地中海への艦隊派遣とは？わかりやすく｜1917年・第二特務艦隊・榊の被雷【図解】

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地中海への艦隊派遣ちちゅうかいへのかんたいはけん

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

1917年、イギリスの求めに応じて日本海軍が第二特務艦隊を地中海に送り、Uボートから連合国の輸送船を守った出来事。日本の「連合国の一員」としての役割を示す。

読み方	ちちゅうかいへのかんたいはけん
英語	Japanese naval dispatch to the Mediterranean
時代	1917年〜1919年
分野	外交
章	第14章大正デモクラシー

このページのポイント

1917年、ドイツが無制限潜水艦戦を始めたため、イギリスなどが日本に艦隊の派遣を求め、日本海軍は第二特務艦隊を地中海へ送った。
艦隊はマルタ島を基地に、兵士や物資を運ぶ輸送船団の護衛にあたった。駆逐艦「榊」が雷撃を受けるなど、戦死者も出た。
派遣の前後に、イギリスなどは山東半島のドイツ権益と赤道以北のドイツ領南洋諸島を日本が受けつぐことを支持する約束をしていた。

地中海への艦隊派遣をやさしく言うと

第一次世界大戦（日本の参戦）で、日本は1914年にドイツに宣戦し、青島の占領や南洋諸島の占領を進めました。ただ、ヨーロッパの戦場には陸軍を送らなかったため、連合国のなかには「日本はもっと協力できるはずだ」という声がありました。

きっかけは、1917年2月にドイツが始めた無制限潜水艦戦です。ドイツは、イギリス周辺の海に近づく船を、敵の船も中立国の船も見さかいなく潜水艦（Uボート）で沈める作戦をとりました。船が次々に沈み、物資も兵士も運べなくなります。イギリスやフランスは、日本海軍に、地中海でのUボート対策を助けてほしいと求めました。

日本はこれに応じ、1917年に第二特務艦隊を編成しました。巡洋艦「明石」と駆逐艦からなる艦隊で、基地を地中海のマルタ島に置きました。仕事は、兵士や物資を乗せた連合国の輸送船団を、Uボートから守りながら目的地まで送りとどけることです。艦隊は1919年に任務を終えるまで、多くの船団を護衛したとされます。

派遣にはきびしい犠牲もありました。1917年6月、駆逐艦「榊」がドイツの潜水艦から魚雷を受け、日本の将兵が亡くなっています。マルタ島には今も、このときの戦没者を悼む墓所があります。一方、日本政府は派遣の見返りとして、イギリス・フランス・ロシア・イタリアから、山東半島のドイツ権益と赤道以北のドイツ領南洋諸島を日本が引きつぐことへの支持を取りつけました。この約束は、のちパリ講和会議（1919年）での日本の主張のよりどころになりました。