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下村脩しもむらおさむ
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
オワンクラゲから緑色蛍光タンパク質（GFP）を発見し、2008年にノーベル化学賞を受けた化学者。
| 読み方 | しもむらおさむ |
|---|---|
| 英語 | Osamu Shimomura |
| 時代 | 1928〜2018年（昭和〜平成の化学者） |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第17章 高度経済成長から現代へ |
このページのポイント
- 下村脩（1928〜2018年）は、長崎で学び、名古屋大学を経てアメリカで研究した化学者。
- 1960年代、オワンクラゲが光る仕組みを調べ、緑色蛍光タンパク質（GFP）を取り出した。
- 2008年にノーベル化学賞。GFPは、生き物の体の中のようすを調べる道具として世界中で使われている。
下村脩をやさしく言うと
下村脩は、1928年に京都府で生まれ、のちに長崎県で育ったとされる化学者です。長崎で学んだあと、名古屋大学で研究し、1960年にアメリカへわたりました。太平洋にのぞむワシントン州の海辺で、オワンクラゲという光るクラゲの研究を始めます。何十万匹ものクラゲを集め、なぜ光るのかを化学的に調べたと伝えられます。
その研究で、クラゲの光る仕組みのなかに、紫外線などを受けると緑色に光るタンパク質があることがわかりました。これが緑色蛍光タンパク質（GFP）で、1962年ごろに発表されました。下村自身は、「クラゲはなぜ光るのか」という素朴な疑問を追いかけていたとされ、すぐに役立つ発見をめざしたわけではないといわれます。
のちの研究者が、GFPの遺伝子を取り出して、ほかの生き物の細胞の中で光らせる方法を開発しました。これにより、生きた細胞の中で、特定のタンパク質がどこにあるのか、どう動くのかを、目で見ることができるようになりました。医学や生物学の研究に大きく役立っています。2008年、下村は他の2人の研究者とともにノーベル化学賞を受けました。2018年に亡くなりました。小柴昌俊の2002年の物理学賞、iPS細胞の研究など、日本の科学の成果も合わせて見てみましょう。
みちざねくん
クラゲの研究が、どうして医学の役に立つのですか？
たいし先生
緑に光るタンパク質を、調べたい物質にくっつけると、細胞の中でその物質がどこにあるか、光で見えるようになるのじゃ。
しきぶちゃん
「なぜ光るのか」という素朴な疑問が、大きな発見につながったんですね。
下村脩の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：オワンクラゲが光る仕組みを、化学の目で明らかにしたいと考えた。
- 何が：紫外線などで緑色に光るタンパク質を、クラゲから取り出して発表した。
- それから：遺伝子の技術と組み合わされ、世界中の研究で使われた。2008年にノーベル化学賞。
年表で見る下村脩
下村脩と関係する人物・用語
- 小柴昌俊：2002年にノーベル物理学賞を受けた。
- 益川敏英：2008年にノーベル物理学賞を受けた。
- 南部陽一郎：同じ2008年にノーベル物理学賞。
- ノーベル賞と日本人：日本人の受賞者の年と分野の一覧。
- iPS細胞：生命科学の分野の、日本の研究成果。
下村脩でまちがえやすい点
ここに注意
- 下村脩のノーベル賞は化学賞で、2008年。同じ年の物理学賞は、益川・小林・南部。
- 光っているのはクラゲ「そのもの」ではなく、クラゲの体の中にあるタンパク質（GFP）。
入試ではこう出る
大学入試ではここが出る
- 下村脩は2008年ノーベル化学賞。GFP（緑色蛍光タンパク質）とオワンクラゲをセットで覚える。
- 2008年は、物理学賞（益川・小林・南部）と化学賞（下村）の4人が受賞。
確認問題
やさしい
- 下村脩が2008年に受けた賞は何か。
答えと解説を見る
答え：ノーベル化学賞
ふつう
- 下村脩が発見した、緑色に光るタンパク質を何というか。
答えと解説を見る
答え：緑色蛍光タンパク質（GFP）
むずかしい
- GFPが生物学や医学の研究に役立っている理由を述べよ。
答えと解説を見る
答えの例：調べたい物質に付けると、生きた細胞の中でそれがどこにあり、どう動くかを光で見ることができるから。
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- 小柴昌俊（日本史） ★★★★★高校受験
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← 前の語：南部陽一郎（日本史） ｜ 次の語：赤崎勇（日本史） →
よくある質問
下村脩とはどんな人ですか？
オワンクラゲから緑色蛍光タンパク質（GFP）を発見し、2008年にノーベル化学賞を受けた化学者です。
GFPとは何ですか？
紫外線などを受けて緑色に光るタンパク質です。細胞の中のようすを調べるのに使われています。
下村脩はいつ亡くなりましたか？
2018年に亡くなりました。
ノーベル賞はいつ受けましたか？
2008年に、ノーベル化学賞を他の2人の研究者とともに受けました。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
