目安箱とは？わかりやすく｜吉宗が置いた投書箱・小石川養生所・入試のポイント【図解】

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目安箱めやすばこ

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

目安箱とは、1721年（享保6年）に8代将軍の徳川吉宗が、評定所の門の前に置いた庶民の投書箱です。名前と住所を書いた投書だけが取り上げられたとされ、町医者の投書から小石川養生所（1722年）が生まれました。享保の改革の一つです。

読み方	めやすばこ
英語	Meyasubako (suggestion box)
時代	1721年（享保6年、江戸時代の中ごろ）
分野	政治
章	第11章江戸時代の後半
置いた人	8代将軍徳川吉宗
置いた年	1721年（享保6年）
置いた場所	評定所の門の前
有名な成果	小石川養生所（1722年）

このページのポイント

1721年、吉宗が評定所の門前に置いた投書箱。毎月2日・11日・21日に置かれたとされ、吉宗が自分で読んだと伝わる。
名前と住所を書いた投書だけが取り上げられた。町医者・小川笙船の投書から、1722年に小石川養生所が開かれた。
庶民の声を将軍に届ける窓口だが、聞くかどうかは将軍しだい。享保の改革の中の「人の声を聞く」政策で、のちに諸藩もまねたとされる。

目安箱をやさしく言うと

目安箱とは、1721年（享保6年）に8代将軍の徳川吉宗が、評定所の門の前に置いた、庶民の意見を受けつける投書箱です。政治への意見や、世の中の困りごとを書いた紙を入れると、それが将軍のもとへ届けられました。なお、このページの年は当時の暦（旧暦）のまま書いています。

「目安」とは、もともと「訴えの内容を書いた文書」のような意味の言葉です。そこから、意見を書いて出す箱を目安箱とよぶようになりました。今で言えば、学校の「意見箱」や、市役所の「市民の声」のポストに近いものです。ただし、投書した人の名前と住所を書くことが求められたとされる点で、今のものとはちがいます。

たとえると、目安箱は「将軍の耳につながる、ひとつの小さな窓口」でした。ふつうは、身分の低い人の声は、村や町の役人を通して、ゆっくりと上へ上がっていきます。目安箱は、そこをショートカットして、政治をする側が庶民の声を直接聞こうとした仕組みです。同じ吉宗の享保の改革（吉宗の政治改革）の一つとして行われましたが、このページでは目安箱そのものをくわしく見ていきます。

図1　目安箱の投書が政治に届くまで。庶民の投書は評定所の門前の箱に入れられ、将軍のもとで開けられて、政策に生かされることもあった。

しきぶちゃん

先生、目安箱に入れたら、将軍様が本当に読んでくださったんですか？

たいし先生

よい質問じゃ！　箱は将軍の前で開けられ、吉宗みずから目を通した、と伝えられておる。ただし、すべての投書に返事が来たわけではなく、採用されたのはごく一部じゃったとも言われる。「聞こうとする姿勢」が大事だったのじゃな。

みちざねくん

どうして、わざわざ庶民の声を聞こうとしたんですか？

たいし先生

幕府は、お金の面でも世の中の面でも、たくさんの問題を抱えておったからじゃ。自分の目と耳だけでは足りないと考えたのじゃろう。次の節で、くわしく見ていこう。

目安箱のしくみと、そのあと（なぜ・どのように・それから）

① なぜ置かれたのか：将軍が世の中の声を聞くために

1716年に将軍になった徳川吉宗（紀州藩主から8代将軍になった人物）は、幕府の財政の立て直しを進めていました。そのためには、どこに無駄があり、人びとが何に困っているのかを知る必要があります。役人からの報告だけでは、都合のよいことしか伝わらないおそれもあります。そこで、広く意見を集める方法として、目安箱が考えられたと言われています。

江戸時代には、町や村ごとに支配する役人がいて、庶民の訴えは、まずその役人に出すのが決まりでした。目安箱は、そうした順序をいったん飛び越えて、将軍に近い場所へ意見を届ける道をつくりました。

② どのように：置き場所・置く日・投書のきまり

1721年、江戸城の近くにあった評定所（幕府の最高の裁判機関）の門の前に、箱が置かれました。置かれたのは、毎月の2日・11日・21日だったとされます。箱は、将軍のもとへ運ばれ、将軍の前で開けられたと伝えられます。この箱の中身を、吉宗は自分で読んだとされています。

投書には、いくつかの決まりがありました。とくに大事なのは、名前と住所を書くことです。名前のない投書は取り上げられなかったとされます。また、政治や世の中のためになる意見は取り上げましたが、人の悪口や、個人的なうらみを晴らしたいだけの訴えは、受けつけなかったと言われています。「だれでも好きなことを言える」のではなく、責任をもって意見を出すしくみだったのです。

③ それから：養生所の誕生と、その広がり

目安箱の投書から実現した政策として、教科書でいちばん有名なのが小石川養生所（貧しい人のための医療施設）です。町医者の小川笙船が、「お金がなくて病気を治せない人のための施設がほしい」という内容の投書を出したのがきっかけでした。幕府は、江戸の小石川にあった薬草園の中にこれを開きました。それが1722年です。

小石川養生所は、貧しい病人を、お金をとらずに診る施設として、江戸時代の終わりごろまで続きました。目安箱という仕組みは、吉宗のあとも、将軍が代わっても完全にはなくならず、ある程度続いたとされます。また、のちには、諸藩でも目安箱のような投書の仕組みがまねされたと言われています。

ただし、目安箱に入れた投書のほとんどが政策になったわけではありません。むしろ、実現したものは少なく、役所が内容を調べても、取り上げなかったものが多かったと考えられています。それでも、「庶民の声が、将軍の目に届く道がある」ということ自体が、当時としては新しい試みでした。公事方御定書（1742年の裁判・刑罰の基準）のように、役所の内側の仕組みを整える動きと、目安箱のように外の声を聞く動きの両方が、吉宗の政治には見られます。

図2　目安箱の年表。1721年に置かれ、翌1722年に小石川養生所が開かれた。

たいし先生

目安箱は「1721年・評定所の門前・庶民の投書・名前と住所を書く・小石川養生所（1722年）」じゃ。年号と場所と、有名な成果を、セットで覚えるのじゃぞ。

図と表で見る：目安箱と、ほかの改革のちがい

目安箱は、お金の政策（上げ米など）とはちがい、「人の声を聞く」ための仕組みです。ふつうの訴えとのちがいを図にすると、次のようになります。

図3　ふつうの訴えと目安箱のちがい。目安箱は、身分に関係なく、意見を直接将軍に届けようとした仕組み。ただし名前と住所は必要だった。

享保の改革の中で、目安箱がどんな役目をもっていたかを、ほかの政策と並べてみましょう。

政策	年	ねらい	くわしくは
目安箱	1721年	庶民の意見を聞く	（このページ）
上げ米の制	1722年	幕府の収入を増やす	上げ米の制（大名から米を出させる）
足高の制	1723年	人材を取り立てる	足高の制（役職の格を保つ給与の工夫）
定免法	1722年ごろ	年貢を安定させる	定免法（年貢の量を一定にする）
公事方御定書	1742年	裁判の基準を整える	公事方御定書

整理：目安箱を一言で

目安箱は、1721年に徳川吉宗が評定所の門前に置いた庶民の投書箱。名前と住所を書いた投書だけが取り上げられたとされる。投書から小石川養生所（1722年）が生まれた。享保の改革の一つ。

目安箱と関係する人物・用語

用語	目安箱との関係
徳川吉宗と8代将軍の政治	目安箱を置いた将軍。投書を自分で読んだとされる
享保の改革（1716年〜）	目安箱が含まれる政治改革
評定所（幕府の裁判機関）	門の前に目安箱が置かれた役所
小石川養生所（1722年）	投書から生まれた、貧しい人のための病院
大岡忠相（江戸町奉行）	吉宗が取り立てた町奉行。江戸の町の行政を担った
町火消（江戸の町の消防）	同じ時代に進められた江戸の町づくり
御側御用取次（将軍と老中のつなぎ役）	将軍に近く、吉宗の政治を支えた役職
江戸時代の身分と村のくらし	庶民がどんな立場にあったかの背景

みちざねくん

目安箱って、今の「政治に意見を出す権利」と同じですか？

たいし先生

似ておるが、同じではないぞ。今は、国民が政治に意見を言うことは権利として守られておる。じゃが、目安箱は、将軍が「聞いてやる」という形で、聞くかどうかは将軍の判断じゃった。庶民の権利としての制度ではなく、将軍の政治の一部だったのじゃ。

しきぶちゃん

「聞いてもらえる道ができた」ことが、そのころには大きかったんですね。

目安箱でまちがえやすい点

まちがえやすい点

目安箱を置いたのは松平定信だと思う：置いたのは8代将軍の徳川吉宗（1721年）。定信は寛政の改革の中心人物。
目安箱は江戸城の中にあったと思う：置かれたのは評定所の門の前。
名前を書かなくてもよかったと思う：名前と住所を書いた投書だけが取り上げられたとされる。
投書が全部採用されたと思う：採用されたのは一部で、よく知られる成果が小石川養生所。
小石川養生所を考えたのは吉宗だと思う：きっかけは町医者の小川笙船の投書。吉宗がそれを取り上げて実現した。
目安箱は武家の意見を聞くものだと思う：庶民を含む広い人びとの意見を聞こうとした仕組み。

入試ではこう出る

中学受験ではここが出る

目安箱を置いた将軍は徳川吉宗。享保の改革の政策としてセットで問われる。
目安箱への投書から生まれた小石川養生所（貧しい人のための病院）。
目安箱は庶民の意見を聞くための箱、という目的を答えさせる問題。
享保の改革の人物と政策を並べて、目安箱・上げ米・足高の制などを選ばせる問題。

高校入試ではここが出る

享保の改革の内容を選ぶ問題で、目安箱・上げ米・公事方御定書・足高の制が選択肢に並ぶ。
寛政の改革（囲米・棄捐令）や天保の改革（株仲間の解散）と取りちがえないようにする問題。
目安箱の目的（庶民の意見を聞く）を説明させる記述。

大学入試（共通テスト）：目安箱や養生所を、吉宗の政治の特色（将軍みずから政治を行う、人材を取り立てる）と結びつけて考える問題が出ます。
国公立の2次・論述：「享保の改革で、幕府は財政以外にどんな政策を行ったか」を問う中で、目安箱や公事方御定書にふれる書き方が考えられます。
私大：評定所の門前に置かれたこと、小川笙船の名前、養生所が小石川の薬草園の中にあったこと、などが問われます。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

これ知ってる？「大岡裁き」と目安箱はつながっているの？

テレビや読み物では、大岡忠相（吉宗が取り立てた江戸町奉行）が、目安箱の投書をもとに名裁きをする話もある。じゃが、「大岡裁き」と呼ばれる有名な話の多くは、のちの時代に作られた物語だとされておる。史実の忠相は、江戸の町の行政を担当した有能な役人じゃ。物語と史実は、分けて読むのが大切じゃぞ。

これ知ってる？目安箱は今も形を変えて残っている？

目安箱ということばは、今でも学校や会社の「意見箱」の名前として使われることがある。ことばだけでなく、「声を集めて、よりよくしていこう」という発想は、今も生きておる。ただし、江戸時代の目安箱は、将軍が聞く側の都合で運用された点が、今の制度とちがうのじゃ。

たいし先生

「1721年・吉宗・評定所の門前・庶民の意見・名前と住所・小石川養生所（1722年）」。この6つをおさえれば、目安箱はばっちりじゃ。年号と成果をセットにして覚えるのがよいぞ。

練習問題

やさしい

1721年に、評定所の門前に置かれた庶民の投書箱を何というか。
答えと解説を見る
答え：目安箱
目安箱を置いた8代将軍はだれか。
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答え：徳川吉宗

ふつう

目安箱への町医者の投書がきっかけで開かれた、貧しい人のための医療施設を何というか。
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答え：小石川養生所
目安箱を置くことは、何という政治改革の一部か。
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答え：享保の改革

むずかしい

正しいか誤りか答えよ。「目安箱には、名前を書かない匿名の投書がもっとも多く取り上げられた。」
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答え：誤り
名前と住所を書いた投書だけが取り上げられたとされる。
目安箱が置かれた目的を、40字ほどで説明せよ。
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答えの例：将軍が庶民の意見を直接聞き、世の中の困りごとを知って、政治の参考にするため。