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日本国王にほんこくおう
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ひとことで言うと
日本国王とは、中国の明の皇帝が、日本の支配者にあたえた称号です。1402年に足利義満が「日本国王」とされ、1404年から勘合貿易が始まりました。国内の君主はあくまで天皇で、日本国王は明との外交のための肩書きでした。
| 読み方 | にほんこくおう |
|---|---|
| 英語 | King of Japan (title granted by Ming China) |
| 時代 | 1402年（室町時代・足利義満） |
| 分野 | 外交 |
| 章 | 第8章 建武の新政と室町時代 |
| どんな称号か | 明の皇帝が日本の支配者に与えた称号（外交上の肩書き） |
| おもな人物 | 足利義満（1402年「日本国王源道義」）・懐良親王（1370年代「日本国王良懐」） |
| つながる制度 | 冊封・朝貢・勘合貿易（1404年〜） |
| 中断・再開 | 1411年 義持が中断・1432年 義教が再開 |
このページのポイント
- 日本国王は、明の皇帝があたえた称号。冊封（皇帝が王と認めるしくみ）と朝貢（使いを送って贈り物をささげる）に結びつく。
- 1402年に足利義満が「日本国王源道義」とされ、1404年から勘合貿易が始まった。義満より前に、南朝の懐良親王も明から日本国王とされた（1370年代）。
- 国内の君主は天皇のまま。4代義持が1411年に中断し、6代義教が1432年に再開した。評価は研究者によって分かれる。
日本国王をやさしく言うと
日本国王とは、中国の皇帝が、日本の支配者にあたえた称号です。室町時代には、3代将軍足利義満（1402年に日本国王とされた将軍）が、中国の明の皇帝から「日本国王」と認められました。これは、日本の国内で天皇のかわりに王になった、という意味ではありません。明との外交のなかで使われた、外国向けの肩書きです。
この称号をもらうことは、明の「冊封（さくほう）」というしくみの中に入ることを意味しました。冊封とは、中国の皇帝が周辺の国の君主を「王」と認め、その代わりに、その国が皇帝に使いを送って品物をささげる（朝貢）という関係です。くわしい説明は冊封（中国皇帝が王と認めるしくみ）や朝貢貿易（皇帝への贈り物と返礼）のページ、世界史側は勘合貿易と朝貢（世界史用語集）にあります。このページでは、「日本の側で、日本国王とは何だったか」を中心に見ていきます。
日本国王のいちばん大切な点は、貿易の利益と、外交上の形のバランスです。義満は、明と貿易をするために、皇帝に対して臣下の形をとりました。そのことは、後の時代に評価が分かれることになります。勘合貿易そのものは勘合貿易（1404年から続いた日明貿易）のページに、義満の人生は足利義満のページにあります。
しきぶちゃん
先生、日本の王様は天皇ですよね。どうして足利義満が「日本国王」なんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ これは国内の王ではなく、明に対する外交の肩書きなのじゃ。明の皇帝は、「皇帝にあいさつに来る国の代表」を「王」と認めるやり方をとっておった。義満はそこで、明の相手として「日本国王」と名のったのじゃな。
しきぶちゃん
国内の天皇とは、別の話なんですね。
たいし先生
そうじゃ。天皇は国内の君主のままで、義満は将軍・太政大臣という天皇から与えられた官職をもっておった。相手によって、立場を使い分けたということじゃな。
日本国王の歴史（なぜ・どのように・それから）
① なぜ：中国の皇帝から称号をもらう昔からのやり方
日本の支配者が中国から称号を受けることは、義満が初めてではありません。57年には奴国の王（金印「漢委奴国王」）が後漢の皇帝から印を受け、239年には卑弥呼（「親魏倭王」の称号）が魏から称号を受けました。5世紀には、倭の五王（宋に使いを送った5人の王）が、朝鮮半島での立場を認めてもらうため、称号を求めています。
その後、日本は遣唐使の時代をへて、中国との公式な国交から遠ざかりました。そして14世紀後半、1368年に明（朱元璋がたてた中国の王朝）が建国されると、状況が変わります。明は、周辺の国々に使者を送り、皇帝への朝貢を求めました。民間の人が自由に海外へ出て貿易することは禁じる海禁という政策をとり、貿易は朝貢の形で行うことになりました（海禁政策）。
② どのように：まず南朝の懐良親王、のちに義満
最初に明から「日本国王」と認められたのは、義満ではありません。1370年代、九州で南朝の勢力を率いていた懐良親王（九州の征西将軍）が、明とやりとりをして、明の記録では「日本国王良懐」とされました。1360年代末〜1370年代の九州は、南北朝の戦いの中にあり、南朝方の征西将軍府が力をもっていたからです。のちに幕府が今川了俊（九州探題）を九州に送ると、南朝の勢力は弱まりました。
明にとって大切なのは、日本のどの勢力が本当の支配者なのかと、倭寇をおさえてくれるのかでした。倭寇については倭寇（海賊・密貿易の集団）や前期倭寇（14〜15世紀）で学べます。
南北朝がおさまり、幕府が全国をまとめる力をつけたあと、義満は明との国交を考えます。1401年に、僧の祖阿（義満の使い）と博多の商人肥富（博多の商人）を明へ送りました。翌1402年には、明の使いが日本に来て、義満を「日本国王源道義」と認める返書を伝えたとされます。道義は、義満が出家したあとの名前です。義満は国書の中で「日本国王臣源」と書き、皇帝に対して臣下の形をとったと伝えられます。このころ明の皇帝は建文帝（明の第2代皇帝）から永楽帝（明の第3代皇帝）にかわるころで、その後は永楽帝のもとで貿易が進みました（世界史は永楽帝（明の第3代皇帝））。
③ それから：中断・再開、そして江戸時代まで
義満は1408年に亡くなります。4代将軍の足利義持は、1411年に明との国交をいったん中断しました（勘合貿易の中止）。明に対して臣下の形をとることに、幕府の中にも反対があったとされます。6代将軍の足利義教は、1432年に貿易を再開しました（勘合貿易の再開）。
その後、貿易の実権は有力な大名の大内氏（周防の守護大名）や細川氏に移ります。やがて幕府の力がおとろえると、将軍が「日本国王」として外交をする力もなくなっていきました。
戦国時代の終わりごろ、豊臣秀吉が朝鮮に出兵し（朝鮮出兵（文禄の役・慶長の役））、その講和の中で、1596年に明から「日本国王」に封じるという使いが来ました。秀吉はこれを受け入れず、再び戦いになったと伝えられます。江戸時代になっても、朝鮮への国書で将軍の称号をどうするかは外交問題になり、朝鮮通信使と対馬藩との関係の中で、1711年には新井白石が「日本国王」の称号を使うように改めたことがあります（のちに元の称号にもどされました）。
たいし先生
1401年に使いを送り、1402年に日本国王。そして1404年に勘合貿易。「国王」という肩書きの向こうに、貿易の利益と外交のかけひきがあったのじゃ。人の選んだ道には、いつも事情があるものじゃな。
図と表で見る：国内と国外のちがい、3人の「国王」
図3は、義満が使い分けた2つの立場です。国内では天皇が君主で、義満は将軍や太政大臣という天皇の官職にありました。国外では、明の皇帝に対して「日本国王」という形をとりました。同じ人が、相手によってちがう立場で動いていたことがわかります。
| 人物 | 日本国王とされた時期 | どんな立場か |
|---|---|---|
| 懐良親王（南朝・九州） | 1370年代 | 明の記録で「日本国王良懐」。南朝の征西将軍 |
| 足利義満（3代将軍） | 1402年 | 勘合貿易を開始。「日本国王源道義」あての返書 |
| 足利義持（4代将軍） | 義満の死後 | 1411年に国交を中断。臣下の形に反対があったとされる |
| 足利義教（6代将軍） | 1432年に再開 | 勘合貿易を再び始める |
下の表は、日本の王と中国の王朝のやりとりを、時代ごとに比べたものです。「称号をもらう」ことの意味が、時代によってちがうことが分かります。
| 時代 | 中国の王朝 | 称号 | ねらい |
|---|---|---|---|
| 弥生時代 | 後漢 | 漢委奴国王（金印） | クニの王としての権威 |
| 弥生時代 | 魏 | 親魏倭王 | 邪馬台国の女王としての権威 |
| 古墳時代 | 宋 | （称号を求めた） | 朝鮮半島での軍事的な立場 |
| 室町時代 | 明 | 日本国王 | 貿易の利益・倭寇の取りしまり |
整理：日本国王を一言で
日本国王は、中国の明の皇帝が日本の支配者にあたえた称号。1402年に足利義満が「日本国王源道義」とされ、1404年から勘合貿易が始まった。国内では天皇が君主のままで、外交のための肩書きだった。4代義持が中断（1411年）、6代義教が再開（1432年）。
日本国王と関係する人物・用語
| 用語 | 日本国王との関係 |
|---|---|
| 足利義満（3代将軍・日本国王） | 明の皇帝から日本国王とされた将軍 |
| 勘合貿易（日明貿易・1404年〜） | 日本国王が明とのあいだで行った貿易 |
| 勘合（正式な使節のしるしの札） | 日本国王の使いであることを証明する |
| 冊封（皇帝が王と認めるしくみ） | 日本国王の称号のもとになるしくみ |
| 朝貢貿易（皇帝への贈り物と返礼） | 貿易のやり方 |
| 懐良親王（九州の南朝・征西将軍） | 義満より前に明から日本国王とされた |
| 倭寇（海賊・密貿易） | 明が日本に取りしまりを求めた理由 |
| 日本国王使（朝鮮に送った使者） | 室町幕府が朝鮮に送った使者の名前にも使われた |
| 朝鮮国（李氏朝鮮） | 日本とは対等に近い形で外交した |
| 琉球王国（明の冊封を受けた国） | ともに明の冊封体制の中にいた |
みちざねくん
先生、義満は明の皇帝に「臣」と書いたんですよね。ずいぶん下の立場をとったんですね。
たいし先生
そう見ることもできる。じゃが、冊封は、形の上の関係で、日本が明に支配されたわけではない。貿易の利益が大きかったから、義満は形をうけ入れたとも言われる。
みちざねくん
形は臣下、中身は貿易。ぼく、それをテストで書けそうです！
日本国王でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 日本国王を天皇のことだと思う：日本国王は、明の皇帝があたえた称号。国内の君主は、ずっと天皇のまま。
- 日本国王は義満が初めてだと思う：義満より前に、南朝の懐良親王が明から「日本国王」とされている（1370年代）。
- 義満が明に支配されたと思う：形は臣下だが、日本が明の領土になったわけではない。
- 金印・親魏倭王とまちがえる：金印は57年（奴国）、親魏倭王は239年（卑弥呼）。日本国王は室町時代。
- 勘合貿易を始めた将軍をまちがえる：始めたのは義満、中断が義持、再開が義教。
- 日明貿易の相手を朝鮮と思う：日本国王が貿易した相手は明。朝鮮とは日朝貿易（宗氏が窓口）。
入試ではこう出る
高校入試ではここが出る
- 「足利義満は、明の皇帝から何とよばれたか」→ 日本国王。勘合貿易の開始（1404年）とセットで出る。
- 勘合貿易の性格：明に使いを送る朝貢の形。勘合という札で、正式な船と倭寇を区別した。
- 義満が国交を開いた背景：倭寇の取りしまりを明が求めたこと、貿易の利益。
- 年代の並べかえ：南北朝の合一（1392年）→ 日本国王（1402年）→ 勘合貿易（1404年）→ 義持が中断（1411年）→ 義教が再開（1432年）。
- 大学入試（共通テスト）：明の海禁・朝貢と日本国王の関係を、史料から読み取る問題が出ます。琉球・朝鮮と比べて、日本の外交の形を問うこともあります。
- 国公立の2次・論述：「義満が日本国王として明に朝貢した理由と、国内での批判」を説明させる問題が出ます。貿易の利益、国内の政治の安定、義持の中断をふくめて書きます。
- 私大：「日本国王源道義」、懐良親王、祖阿・肥富、永楽帝、勘合、寧波などの用語が問われます。義満の称号をめぐる研究の議論（天皇との関係）が史料問題に出ることもあります。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 義満は王になりたかったのか
義満をめぐっては、「天皇の位をうばおうとしたのではないか」と考える研究者もおる。義満は朝廷の最高の官職である太政大臣になり、子の義嗣を天皇家のように扱わせたという話もあるのじゃ。一方、そこまでは言えない、という見方もあって、今も意見が分かれておる。日本国王の称号をどう見るかも、この議論とつながっておるのじゃよ。
これ知ってる？ 「日本国王」は江戸時代にも出てくる
江戸時代、朝鮮への国書で、将軍をどのような称号で書くかが問題になったことがある。新井白石は、将軍の称号を「日本国大君」から「日本国王」に改めるよう求めた（1711年）。じゃが、このやり方にも批判があり、のちには元の形にもどされたと伝えられておる。称号は、その時代の外交の考え方の鏡じゃな。
たいし先生
「1402年・足利義満・日本国王源道義・明の皇帝・冊封・朝貢・勘合貿易」。この7つをセットで言えたら、日本国王はばっちりじゃ。覚え方は「形は臣下、中身は貿易の利益」じゃ。
練習問題
やさしい
- 足利義満が、明の皇帝からあたえられた称号を何というか。
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答え：日本国王
- 義満が明と始めた貿易を何というか。
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答え：勘合貿易（日明貿易）（1404年から）
ふつう
- 勘合貿易を、4代将軍の義持が中断した年と、6代将軍の義教が再開した年を答えよ。
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答え：中断は1411年、再開は1432年
- 義満より前に、明から「日本国王」とされた南朝の人物はだれか。
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答え：懐良親王（1370年代、九州の征西将軍）
むずかしい
- 義満が、明の皇帝に対して臣下の形をとって「日本国王」とされた理由を、40字ほどで説明せよ。
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答えの例：明は朝貢の形でしか貿易を認めず、義満は貿易の利益を得て、倭寇の取りしまりにも応じるため。
- 正しいか誤りか答えよ。「日本国王の称号を受けたことで、足利義満は日本の天皇になった。」
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答え：誤り
日本国王は明の皇帝が与えた外交上の称号で、国内の君主は天皇のままでした。義満は将軍・太政大臣という天皇の官職にありました。
「建武の新政と室町時代」の章の用語
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- 明（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 朱元璋（日本史） ★★★★★高校受験
- 海禁政策（日本史） ★★★★★
- 朝貢貿易（日本史） ★★★★★高校受験
- 冊封（日本史） ★★★★★
- 建文帝（日本史） ★★★★★
- 祖阿（日本史） ★★★★★
- 肥富（日本史） ★★★★★
- 勘合（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 遣明船（日本史） ★★★★★高校受験
- 勘合貿易の中止（日本史） ★★★★★高校受験
- 勘合貿易の再開（日本史） ★★★★★高校受験
- 大内氏（日本史） ★★★★★高校受験
- 天龍寺船（日本史） ★★★★★高校受験
- 前期倭寇（日本史） ★★★★★高校受験
- 朝鮮国（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
第8章の用語（全612語）は第8章「建武の新政と室町時代」の一覧で。
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よくある質問
日本国王とは何ですか？
中国の明の皇帝が、日本の支配者にあたえた称号です。足利義満が1402年に認められたことで有名で、明との外交や勘合貿易のために使われた肩書きです。
日本国王は天皇のことですか？
ちがいます。日本国王は明の皇帝があたえた外交上の称号で、国内の君主は天皇のままでした。義満は、国内では将軍や太政大臣として、天皇の臣下の立場にありました。
足利義満はいつ日本国王とされましたか？
1402年に、明の使いが来て、義満を「日本国王源道義」と認める返書を伝えたとされます。その2年後の1404年から、勘合を使う貿易が始まりました。
日本国王にはどんな意味がありますか？
明の冊封のしくみの中で、皇帝に朝貢する国の代表として認められた、という意味です。貿易の利益を得ること、倭寇の取りしまりに応じることが、そのねらいでした。
日本国王はだれが初めに認められましたか？
義満より前に、南朝の懐良親王が、1370年代に明から「日本国王良懐」とされています。当時の九州は南北朝の戦いの中にあり、南朝方が力をもっていました。
冊封とは何ですか？
中国の皇帝が、周辺の国の君主を「王」と認める制度です。認められた国は、皇帝に使いを送り、品物をささげる（朝貢）関係になります。くわしくは世界史用語集にもまとめられています。
なぜ義持は日本国王をやめたのですか？
1411年に義持は明との国交を中断しました。明の皇帝に対して臣下の形をとることに、幕府の内部で強い反対があったためと説明されることが多いです。のち6代義教が1432年に再開しました。
日本国王はいつまで使われましたか？
室町幕府の将軍が使った称号として知られます。戦国時代に幕府の力が弱まると使われなくなりました。江戸時代には、新井白石が朝鮮への国書で使ったことがありますが、のちにもどされました。
日本国王の覚え方はありますか？
「1402年・義満・日本国王源道義」を1つにして覚えます。その2年後の1404年が勘合貿易の開始です。「国王の称号をもらって、貿易の許可を得た」と流れで覚えると、混ざりません。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
