太宰治とは？わかりやすく｜代表作・走れメロス・無頼派・桜桃忌【図解】

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太宰治だざいおさむ

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ひとことで言うと

太宰治とは、1909年に青森県で生まれ、『走れメロス』（1940年）、『斜陽』（1947年）、『人間失格』（1948年）などを書いた昭和の小説家です。戦後の文学の流れである「無頼派」の代表とされ、1948年6月に38歳で亡くなりました。命日は桜桃忌とよばれます。

読み方	だざいおさむ
英語	Osamu Dazai
時代	1909〜1948年（昭和時代の小説家）
分野	文化
章	第15章昭和の戦争
生没年	1909〜1948年
本名	津島修治
おもな作品	『走れメロス』（1940年）・『津軽』（1944年）・『斜陽』（1947年）・『人間失格』（1948年）
命日	6月19日（桜桃忌）

このページのポイント

太宰治（1909〜1948年）は、青森県の大地主の家に生まれた小説家。戦時中に『走れメロス』（1940年）・『津軽』（1944年）、戦後に『斜陽』（1947年）・『人間失格』（1948年）で知られる。
1935年の第1回芥川賞の候補になったが、受賞していない。戦後は、古い権威に反発して人間の弱さを見つめた「無頼派」の代表とされた。
1948年6月に玉川上水で亡くなった。遺体が見つかった6月19日は誕生日でもあり、「桜桃忌」としてしのばれている。

太宰治をやさしく言うと

太宰治（だざい　おさむ）とは、昭和の戦前から戦後にかけて活躍した小説家です。1909年に青森県で生まれ、1948年に亡くなりました。『走れメロス』『津軽』『斜陽』『人間失格』などで知られ、今も教科書や文庫本で多くの人に読まれています。

太宰の作品には、自分の弱さや不安を、ごまかさずに見つめるという特徴があります。ところが、すべてが暗い作品というわけではありません。ユーモアのある話、友情を描いた明るい話、故郷をたずね歩く旅の話など、幅の広い作家でした。

たとえると、太宰は「心の中のひっそりした部分を、そっと見せてくれる人」です。戦争の時代にも、戦後の混乱の時代にも、人の弱さと向き合うことをやめなかった作家です。

このページでは、『走れメロス』（1940年・友情の物語）の細かい内容にはふれず、太宰という人の生涯と、作品の移り変わりを、時代の流れの中で見ていきます。大正の文学のくわしい説明は大正の文学（白樺派・芥川龍之介など）にゆずります。

図1　太宰治の年表。1940年の『走れメロス』、1947年の『斜陽』、1948年の『人間失格』と、亡くなった年。

みちざねくん

先生、太宰治って、暗い小説ばかり書いた人なんですか？

たいし先生

よい質問じゃ！　たしかに悩みの深い作品もある。じゃが、『走れメロス』のように、人を信じる気持ちを書いた作品もあるのじゃ。太宰は、暗さも明るさも両方書いた作家と考えるのが正確じゃな。

太宰治の生涯の流れ（なぜ・どのように・それから）

① 生まれと学び：津軽の大きな家の子

太宰は1909年（明治42年）、青森県の金木村（今の五所川原市）に生まれました。本名は津島修治です。家は地元で知られた大きな地主で、大家族の中で育ちました。のちの作品に、津軽の風土や家族への複雑な思いがくりかえし出てくるのは、このころの経験が土台にあるためです。

青森の旧制中学、弘前高等学校をへて、1930年に東京帝国大学（東京帝国大学）の仏文科に入りました。小説家の井伏鱒二に作品を見てもらい、弟子になります。この年には、悲しい出来事もありました。鎌倉の海で、女性と心中をはかり、相手の女性だけが亡くなったのです。太宰は、この体験を深く苦しみ、のちの作品の重要な出発点になったと考えられています。

また、このころの太宰は、当時取りしまりの対象だった左翼運動にも一時関わったとされています。のちに運動からはなれました。転向文学（1930年代の運動からの転向を書いた文学）が多く書かれた時代で、太宰もその空気の中にいた一人でした。

② どのように：芥川賞の候補から、戦時中の作品へ

1935年、第1回芥川賞が設けられ、太宰の『逆行』は候補になりましたが、受賞できませんでした。芥川賞は、菊池寛（文藝春秋をつくった作家）が、早くに亡くなった芥川龍之介（1927年没）をしのんで設けた賞です。太宰は芥川に強くあこがれていたので、受賞を強く望んでいたと伝えられます。選考委員の川端康成が選評で太宰に厳しい言葉を書き、太宰が反発する文章を書いたことも知られています。

1936年には、最初の短編集『晩年』を出しました。1939年に結婚して、甲府に住み、のち東京の三鷹に移ります。生活が落ち着いたこの時期に、『富嶽百景』（1939年）、『女生徒』（1939年）、『走れメロス』（1940年）など、明るい光を感じさせる作品が書かれました。『走れメロス』の書き出しは「メロスは激怒した。」で、一度読んだら忘れにくい1文です。

戦争がしだいに厳しくなるなか、文学者も戦争に協力するよう求められました（日本文学報国会（1942年・文学者の戦争協力））。紙も不足し、思うように書けなくなっていきます。太宰も、故郷をたずねる旅の記録『津軽』（1944年）や、中国の作家魯迅（中国の文学革命）の日本留学のころを題材にした『惜別』（1945年）などを書いたとされます。

③ それから：戦後の人気作家と、1948年の死

1945年の空襲で家がこわれ、太宰は甲府をへて故郷の津軽に疎開しました。敗戦のあとは、価値観がひっくり返った世の中で、『斜陽』（1947年）が大きな評判になります。没落していく貴族の一家を描いた作品で、「斜陽族」ということばが流行語にもなりました。1948年には、『人間失格』を書きました。書き出しは「恥の多い生涯を送って来ました。」で、自分の弱さを見つめつづけた太宰の代表作です。

しかし、1948年6月、玉川上水（玉川上水（江戸の水道）・東京の三鷹の近くを流れる水路）で、女性とともに亡くなりました。38歳でした。遺体が見つかった6月19日は、太宰の誕生日でもあります。この日は桜桃忌とよばれ、今も毎年、ファンが集まります（作品『桜桃』にちなむ名前です）。

図2　太宰治の作品の3つの時期。悩みの時期、落ち着いた時期、戦後の人気の時期。

たいし先生

1909年生まれ・1935年に芥川賞の候補・1940年に『走れメロス』・1947年に『斜陽』・1948年に『人間失格』。太宰の一生は、悩む→落ち着く→時代に迎えられるの順に見ると、すっと頭に入るのじゃ。

図と表で見る：太宰の作品と、「無頼派」

太宰は、戦後の文学では「無頼派」（新戯作派）の代表とされます。無頼とは、世間のきまりや古い権威にしばられない、という意味です。戦争に負け、それまで信じられていた考え方が一気にくずれた時代に、人間の弱さや本音を正直に書いた作家たちがこうよばれました。

図3　無頼派。戦後に、古い道徳や権威に反発し、人間の弱さを見つめた作家たち。

次の表は、太宰のおもな作品を年代順にならべたものです。作品名と、書かれた時期を結びつけて覚えるとよいでしょう。

作品	年	特徴
『逆行』	1935年	第1回芥川賞の候補になった短編
『晩年』	1936年	最初の短編集
『富嶽百景』	1939年	富士山を見ながら、心の落ち着きをとりもどしていく話
『走れメロス』	1940年	友情と信頼を描いた短編。教科書にもよくのる
『津軽』	1944年	故郷の津軽をたずね歩いた旅の記録
『斜陽』	1947年	没落していく貴族の一家を描く。「斜陽族」が流行語に
『人間失格』	1948年	自分の弱さを見つめた長編。代表作の一つ

整理：太宰治を一言で

太宰治は、1909年に青森県で生まれ、1948年に亡くなった小説家。戦時中に『走れメロス』（1940年）、戦後に『斜陽』（1947年）・『人間失格』（1948年）で人気作家となった。戦後の無頼派の代表で、命日は桜桃忌（6月19日）。

太宰治と関係する人物・用語

用語	太宰治との関係
『走れメロス』（1940年）	太宰の代表作の一つ。友情と信頼を描いた
芥川龍之介（1927年没）	太宰が強くあこがれた作家。芥川賞の名前のもと
菊池寛（芥川賞をつくった作家）	1935年に芥川賞・直木賞を設けた
川端康成（芥川賞の選考委員）	1935年の選考のとき、太宰の作品に厳しい選評を書いた
中島敦（『山月記』）	同じ昭和の戦時中に作品を発表した作家
転向文学（1930年代）	太宰が若いころ左翼運動に関わった時代背景
日本文学報国会（1942年）	戦時中、文学者の戦争協力をまとめた団体
戦後の文化とスポーツ	戦後の文学の流行や、人びとの暮らしの変化

しきぶちゃん

先生、芥川龍之介と太宰治は、時代がちがうんですよね？

たいし先生

そうじゃ。芥川は大正から昭和のはじめの作家で、1927年に亡くなった。太宰は昭和の作家じゃ。太宰は、その芥川の名前の賞が欲しかったのに、受賞できなかったのじゃ。1935年の第1回の候補になったが、そのときの受賞者は別の人じゃった。

しきぶちゃん

芥川賞は、芥川の死をきっかけにできた賞なんですね。

太宰治でまちがえやすい点

まちがえやすい点

『走れメロス』を戦後の作品と思う：発表は1940年（戦時中）。戦後の作品は『斜陽』（1947年）・『人間失格』（1948年）。
『津軽』を戦後と思う：『津軽』は1944年（戦時中）。
芥川賞を受賞したと思う：太宰は1935年の第1回の候補になったが、受賞していない。
芥川龍之介と太宰治の時代を混ぜる：芥川は1927年没（大正〜昭和初め）、太宰は1948年没（昭和）。
『人間失格』や『斜陽』が戦前の作品と思う：どちらも戦後（1947〜48年）に書かれた作品。
無頼派を、戦時中に戦争に協力した文学者のグループと思う：無頼派は戦後に、古い権威に反発した作家たちの呼び名。

入試ではこう出る

高校入試ではここが出る

太宰治と代表作『走れメロス』（国語でもよく出る）。日本史では、昭和戦前の文学として名前と作品が問われる。
戦後の作家と作品：『斜陽』『人間失格』（太宰治）、『堕落論』（坂口安吾）など。無頼派という呼び名。
年表の並べかえ：1935年第1回芥川賞 → 1940年『走れメロス』 → 1945年敗戦 → 1947年『斜陽』。
戦時中の文化の統制（日本文学報国会）と、戦争中の作家のようすの組み合わせ。

大学入試（共通テスト）：戦時下の文化と、戦後の文学を、同じ作家の移り変わりで読み取らせる出題があります。作家や作品を直接問うより、「戦争を経て価値観が変わった」という資料を読ませる形が考えられます。
国公立の2次・論述：「敗戦直後の文化の変化」を、文学・新聞・ラジオなどの動きを使って説明させる問題が考えられます。
私大：「芥川賞の創設年（1935年）」「無頼派の作家」「『斜陽』『人間失格』の作者」「桜桃忌」など、細かい知識が問われることがあります。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

これ知ってる？桜桃忌とは？

太宰治の命日として知られる6月19日は、「桜桃忌」とよばれておる。遺体が見つかった日が、ちょうど太宰の誕生日の6月19日だったことから、この日が供養の日になったのじゃ。「桜桃」とは、さくらんぼのこと。晩年の作品に『桜桃』があり、それにちなんだ名前じゃよ。毎年、東京の三鷹で、ファンが集まる集まりが開かれておるのじゃ。

これ知ってる？友だちを信じる物語は、どこから？

『走れメロス』には、ドイツの詩人シラーの詩がもとになっていると言われておる。古い伝説をもとにしたこの詩を、太宰が日本語の物語に作り変えたのじゃ。太宰の作品は、ほかの国の文学ともつながりが深い。大学で、フランス文学を学んでいたことも、関係しているのじゃろうな。

たいし先生

「1935年・芥川賞の候補・1940年・走れメロス・1947年・斜陽・1948年・人間失格・桜桃忌（6月19日）・無頼派」。この6つをおさえれば、太宰治はばっちりじゃ。覚え方は「戦前に『メロス』、戦後に『斜陽』『人間失格』」じゃな。

練習問題

やさしい

友情と信頼を描いた、太宰治の短編の題名は何か。
答えと解説を見る
答え：『走れメロス』（1940年）
太宰治の命日（6月19日）をしのぶ日を何というか。
答えと解説を見る
答え：桜桃忌

ふつう

太宰治が、戦後に没落していく貴族の一家を描いて評判になった作品は何か。
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答え：『斜陽』（1947年）
戦後に、古い道徳や権威に反発し、人間の弱さを見つめた太宰治らの作家たちを、何というか。
答えと解説を見る
答え：無頼派（新戯作派）

むずかしい

正しいか誤りか答えよ。「太宰治は、1935年の第1回芥川賞を受賞した。」
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答え：誤り
太宰は1935年の第1回芥川賞の候補になりましたが、受賞していません。
太宰治の作品の移り変わりを、「戦時中」と「戦後」の2つの時期に分けて、40字ほどで説明せよ。
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答えの例：戦時中は『走れメロス』『津軽』など比較的落ち着いた作品を書き、戦後は『斜陽』『人間失格』で人気作家になった。