老中とは？わかりやすく｜役割・大老とのちがい・月番交代・若年寄・三奉行【図解】

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老中ろうじゅう

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ひとことで言うと

老中とは、江戸幕府で将軍のもとで政治全体をまとめた、常に置かれたいちばん上の役職です。譜代大名から4〜5人ほどが選ばれ、月番交代で当番をつとめ、大事なことは合議で決めました。臨時の最高職は大老です。

読み方	ろうじゅう
英語	Roju (Senior Councillor of the Tokugawa Shogunate)
時代	江戸時代（1634年ごろに職のしくみが整う）
分野	政治
章	第10章江戸時代の前半
どんな役職か	将軍のもとで政治全体をまとめる、常に置かれたいちばん上の役
だれがなったか	おもに譜代大名（2万5千石以上ほど）
人数	4〜5人ほど
しくみ	月番交代・大事なことは合議
まちがえやすい役	大老（臨時の最高職）・若年寄・三奉行

このページのポイント

老中は、幕府の政治全体をまとめる常置の最高の役。おもに譜代大名（2万5千石以上ほど）から4〜5人ほどが選ばれ、外様大名はふつうなれなかった。
月番交代で当番をつとめ、大事なことは老中全員の合議で決めた。老中のもとに町奉行・勘定奉行・大目付・遠国奉行が、将軍直属に若年寄・寺社奉行などがいた。
臨時の最高職は大老（井伊家・酒井家など）。家光のころの1634年ごろに職のしくみが整い、幕末まで続いた。

老中をやさしく言うと

老中（ろうじゅう）とは、江戸幕府で、将軍のもとで政治全体をまとめた、常に置かれたいちばん上の役職です。おもに譜代大名の中から、ふつう4〜5人ほどが選ばれました。

「老中」という名前は、「経験の深い、年長の家臣」という意味から来ています。もとは「年寄（としより）」とよばれていた重臣が、のちに老中とよばれるようになった、と説明されます。

老中の仕事は、とても幅広いものでした。朝廷や大名とのやりとり、幕府の領地（幕領）の支配、外国との関係など、寺社の取りしまりをのぞく、ほとんどすべての政治にかかわります。のちに述べる三奉行（寺社・町・勘定）のうち、町奉行と勘定奉行は、老中の下で働きました。

たとえると、将軍が会社の社長なら、老中は実際に会社を動かす役員たちです。社長が最後に決めますが、毎日の仕事や大きな方針の案は、役員たちが相談して進めます。今の政府の「内閣」にたとえられることもあります。

図1　幕府の役職のしくみ（簡単にした図）。将軍の下で、老中が政務をまとめた。

みちざねくん

先生、老中と大老は、どちらが上なんですか？

たいし先生

よい質問じゃ！　大老のほうが格は上じゃが、大老は臨時にしか置かれない最高の役なのじゃ。ふだんの政治をまわしていたのは、常に置かれた老中じゃな。大老がいない時代のほうが、ずっと長いぞ。

みちざねくん

じゃあ、毎日の政治は老中が中心だったんですね。

たいし先生

その通りじゃ。そして、老中には「外様大名はなれない」という決まりのような習わしもあった。ここは入試の定番じゃよ。

老中のしくみの流れ（なぜ・どのように・それから）

① なぜ：政治の仕事が増え、役職を整える必要が出た

江戸幕府が開かれたばかりのころ（1603年〜）は、初代の家康が大御所政治で、側近の本多正信らとともに政治を動かしていました。まだ、役職のしくみは細かく決まっていませんでした。

やがて、幕府の領地は広がり、大名の数も増え、朝廷・寺社・外国との関係も複雑になります。3代将軍の徳川家光は、1632年に父の秀忠が亡くなったあと、自分で政治を行うようになりました。そして、「だれが何を担当するのか」をはっきり決めるために、役職のしくみを整えていきます。1633年には六人衆（家光が置いた側近）を置き、その流れが、のちの若年寄などにつながっていきます。1634年ごろには、老中・若年寄・三奉行などの職のしくみが、ほぼ整ったとされます。

② どのように：老中の人数・選び方・当番のしくみ

だれがなったのか。老中には、2万5千石以上ほどの譜代大名が選ばれました。譜代大名は、関ヶ原の戦いより前から徳川氏の家臣だった大名です（譜代大名、幕藩体制のしくみ）。石高は小さめの藩が多いので、大きな領地を持つ大名より、徳川家に忠実な譜代が政治をまとめる形です。外様大名は、ふつう老中にはなれませんでした。

どんな道を通ったのか。多くの場合、いきなり老中になるのではなく、決まった役職を順に経験したとされます。たとえば、奏者番（儀式をあつかう役）→ 寺社奉行 → 大坂城代や京都所司代 → 老中、という出世の道が、よく知られた例として説明されます。寺社奉行や京都所司代、大坂城代は、老中の前に経験することが多い、大事な役でした。

どうやって決めたのか。老中は、毎月、順番に月番（つきばん）という当番をつとめました（図2。月番交代）。月番の老中は、その月に新しく出てきた願い・訴え・報告などを受け持ちます。ただし、大事なことは、月番だけで決めず、老中全員の相談（合議）で決めました。一人の老中が、勝手に政治を動かせないようにするしくみだと説明されます。老中は江戸城の中の「御用部屋」とよばれる部屋で、政務をとったと伝えられます。将軍の命令を伝える文書として、老中奉書もありました。

ほかの役職との関係。老中のもとには、町奉行（江戸の町の行政・裁判）、勘定奉行（幕領のお金と裁判）、大目付（大名を見はる）などがいました。これとは別に、将軍に直属して老中を助ける若年寄（旗本・御家人の支配）がいて、そのもとの目付が、旗本・御家人の見はりをしました。大目付（大名の見はり）とちがう点です。寺社奉行も老中の下ではなく、将軍に直属していました。三奉行（寺社・町・勘定）といっても、同じ位置にいたわけではありません。

老中より上の大老は、特別な場合に置かれる、臨時の最高職です。井伊家・酒井家などの有力な譜代大名がつとめました。酒井忠清（家綱のころの大老）、堀田正俊（綱吉のころの大老）、幕末の井伊直弼（1858年・桜田門外の変）などが有名です。大老（臨時の最高職）は、いつも置かれたわけではありません。

③ それから：有名な老中たちと、老中制度のその後

家光のころに活躍した有名な老中が、松平信綱です。「知恵伊豆」とよばれ、頭の回転がはやいことで知られました。1637年からの島原・天草一揆では、現地で指揮をとり、鎮めたとされます（島原・天草一揆、松平信綱）。のちの玉川上水の工事にもかかわったとされます。

江戸時代の中ごろ以降は、幕府の財政や社会の問題に取り組んだ、有名な老中たちが現れます。田沼意次（1772年に老中、田沼意次の政治）、松平定信（1787年に老中首座、寛政の改革）、水野忠邦（天保の改革）などです。老中首座は、老中の中で、いちばん上の立場の老中のことです。

幕末には、ペリー来航（1853年）のとき、老中首座だった阿部正弘が、外国への対応にあたりました。そのあと、大政奉還（1867年）で幕府の政治が終わると、老中という役職も、役目を終えました。

図2　月番交代のイメージ。老中が順番に当番（月番）をつとめ、大事なことは全員で相談した。

図3　老中の年表。1634年ごろに役職のしくみが整い、のち有名な老中たちが改革を行った。

たいし先生

老中は、「将軍のもとで政治をまとめる・譜代大名から・月番交代・合議」じゃ。外様はなれず、大老は臨時の役。この3点を、しっかり覚えるのじゃぞ。

図と表で見る：幕府の役職をくらべる

幕府の役職は、名前が似ていたり、数が多かったりして、混ざりやすいものです。いちばん大事な役職を、表にまとめます。

役職	どんな役か	だれの下か
大老	臨時に置かれる最高の役	将軍
老中	政務全体をまとめる。常に置かれる	将軍
若年寄	老中を助け、旗本・御家人をまとめる	将軍（目付を指揮）
寺社奉行	寺社の取りしまり・裁判	将軍に直属
町奉行	江戸の町の行政・裁判・警察	老中のもと
勘定奉行	幕領のお金・裁判	老中のもと
大目付	大名の見はり	老中のもと
目付	旗本・御家人の見はり	若年寄のもと

つぎに、老中と、名前が似た役を比べてみましょう。

くらべる点	老中	大老	若年寄
置き方	常に置く	臨時（いない時代が長い）	常に置く
人数	4〜5人ほど	1人	数人
おもな仕事	幕府の政治全体	大事なときの最高の相談役	旗本・御家人の支配
どんな大名がなる	譜代大名（おもに）	井伊家・酒井家などの有力な譜代	譜代大名・旗本

整理：老中を一言で

老中は、江戸幕府で将軍のもとで政治全体をまとめた、常に置かれたいちばん上の役。譜代大名から4〜5人ほどが選ばれ、月番交代で当番をつとめ、大事なことは合議で決めた。臨時の最高職は大老。寺社奉行は将軍に直属、町奉行・勘定奉行は老中の下。

老中と関係する人物・用語

用語	老中との関係
幕藩体制（親藩・譜代・外様）	老中が、譜代大名から選ばれるしくみのもと
譜代大名（老中になれる大名）	老中などの重い役職につく、徳川家に古くから仕えた大名
大老（臨時の最高職）	老中より上の、臨時の役
若年寄（旗本・御家人の支配）	老中を助ける役
三奉行（寺社・町・勘定）	町奉行・勘定奉行は老中の下、寺社奉行は将軍直属
京都所司代（朝廷の見はり）	老中になる前に経験することが多い大事な役
江戸幕府の職制	老中をふくむ、幕府の役職全体のしくみ
月番交代	老中が順に当番をつとめるしくみ
徳川家光	役職のしくみを整えた3代将軍
松平信綱（知恵伊豆）	家光のころの有名な老中
側用人（将軍と老中の取り次ぎ）	将軍のそばで、老中との取り次ぎをした役（綱吉のころなど）

しきぶちゃん

先生、老中たちが全員で相談して決める理由は、なんですか？

たいし先生

一人に力が集まりすぎないようにするためじゃな。それに、いろいろな意見を聞けば、まちがいも減る。ただし、最後に決めるのは将軍じゃ。老中は、将軍に代わって決めるのではなく、将軍を支えて、政治をまわす役なのじゃよ。

しきぶちゃん

会社の役員会のようなものですね。分かりやすいです！

老中でまちがえやすい点

まちがえやすい点

老中と大老を取りちがえる：老中は常に置かれる政治のまとめ役、大老は臨時の最高職。
外様大名も老中になれたと思う：老中は、おもに譜代大名から選ばれた。外様はふつうなれない。
三奉行は全部、老中の下だと思う：町奉行・勘定奉行は老中の下。寺社奉行は将軍に直属していた。
若年寄と大目付の役目を混ぜる：若年寄は旗本・御家人をまとめる役、大目付は大名を見はる役。
京都所司代と老中を取りちがえる：京都所司代は京都で朝廷を見はる役、老中は江戸で政務をまとめる役。
老中が一人で政治を決めたと思う：老中は4〜5人ほどで、月番交代で当番をつとめ、大事なことは合議で決めた。

入試ではこう出る

中学受験ではここが出る

江戸幕府の役職で、政治全体をまとめた役を答える（老中）。
寺社奉行・町奉行・勘定奉行をあわせて三奉行。老中が譜代大名から選ばれたことも出る。
大老が臨時に置かれた役職であること。幕末の井伊直弼が有名。
江戸幕府のしくみの図を見て、将軍→老中→若年寄・奉行の関係を答える。

高校入試ではここが出る

老中・若年寄・三奉行などの役職名と役割を、図や表で整理して答える。
老中が譜代大名から選ばれ、月番交代と合議で政治を進めたことを記述させる問題。
江戸幕府の政治のしくみを、幕府と藩（幕藩体制）とあわせて説明させる問題。
江戸時代の改革（田沼意次・松平定信・水野忠邦）が、老中として行われたことを問う。

大学入試（共通テスト）：幕府の役職を、史料や表から読み取る問題が出ます。老中と若年寄・目付、寺社奉行と町奉行・勘定奉行の関係、大老が臨時の役であることがよく問われます。
国公立の2次・論述：「江戸幕府の統治のしくみ」を、将軍・老中・三奉行・京都所司代・藩のそれぞれの役割とあわせて説明させる問題が出ます。
私大：老中になる出世の道（奏者番・寺社奉行・京都所司代など）、老中首座、側用人との関係、それぞれの役職の担当や人数などの細かい点が問われることがあります。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

これ知ってる？「知恵伊豆」って、ほめ言葉なの？

松平信綱は、頭の回転がはやく、判断が的確だったことから、「知恵伊豆」とよばれたと伝えられておる。「伊豆」は、信綱が名のっていた伊豆守（いずのかみ）という官名から来ているぞ。武士は、実際に伊豆の国を治めていなくても、こうした名のりを使ったのじゃ。ほめ言葉のように使われるが、「知恵のある人」という評判から広まった呼び名じゃな。

これ知ってる？老中は、どんな部屋で仕事をしたの？

老中たちは、江戸城の中の御用部屋とよばれる部屋で、政務を行ったと伝えられておる。将軍のいる場所とは、別の部屋じゃ。ここで老中たちが、書類を読んだり、相談したりして、幕府の政治を動かしておった。「ご用部屋の役人」という言葉は、いまでいえば「政府のお役人」にも通じるのう。

みちざねくん

まとめます！　「将軍のもとで政治をまとめる」「譜代大名から4〜5人ほど」「月番交代・合議」「大老は臨時」「寺社奉行は将軍直属」。この5つで、老中はばっちりです！

練習問題

やさしい

江戸幕府で、将軍のもとで政治全体をまとめた役職を何というか。
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答え：老中
老中には、おもにどんな大名が選ばれたか。
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答え：譜代大名

ふつう

臨時に置かれた、幕府の最高の役職を何というか。
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答え：大老（井伊家・酒井家などの有力な譜代大名がつとめた）
寺社奉行・町奉行とあと1つをあわせて三奉行という。あと1つは何か。
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答え：勘定奉行

むずかしい

正しいか誤りか答えよ。「老中は、幕府の領地が広い外様大名から、おもに選ばれた。」
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答え：誤り
老中には、おもに譜代大名が選ばれました。外様大名はふつうなれませんでした。
老中が「月番交代」と「合議」で政治を進めたのは、なぜか。40字ほどで説明せよ。
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答えの例：一人の老中に力が集まらないようにし、大事なことは全員で相談して、まちがいを減らすため。