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明銭みんせん
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
明銭とは、中国の明で造られ、勘合貿易（日明貿易）などで日本に輸入された銅銭です。洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝などがあり、なかでも永楽通宝が広く使われました。日本は自分で銅銭を造らず、輸入した銭に頼っていました。
| 読み方 | みんせん |
|---|---|
| 英語 | Min-sen (Ming dynasty copper coins) |
| 時代 | 15〜16世紀（室町時代〜戦国時代） |
| 分野 | 社会経済 |
| 章 | 第8章 建武の新政と室町時代 |
| どんな銭 | 中国の明で造られ、日本に輸入された銅銭 |
| おもな銭 | 洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝 |
| 入った道すじ | 勘合貿易（日明貿易）など |
| 関係する語 | 宋銭・私鋳銭・撰銭・貨幣経済 |
このページのポイント
- 明銭は、中国の明で造られた銅銭。洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝などがあり、永楽通宝がとくに広く使われた。
- 勘合貿易などで日本に入り、室町時代の貨幣経済（年貢の銭納・市・金貸し）をささえた。日本は銭を自分で造らず、輸入に頼っていた。
- 宋銭・明銭に日本の私鋳銭がまざって質がばらばらになり、悪い銭をきらう撰銭がおこった。戦国大名は銭の使い方を決めた。
明銭をやさしく言うと
明銭（みんせん）とは、中国の明（みん）で造られ、日本に輸入された銅銭のことです。洪武通宝（こうぶつうほう）・永楽通宝（えいらくつうほう）・宣徳通宝（せんとくつうほう）などがあり、なかでも永楽通宝が広く使われました。日明貿易（勘合貿易（日明貿易））などを通じて大量に入り、室町時代の経済を支えるお金になりました。
円の形で、まん中に四角い穴があいています。穴にひもを通して、100枚や1000枚でひとまとめにして持ち運びました。1000文を1貫（貫（銭の単位。1貫は1000文））といいます。
ここで大事な点は、日本は10世紀の半ばごろ以降、自分の国では銅銭を造らなくなっていたことです。そのため、日本の人びとが使うお金は、外国から入ってきた銭にたよっていました。鎌倉時代には宋銭（宋から輸入された銅銭）、室町時代には明銭が、その役割をになったのです。
しきぶちゃん
先生、どうして日本では自分でお金を造らなかったんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ くわしい理由は一つには決められぬ。ただ、朝廷が銅銭を造るのをやめたあと、日本ではしばらく米や布をお金のように使う時代がつづいた。そのうち、中国から入ってくる銭がたくさん出まわって、わざわざ自分で造らなくても足りるようになったのじゃな。
みちざねくん
じゃあ、明銭は日本にとって、外国から買う「お金」なんですね。
たいし先生
そのとおりじゃ！ 日明貿易では、日本は刀や銅・硫黄などを送り、銅銭や生糸、絹織物、書物などを受け取った。その中に、明銭がふくまれておったのじゃ。
明銭が広がった流れ（なぜ・どのように・それから）
① なぜ：貨幣経済の広がりと、銭が足りない日本
鎌倉時代から、日本では日宋貿易（宋との貿易）で入った宋銭が使われ、貨幣経済（銭を使った売り買いの広がり）がすすんでいました。室町時代になると、年貢を米のかわりに銭で納める例がふえ、市の数も回数もふえました。月に6回開かれる六斎市（月6回の定期市）が広がるのもこの時代です。さらに、段銭（田1段ごとにかけた臨時の税）のように、銭で払う税もありました。
こうなると、世の中に出まわる銭の量がもっと必要になります。しかし、日本には自分で造る仕組みがありません。ふえつづける銭の需要にこたえるため、外国から新しい銭を入れる必要がありました。
② どのように：勘合貿易などで輸入される
14世紀の終わりに、中国では明が建国されました。初代皇帝は洪武帝（朱元璋）で、このときに造られた銭が洪武通宝です。その後、永楽帝（明の第3代皇帝）の時代を中心に造られたのが永楽通宝、15世紀の前半の宣徳年間に造られたのが宣徳通宝です。
日本では、足利義満が明との国交をひらき、日本国王（明の皇帝が与えた称号）の称号を受けました。1404年に勘合（貿易の許可証）を使った日明貿易がはじまると、遣明船（明へ向かう貿易船）がもち帰る品の中に、明銭がありました。このほか、倭寇（東アジアの海をあらした海賊集団）がらみの私的な貿易や、寺や商人の船によっても、銭が入ってきたと考えられています。
こうして輸入された明銭の中で、特に広く使われたのが永楽通宝です。「永楽銭（えいらくせん）」ともよばれ、永楽通宝（明で造られた代表的な銅銭）の名は、のちの時代まで広く知られました。
③ それから：撰銭、戦国大名、そして江戸の銭へ
明銭が広まると、宋銭・明銭・日本で造られた私鋳銭が、世の中にまざって使われるようになりました。私鋳銭（日本の中で勝手に造られた銭）は、質が悪いものが多く、欠けたり、すり減ったりした銭もありました。そこで、悪い銭を受け取りたがらない動きがおこります。これが撰銭（悪い銭をきらうこと）で、15世紀の終わりごろから大きな問題になりました。幕府や大名は撰銭令（どの銭をどう受け取るかを決めた命令）を出して、混乱をおさえようとしました。
戦国時代になると、戦国大名と下剋上が、自分の領国での銭の使い方を決めるようになります。関東の戦国大名の中には、永楽銭を基準にして、土地の収入や税の額を決めた例があるとされます。また、のちに織田信長（永楽通宝の旗印）が、永楽通宝の図案を旗印に使ったと伝えられています。これは、永楽通宝が当時、それだけ有名で信用された銭だったことを示す話として語られます。
江戸時代になると、江戸幕府が1636年に寛永通宝を造って、全国で広く使われるようになります。日本が、自分で銭を造って国じゅうに流す時代が、ふたたびやってきたのです。
たいし先生
明銭は、「明で造られた銅銭・洪武通宝や永楽通宝・勘合貿易で入る・室町時代の貨幣経済をささえる」じゃ。日本が自分で銭を造らず、外国の銭にたよっていた、という点がカギじゃのう。
図と表で見る：宋銭・明銭・私鋳銭
銭には、宋銭と明銭、そして日本で造られた私鋳銭があります。図3で整理し、表でさらにくわしく見ましょう。
| くらべる点 | 宋銭 | 明銭 | 私鋳銭 |
|---|---|---|---|
| どこで造られたか | 中国の宋 | 中国の明 | 日本の中 |
| おもな入り方 | 日宋貿易 | 勘合貿易など | 国内で勝手に造る |
| よく使われた時代 | 平安時代の終わり〜室町時代 | 室町時代〜戦国時代 | 室町時代〜戦国時代 |
| おもな銭の名 | 北宋の時代の銭が多い | 洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝 | 決まった名前はない |
| 質 | 品質はまちまち | 永楽通宝はとくに広く通用 | 質が悪いものが多い |
整理：明銭を一言で
明銭は、中国の明から輸入された銅銭。洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝など。勘合貿易などで入り、永楽通宝が広く使われた。日本は銭を自分で造らず、宋銭・明銭など輸入した銭に頼った。そこへ私鋳銭もまざり、撰銭がおこった。
明銭と関係する人物・用語
| 用語 | 明銭との関係 |
|---|---|
| 勘合貿易（日明貿易） | 明銭が日本に入ってきた大きな道すじ |
| 足利義満（3代将軍） | 明と国交をひらき、日明貿易をはじめた |
| 宋銭（宋から輸入された銅銭） | 明銭より前に、日本で広く使われた銭 |
| 永楽通宝（代表的な明銭） | 明銭の中で、とくに広く使われた銭 |
| 私鋳銭（国内で造られた銭） | 日本の中で勝手に造られた質の悪い銭 |
| 撰銭（悪い銭をきらう動き） | 明銭・私鋳銭などがまざったことでおこった混乱 |
| 貨幣経済（銭を使う社会） | 銭を使った売り買いが広がった社会のしくみ |
| 酒屋（金貸しもした業者） | 銭を使って金貸しをしていた |
| 戦国大名と下剋上 | 領国での銭の使い方を決めるようになる |
| 織田信長（永楽通宝の旗印） | 永楽通宝を旗印に使ったと伝えられる |
みちざねくん
宋銭と明銭、どっちがどっちか混ざります……。
たいし先生
覚え方があるぞ。鎌倉時代は宋銭、室町時代は明銭じゃ。貿易も、日宋貿易が宋銭、日明貿易（勘合貿易）が明銭。貿易の名前と銭の名前が、そろっておるぞ。
みちざねくん
貿易の名前と同じ！ これなら忘れません！
明銭でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 明銭を日本で造ったと思う：明銭は中国の明で造られた銭を輸入したもの。日本で造ったのは私鋳銭など。
- 宋銭と明銭を取りちがえる：宋銭は日宋貿易（鎌倉時代ごろ）、明銭は日明貿易（室町時代ごろ）。
- 明銭がすべて永楽通宝だと思う：洪武通宝・宣徳通宝など、ほかにもある。ただし永楽通宝がとくに有名。
- 明銭が輸入されたのは勘合貿易だけだと思う：中心は勘合貿易だが、ほかの貿易や商人の船でも入ったと考えられる。
- 私鋳銭を明銭の一種だと思う：私鋳銭は日本の中で勝手に造られた銭。
- 明の紙幣と混ぜる：ここで学ぶ明銭は銅銭（金属のお金）。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 勘合貿易（日明貿易）で、日本が明から銅銭（明銭）を輸入したこと。輸入品（銅銭・生糸・絹織物・書物など）と輸出品（刀・銅・硫黄など）を分ける問題。
- 永楽通宝が使われ、貨幣経済が広がったこと。定期市や、土倉・酒屋の金貸しとあわせて問われる。
- 宋銭（日宋貿易）との区別。
高校入試ではここが出る
- 室町時代に貨幣経済が発達し、明銭が広く流通したことと、市（六斎市）の広がり・土倉・酒屋・馬借などの活動を結びつけて答える。
- 資料（貿易品の表など）から、日本が輸入した銅銭を読み取る。
- 年代の並べかえ：日宋貿易 → 明の建国（1368年）→ 勘合貿易のはじまり（1404年）→ 江戸の寛永通宝（1636年）。
- 大学入試（共通テスト）：勘合貿易の輸入品や、明銭・宋銭の流通を示す表・史料から、貨幣経済の広がりを読み取る問題が出ます。
- 国公立の2次・論述：「室町時代の貨幣流通の特徴」を、輸入銭への依存・永楽通宝・撰銭などを使ってまとめさせる問題が考えられます。
- 私大：洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝の名、私鋳銭、撰銭令、貫高制との関係などが問われることがあります。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 織田信長の旗印は「永楽通宝」？
織田信長が、永楽通宝の図案を旗印に使ったという話は、有名じゃ。ただし、これは「そう伝えられている」という話で、くわしいことはまだ議論がある。信長が経済をだいじにした、というイメージと結びつけて語られることが多いのう。入試では、「永楽通宝＝明銭の代表」とだけ覚えておけばだいじょうぶじゃぞ。
これ知ってる？ お金は「ひもに通して」数えた
銭には中央に穴があるので、ひもを通して持ち運んだ。1000文をひとまとめにしたものが「1貫」じゃ。ただ、実際には、ひもに通す枚数が少しずつ足りないことも多く、「1貫」といっても、ほんとうに1000枚あるとは限らなかった、という話もある。そういうところにも、のちの撰銭の話につながるヒントがあるのじゃよ。
みちざねくん
まとめます！ 「明銭＝明から輸入された銅銭・洪武通宝や永楽通宝・勘合貿易で入る・日本は銭を造らず輸入に頼った・私鋳銭がまざり撰銭へ」です！
練習問題
やさしい
- 室町時代に、勘合貿易などで明から日本に輸入された銅銭を何というか。
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答え：明銭
- 明銭の中で、とくに広く使われた銭の名前を答えよ。
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答え：永楽通宝
ふつう
- 鎌倉時代に日宋貿易で輸入され、広く使われた銅銭を何というか。
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答え：宋銭
- 日本の中で勝手に造られ、質の悪いものが多かった銭を何というか。
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答え：私鋳銭
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「明銭は日本の幕府が造った銭である。」
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答え：誤り
明銭は中国の明で造られた銅銭で、貿易などで日本に輸入されたものです。 - 室町時代に日本が明銭を輸入した理由を、40字ほどで説明せよ。
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答えの例：貨幣経済が広がって銭の需要がふえたが、日本では自分で銅銭を造らず、輸入した銭に頼っていたから。
「建武の新政と室町時代」の章の用語
- 土民（日本史） ★★★★★高校受験
- 酒屋・土倉襲撃（日本史） ★★★★★高校受験
- 嘉吉の徳政一揆（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 徳政（日本史） ★★★★★高校受験
- 徳政一揆（日本史） ★★★★★高校受験
- 分一徳政令（日本史） ★★★★★高校受験
- 分一銭（日本史） ★★★★★高校受験
- 徳政碑文（日本史） ★★★★★高校受験
- 柳生の徳政碑文（日本史） ★★★★★高校受験
- 大乗院日記目録（日本史） ★★★★★
- 永楽通宝（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 洪武通宝（日本史） ★★★★★高校受験
- 宣徳通宝（日本史） ★★★★★高校受験
- 永楽銭（日本史） ★★★★★
- 銅銭（日本史） ★★★★★
- 撰銭（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 撰銭令（日本史） ★★★★★高校受験
- 私鋳銭（日本史） ★★★★★高校受験
- 鐚銭（日本史） ★★★★★高校受験
- 精銭（日本史） ★★★★★
第8章の用語（全612語）は第8章「建武の新政と室町時代」の一覧で。
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高2から高3の計画、時代の流れと分野の整理
よくある質問
明銭とは何ですか？
中国の明で造られ、日本に輸入された銅銭です。洪武通宝・永楽通宝・宣徳通宝などがあり、室町時代の日本で広く使われました。
明銭はどうやって日本に入ってきましたか？
中心は足利義満がはじめた勘合貿易（日明貿易）です。そのほか、商人や寺の船による貿易でも入ってきたと考えられています。
永楽通宝とは何ですか？
明で造られた銅銭の一つで、明銭の中でも日本でとくに広く使われました。織田信長が旗印に使ったと伝えられることでも知られています。
宋銭と明銭のちがいは何ですか？
宋銭は中国の宋で造られ、日宋貿易で入って鎌倉時代ごろに広まりました。明銭は中国の明で造られ、勘合貿易などで入って室町時代に広まりました。
私鋳銭とは何ですか？
日本の中で勝手に造られた銭です。質が悪いものが多く、悪い銭をきらう撰銭がおこる原因のひとつになりました。
なぜ日本は明銭を輸入したのですか？
貨幣経済が広がって銭の需要がふえたのに、日本は10世紀半ば以降、自分では銅銭を造らず、外国から入った銭に頼っていたからです。
明銭と撰銭にはどんな関係がありますか？
宋銭・明銭・私鋳銭などがまざって使われ、銭の質や種類がばらばらになったため、悪い銭を受け取りたがらない撰銭がおこりました。
明銭は入試でどう出ますか？
中学受験・高校入試では、勘合貿易で銅銭を輸入したこと、永楽通宝の名、宋銭との区別が中心です。大学入試では、貨幣経済の広がりや撰銭との関係が問われます。
江戸時代の銭は何ですか？
江戸幕府が1636年に造った寛永通宝が代表的です。明銭などの輸入銭に代わって、日本で造った銭が全国で使われるようになりました。
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出典・参考
- 小学校『社会』・中学校『歴史』・高校『日本史探究』の教科書の一般的な記述
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
