『民約訳解』とは？わかりやすく｜中江兆民・ルソー『社会契約論』の漢文訳・東洋のルソー【図解】

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『民約訳解』みんやくやっかい

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

中江兆民が1882年に、ルソーの『社会契約論』を漢文で訳して解説した本。自由民権運動の理論を支えた。

読み方	みんやくやっかい
英語	Min-yaku Yakkai (Social Contract translation)
時代	1882年（明治15年）
分野	文化
章	第13章明治国家と日清・日露戦争

このページのポイント

『民約訳解』は、1882年に中江兆民がルソーの『社会契約論』を漢文で訳して解説した本。
人民の権利や、人民が主権をもつという考え方を紹介し、自由民権運動の理論を支えた。
兆民は、この本などによって「東洋のルソー」とよばれた。

『民約訳解』をやさしく言うと

18世紀のフランスの思想家ルソーは、『社会契約論』という本で、「国の力のもとは人びとの合意（契約）にある」「主権は人民にある」と説きました。啓蒙思想を代表する考え方で、フランス革命にも影響を与えたとされます。この本の内容を、日本で初めて本格的に紹介した人物が、中江兆民です。

兆民は土佐藩の出身で、明治のはじめにフランスへ留学しました。帰国後は、フランス語を教える私塾（仏学塾）を開き、西洋の思想を日本に紹介しました。1882年（明治15年）、兆民は雑誌『政理叢談』などで、ルソーの『社会契約論』を漢文に訳して解説し、本として出版します。これが『民約訳解』です。

なぜ漢文だったのでしょうか。当時は、学問を学んだ人びとにとって、漢文がもっともなじみのある文章だったからです。兆民は、西洋の新しい考え方を、東洋の古典の言葉をつかって説明しようとしました。そのため、『民約訳解』は、自由民権運動に関わる人びとのあいだで広く読まれたと説明されます。

同じ1882年には、加藤弘之が天賦人権論を否定する『人権新説』を出しました。『民約訳解』は、主権は人民にあるという考え方を示した本として、天賦人権論の側に立つ人びとを理論の面から支えたと考えられます。兆民はのちに『三酔人経綸問答』（1887年）も書きました。

みちざねくん

どうしてルソーの本を、漢文に訳したんですか？

たいし先生

当時の知識人にとって、漢文がもっともなじみ深かったのじゃ。東洋の古典の言葉で西洋の新しい考えを説明しようとしたのじゃな。

しきぶちゃん

「東洋のルソー」と呼ばれた理由がわかりました。

『民約訳解』の流れ（なぜ・何が・それから）

図1　『民約訳解』の流れ

なぜ：国会開設を求める運動のなかで、人民の権利を説明する理論が求められていた。
何が：中江兆民が、ルソーの『社会契約論』を漢文で訳し、人民主権の考えを紹介した。
それから：兆民は自由民権運動の理論的な指導者のひとりとなった。

年表で見る『民約訳解』

図2　『民約訳解』の年表

『民約訳解』と関係する人物・用語

中江兆民（東洋のルソー）：『民約訳解』を書いた思想家。
自由民権運動と板垣退助：『民約訳解』が理論面で支えた運動。
『人権新説』（1882年）：同じ年に出された、天賦人権論を否定した本。
『三酔人経綸問答』（1887年）：兆民の別の代表作。
啓蒙思想（世界史）：ルソーを含む、ヨーロッパの思想の流れ。

『民約訳解』でまちがえやすい点

ここに注意

『民約訳解』は、ルソーの『社会契約論』の漢文訳と解説。兆民が自分で書いたオリジナルの本ではない。
1882年は『民約訳解』と、加藤弘之『人権新説』（天賦人権論を否定）が出た年。立場が正反対なので区別する。

入試ではこう出る

大学入試ではここが出る

中江兆民（東洋のルソー）が、ルソーの『社会契約論』を漢文訳した『民約訳解』（1882年）を出したこと。自由民権運動の理論的な支えとなったことを説明できるようにする。
加藤弘之『人権新説』（1882年）、馬場辰猪、植木枝盛など、天賦人権論をめぐる論争の中での位置づけを整理する。

確認問題

やさしい

ルソーの『社会契約論』を漢文で訳した、中江兆民の本は何か。
答えと解説を見る
答え：『民約訳解』

ふつう

中江兆民が「東洋の○○」とよばれた、○○に入る思想家はだれか。
答えと解説を見る
答え：ルソー

むずかしい

『民約訳解』と同じ1882年に出された、天賦人権論を否定する加藤弘之の本は何か。
答えと解説を見る
答え：『人権新説』

「明治国家と日清・日露戦争」の章の用語

第13章の用語（全629語）は第13章「明治国家と日清・日露戦争」の一覧で。

← 前の語：中江兆民（日本史）　｜　次の語：『三酔人経綸問答』（日本史） →

よくある質問

『民約訳解』とは何ですか？

1882年に中江兆民がルソーの『社会契約論』を漢文で訳して解説した本です。

なぜ「東洋のルソー」とよばれたのですか？

ルソーの思想を日本に本格的に紹介し、自由民権運動の理論を支えたためです。

ルソーの『社会契約論』とは？

主権は人民にあるという考え方などを説いたフランスの思想書です。啓蒙思想を代表します。

なぜ漢文で訳したのですか？

当時の知識人が漢文にもっともなじんでいたためと説明されます。