川本幸民とは？わかりやすく｜『化学新書』・「化学」の言葉・蕃書調所・三田藩の蘭学者【図解】

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川本幸民かわもとこうみん

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

川本幸民は、三田藩出身の蘭学者。西洋の物理学・化学の本を日本語にして、『化学新書』などで「化学」の考え方を広めた。

読み方	かわもとこうみん
英語	Kawamoto Komin (Dutch-learning scholar who spread the word "chemistry")
時代	1810年〜1871年
分野	文化
章	第12章開国と明治維新

このページのポイント

川本幸民は摂津の三田藩の医者の家に生まれ、蘭学を学んだ人。
物理学の本『気海観瀾広義』と、化学の本『化学新書』を日本語で書いて、西洋の科学を広めた。
幕府の蕃書調所で教え、ビールなどを試作したとも伝えられる。

川本幸民をやさしく言うと

川本幸民は、摂津国の三田藩（いまの兵庫県三田市のあたり）の医者の家に生まれました。江戸に出て蘭学を学び、蘭学（オランダ語で学ぶ西洋の学問）の学者として知られるようになります。同じ時代の箕作阮甫（津山藩の蘭学者）とも、同じ蘭学の世界でつながっていました。

幸民が力を入れたのは、物理学と化学です。物理学の本として『気海観瀾広義』を、化学の本として『化学新書』を、オランダ語やドイツ語の本をもとに日本語でまとめました。当時、化学は「舎密（せいみ）」とも書かれましたが、「化学」という呼び方が広まるうえで、幸民の仕事が大きな役割を果たしたとされます。

幕府が洋書の調べと教育のための役所として蕃書調所（洋学の研究・教育機関）をつくると、幸民も教える立場になりました。ほかに、幸民は日本ではじめてビールを試作した人の一人だとも、伝えられています。ただし、くわしい経緯については、はっきりしない点もあります。

みちざねくん

先生、化学って、昔は別の名前で呼んでいたんですか？

たいし先生

そうじゃ。オランダ語のケミーに近い音で「舎密」と書いた。それを「化学」と広めた一人が幸民じゃよ。

しきぶちゃん

本を日本語で書いたから、ほかの人も学べたのですね。

川本幸民の流れ（なぜ・何が・それから）

図1　川本幸民の流れ

なぜ：黒船の来航などで、西洋の技術に目が向いた。物理や化学は軍事や産業の土台として注目された。
何が：西洋の科学書を日本語にまとめ、物理学と化学の基本を伝えた。「化学」の言葉も広まった。
それから：幕府の洋学機関で教え、弟子たちが明治以後の学校や研究で活やくした。

年表で見る川本幸民

図2　川本幸民の年表

川本幸民と関係する人物・用語

蕃書調所（幕府の洋学研究所）：幸民が教えた、幕府の洋学の機関。
箕作阮甫（津山藩の蘭学者）：同じ蘭学者で、蕃書調所の教授をつとめた。
蘭学と杉田玄白：幸民の学問のもとになった、江戸時代のオランダ語の学問。
開成所（蕃書調所の後身）：蕃書調所が名前を変えた、幕府の洋学の学校。
適塾（緒方洪庵の蘭学塾）：同じ幕末に、多くの蘭学者を育てた塾。

川本幸民でまちがえやすい点

ここに注意

『気海観瀾広義』は物理学の本、『化学新書』は化学の本。逆にしない。
幸民はビールを試作したと伝えられるが、事実のくわしい部分は確かでない。「日本のビールの祖」と言い切らない。

入試ではこう出る

大学入試ではここが出る

幕末の洋学者として、箕作阮甫・川本幸民・緒方洪庵などが、それぞれの業績とともに問われる。
『気海観瀾広義』（物理学）、『化学新書』（化学）のように、書名と分野の組み合わせを覚える。

確認問題

やさしい

川本幸民が書いた、化学の本の名を答えよ。
答えと解説を見る
答え：『化学新書』

ふつう

川本幸民が教えた、幕府の洋学研究・教育の機関は何か。
答えと解説を見る
答え：蕃書調所

むずかしい

川本幸民の仕事が、幕末の日本の科学にとって大切だった理由を簡単に述べよ。
答えと解説を見る
答え：西洋の物理学・化学の本を日本語で書いて広め、「化学」という考え方や言葉が知られるきっかけになったから。

「開国と明治維新」の章の用語

第12章の用語（全556語）は第12章「開国と明治維新」の一覧で。

← 前の語：高松凌雲（日本史）　｜　次の語：箕作阮甫（日本史） →

よくある質問

川本幸民とはどんな人ですか？

幕末の蘭学者で、物理学の本『気海観瀾広義』と化学の本『化学新書』を日本語で書いて、西洋の科学を広めた人物です。

『化学新書』とはどんな本ですか？

西洋の化学の本をもとに、川本幸民が日本語でまとめた本です。幕末から明治にかけて化学を学ぶ人に読まれました。

川本幸民はどこの出身ですか？

摂津国の三田藩（いまの兵庫県三田市のあたり）の、医者の家に生まれました。

「舎密」とは何ですか？

化学のことです。オランダ語の「ケミー」に近い音で書いた当て字で、「せいみ」と読みます。

川本幸民はビールを作ったのですか？

日本ではじめてビールを試作した人の一人だと伝えられています。ただし、くわしいことははっきりしない点もあります。