
年と一緒に、前島密の名前も覚えます！
郵便制度でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 年の取りちがえ：郵便は1871年、鉄道は1872年、均一料金は1873年。1年ずつずれているので注意。
- はじめから全国だったと思う：はじめは東京・京都・大阪の間だけ。全国へ広がったのは1872年。
- 前島密を「鉄道の父」と思う：郵便の父は前島密。鉄道の父とよばれるのは井上勝。
- はじめから均一料金だと思う：はじめは距離によってちがい、1873年に全国均一になった。
- 飛脚がなくなってすぐ消えたと思う：飛脚業者の多くは陸運元会社に移って荷物の運送を続けた。
- 郵便の日と鉄道の日を混ぜる：郵便の日は4月20日（郵便の開始）、鉄道の日は10月14日（鉄道の開業）。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 郵便制度をはじめた人物は前島密。「郵便の父」。1円切手の肖像としても知られる。
- 郵便が始まったのは1871年（明治4年）。鉄道（1872年）・学制（1872年）と並べて、明治のはじめの改革として覚える。
- 殖産興業のなかで、鉄道・郵便・電信が通信と交通の整備として出る。
- それまでの手紙の運び手は飛脚。
高校入試ではここが出る
- 殖産興業の説明で、「官営工場・鉄道・郵便などを整えた」と書く。
- 資料（切手や郵便の絵）から、全国に同じ料金で手紙が届くようになったことを読みとる。
- 年代の並べかえ：電信（1869年）→ 郵便（1871年）→ 鉄道・学制（1872年）→ 地租改正・徴兵令（1873年）。
- 江戸時代の飛脚との、しくみのちがいを問う短い記述。
- 大学入試（共通テスト）：前島密と郵便制度、駅逓寮、竜文切手などの語が出ます。万国郵便連合（1877年）の加盟年も問われます。
- 国公立の2次・論述：明治政府が通信を整えた目的を、殖産興業・中央集権と結びつけて説明させる問題が出ます。
- 私大：郵便為替・郵便貯金（1875年）や、新聞の発達との関係、陸運元会社などの細かい知識も出ることがあります。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 「郵便」「切手」「はがき」は前島密の言葉？
今では当たり前の「郵便」「切手」「はがき」という言葉は、前島密が考えたものとされておる。それまでの日本にはなかった新しいしくみに、新しい名前をつける必要があったのじゃな。名前ひとつにも、制度をつくる苦労がにじむのう。
これ知ってる？ 1円切手の人
前島密は、1円切手の肖像にもなっておる。切手の絵柄になるほど、郵便の歴史の中で大切にされた人というわけじゃ。ちなみに、わしは聖徳太子をモデルにした創作キャラで、郵便とは関係がないぞ。このページは教科書の記述にもとづく説明じゃ。
みちざねくん
「1871年・前島密・郵便の父・竜文切手・東京京都大阪から全国へ・1873年に全国均一料金・1877年に万国郵便連合・4月20日が郵便の日」。この八つを順に言えれば、郵便制度はばっちりです！
練習問題
やさしい
- 1871年に、国が運営する郵便制度をつくることを中心になって進めた人物はだれか。
答えと解説を見る
答え：前島密（「郵便の父」）
- 郵便がはじまる前、手紙などを運んでいた人びとを何というか。
答えと解説を見る
答え：飛脚
ふつう
- 1871年に、はじめて発行された郵便切手を何というか。
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答え：竜文切手（龍の模様がえがかれた切手）
- 次のできごとを、年代の古い順に並べかえよ。ア 全国均一料金 イ 郵便が始まる ウ 万国郵便連合に加盟 エ 新橋・横浜間の鉄道の開通
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答え：イ → エ → ア → ウ
郵便の開始は1871年、鉄道は1872年、全国均一料金は1873年、万国郵便連合への加盟は1877年です。
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「郵便がはじまった1871年から、料金は最初から全国どこでも同じだった。」
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答え：誤り
はじめは距離によって料金がちがいました。全国どこでも同じ料金になったのは1873年です。 - 江戸時代の飛脚とくらべて、明治の郵便制度のちがいを、40字ほどで説明せよ。
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答えの例：国が一つにまとめて運営し、切手をはって全国どこへでも決まった料金で届ける点がちがう。
「開国と明治維新」の章の用語
- 座繰製糸（日本史） ★★★★★
- 『富岡日記』（日本史） ★★★★★高校受験
- 和田英（日本史） ★★★★★
- ポール・ブリュナ（日本史） ★★★★★高校受験
- 尾高惇忠（日本史） ★★★★★
- 新橋・横浜間の鉄道（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- エドモンド・モレル（日本史） ★★★★★
- 井上勝（日本史） ★★★★★高校受験
- 大阪・神戸間の鉄道（日本史） ★★★★★
- 電信の開通（日本史） ★★★★★高校受験
- 前島密（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 郵便切手（日本史） ★★★★★高校受験
- 駅逓寮（日本史） ★★★★★
- 万国郵便連合への加盟（日本史） ★★★★★
- 新貨条例（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 造幣寮（日本史） ★★★★★高校受験
- 国立銀行条例（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 第一国立銀行（日本史） ★★★★★高校受験
- 渋沢栄一（日本史） ★★★★★高校受験
- 国立銀行条例の改正（日本史） ★★★★★
第12章の用語（全556語）は第12章「開国と明治維新」の一覧で。
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- 日本史の勉強法～日本史合格作戦会議
高2から高3の計画、時代の流れと分野の整理
よくある質問
郵便制度とは何ですか？
1871年（明治4年）に始まった、国が運営する手紙の配達のしくみです。前島密が中心になって進め、東京・京都・大阪の間から始まり、まもなく全国へ広がりました。
郵便制度はいつ、だれが始めましたか？
1871年3月1日（旧暦）に始まりました。中心になった人物は前島密で、「郵便の父」とよばれます。旧暦3月1日は、今の暦では4月20日です。
郵便の日はなぜ4月20日なのですか？
郵便が始まった1871年3月1日（旧暦）が、今の暦で4月20日にあたるからです。そのため4月20日が「郵便の日」とされています。
飛脚と郵便のちがいは何ですか？
飛脚は、幕府・藩・町の業者がそれぞれ運営し、料金もばらばらでした。郵便は国が一つにまとめて運営し、切手をはって前払いする、全国共通のしくみです。
竜文切手とは何ですか？
1871年の郵便開始のときにつくられた、日本最初の郵便切手です。龍の模様がえがかれていて、額面のちがう4種類がありました。
全国均一料金になったのはいつですか？
1873年（明治6年）です。それまでは距離によって料金がちがいましたが、遠くても近くても同じ料金になりました。同じ年に郵便はがきも発行されました。
前島密とはどんな人ですか？
日本の郵便制度をつくった中心人物で、「郵便の父」とよばれます。「郵便」「切手」「はがき」という言葉も、前島が考えたとされています。1円切手の肖像にもなりました。
郵便制度ができたあと、飛脚の人びとはどうなりましたか？
飛脚業者の多くは、1872年につくられた陸運元会社に加わり、荷物を運ぶ仕事へ移っていきました。手紙は国の郵便が運ぶ形になりました。
郵便制度の年号の覚え方はありますか？
「郵便は1871年、鉄道と学制は1872年、均一料金は1873年」と、1年ずつ増える順で覚えると、混ざりにくくなります。
郵便制度は英語で何といいますか？
postal system（郵便制度）といいます。日本の郵便は1871年に始まりました。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述
- 郵便の日（郵政事業者の説明）の一般的な記述
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
