「常識とは18歳までに身に付けた偏見のコレクションである」はアインシュタインの言葉？本当の出典と意味、受験生へのメッセージ
この記事の結論
- 「常識とは、18歳までに身に付けた偏見のコレクションである」は、アインシュタインの名言として世界中で紹介されている
- ただし本人の言葉という確かな記録はない。1948年に作家リンカーン・バーネットがアインシュタインの考えを説明した文が元とされる
- 受験生へのメッセージは「まず常識を知る。そのうえで、常識を疑える人になる」
常識とは、18歳までに身に付けた偏見のコレクションである。
Common sense is the collection of prejudices acquired by age eighteen.
受験の格言・名言にのせている言葉です。⇒受験の格言・名言まとめ
意味
私たちが「常識」だと思っていることの多くは、子どものころから大人になるまでに、まわりの人や社会から知らないうちに身につけた思いこみにすぎない――という意味です。常識をうたがうことで、新しい発見が生まれる、というメッセージがこめられています。
アインシュタインの相対性理論は、「時間はだれにとっても同じように流れる」という当時の常識をくつがえしました。だからこそ、この言葉はアインシュタインらしいと感じられ、本人の名言として広まったのでしょう。
本当にアインシュタインの言葉？
名言の出典を調べる海外サイト「Quote Investigator」によると、この言葉の元とされるのは、雑誌『ライフ』の元編集者リンカーン・バーネットが1948年に雑誌に書いた連載「The Universe and Dr. Einstein（宇宙とアインシュタイン博士）」です。
- バーネットは、アインシュタインの考えを自分の言葉で説明する形で、「常識とは、18歳までに心にたまった偏見にすぎない」という意味の文を書いた。
- この文は引用符（かぎかっこ）なしで書かれていて、アインシュタインが実際にそう言ったとは書かれていない。
- 連載は1950年に本になり、アインシュタイン自身が序文を書いている。
アインシュタインの言葉を研究したアリス・カラプリスも、この言葉を「おそらくアインシュタインの言葉ではない」ものに分類しています。「アインシュタインの考えを説明した文が、いつのまにか本人の名言になった」と考えるのが正確です。
元の記事で紹介した「偏見を壊すことは原子を壊すことより難しい（It is harder to crack a prejudice than an atom）」も、アインシュタインの言葉としてよく紹介されますが、本人の発言という確かな記録は見つかっていません。
受験生へのメッセージ
アインシュタインが常識をこえる業績をあげられたのは、まず物理学の常識を深く知り、そのうえでそれをくつがえしたからです。
| 段階 | 受験生なら |
|---|---|
| ① 常識を知る | 教科書の内容、基本の公式・知識をしっかり身につける |
| ② 常識を使いこなす | 典型問題をすらすら解けるようにする |
| ③ 常識を疑う | 「なぜこの公式が成り立つのか」を考える。難関大の記述問題で力になる |
受験生がまず学ぶことは、常識を知ること。それすら知らなければ大きなことは成し遂げられません。大学に入ってから、既成概念にとらわれない自分のしたい勉強をすればよいのです。ただし、常識にガチガチにならないよう、「本当かな？」と考える柔らかさも持ち続けましょう。この記事のように、有名な名言の出典を疑ってみるのも、その練習になります。
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よくある質問
「常識とは18歳までに身に付けた偏見のコレクションである」は誰の言葉？
アインシュタインの名言として有名ですが、本人の言葉という確かな記録はありません。1948年に作家リンカーン・バーネットがアインシュタインの考えを説明した文が元とされています。
英語の原文は？
「Common sense is the collection of prejudices acquired by age eighteen.」の形でよく知られています。
どういう意味ですか？
常識だと思っていることの多くは、大人になるまでに知らないうちに身につけた思いこみにすぎない、という意味です。
受験生はどう受け止めればいいですか？
まず常識（教科書の基本）をしっかり身につけ、そのうえで「なぜそうなるのか」を考える柔らかさを持つことが大切です。
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出典・参考
- Quote Investigator「Common Sense Is Nothing More Than a Deposit of Prejudices Laid Down in the Mind Before Age Eighteen」（2014年4月29日）
- Alice Calaprice, The New Quotable Einstein（「Probably Not by Einstein」の項）
最終更新：2026年10月8日／作成：大学受験合格大作戦
