泰緬鉄道とは？わかりやすく｜死の鉄道・捕虜と現地の労働者・クワイ河の橋【図解】

Q: 鉄道はいつ完成しましたか？

1943年10月に完成しました。

日本史用語集 › 第15章昭和の戦争

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泰緬鉄道たいめんてつどう

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ひとことで言うと

1942年〜43年に、日本軍がタイとビルマを結ぶために急いでつくった鉄道。捕虜や現地の労働者が厳しい条件で働かされ、多くが亡くなったため「死の鉄道」とよばれる。

読み方	たいめんてつどう
英語	Burma Railway (Thai-Burma Railway)
時代	1942年〜1943年（昭和17〜18年）
分野	社会経済
章	第15章昭和の戦争

このページのポイント

泰緬鉄道は、タイとビルマを結ぶ約400キロメートル余りの鉄道。ビルマ方面の日本軍に物資を運ぶために建設された。
工事には連合軍の捕虜と、アジア各地から集められた現地の労働者が動員された。病気・飢え・事故で多くが亡くなった。
映画『戦場にかける橋』で知られるが、映画は事実とは異なる点がある。死者の数は資料によって大きく異なる。

泰緬鉄道をやさしく言うと

1942年、日本軍はビルマを占領しました。ビルマの日本軍に食料・弾薬を運ぶには、海の道を使うのが普通でしたが、ミッドウェー海戦と戦局の悪化のあと、アメリカやイギリスの潜水艦や航空機の攻撃が増え、船での輸送が危険になっていました。そこで、陸の道として、タイのバンポンからビルマのタンビュザヤまで鉄道を通す計画が立てられました。

予定された工事の期間は短く、ジャングルや山を切り開く難工事でした。工事には、シンガポールなどで降伏したイギリス・オーストラリア・オランダ・アメリカなどの捕虜、そしてマレー、ジャワ、ビルマなど各地から集められたアジア人の労働者が動員されました。日本軍政のもとで集められたこれらの労働者は、「労務者」とよばれることもあります。

雨季の病気（コレラ、マラリア）、食料と薬の不足、事故、日本軍の兵士による暴力などで、多くの人が亡くなりました。鉄道は1943年10月に完成しましたが、死者の数は資料によって大きく異なり、捕虜だけでなく、現地の労働者にも多数の犠牲があったとされています。そのため、この鉄道は「死の鉄道」ともよばれます。

戦後、この鉄道の建設に関わった一部の日本軍人は、捕虜の扱いについて責任を問われました。また、イギリス・オーストラリア・日本などの人びとが、犠牲者を追悼する活動を続けています。映画『戦場にかける橋』が有名ですが、フィクションの部分が多いため、歴史の事実とは分けて考える必要があります。同じく捕虜が犠牲になった出来事として、バターン死の行進があります。