玉砕とは？わかりやすく｜意味・アッツ島・サイパン島・「全滅」を美化した言い方【図解】

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玉砕ぎょくさい

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ひとことで言うと

全滅を、玉が美しく砕けるようにたとえた戦争中の言葉。1943年5月のアッツ島の発表から使われ、各地の島々の戦いの結果が国民にこの言葉で伝えられた。

読み方	ぎょくさい
英語	Gyokusai (honorable death in battle)
時代	1943年〜1945年（昭和18〜20年）
分野	政治
章	第15章昭和の戦争

このページのポイント

玉砕は、守備隊が全滅することを美しいことのように表した言葉で、事実としては「全滅」を意味する。
1943年5月のアッツ島の戦いで、大本営が初めて使い、タラワ島、サイパン島、硫黄島などの戦いでも使われた。
実際の戦いでは民間人も巻き込まれた。言葉の裏に、多くの人びとの犠牲があったことを忘れてはならない。

玉砕をやさしく言うと

「玉砕」の「玉」は宝石のことで、玉が砕けて散るように、美しく死ぬことを表す言葉です。もとは中国の古い書物にある言い回しをもとにした言葉とされ、「たとえ砕けても、瓦のように生き残るよりよい」という意味合いをふくんでいます。この言葉が、戦争中の日本で、守備隊の全滅を表すために使われました。

大本営が最初にこの言葉を使ったのは、1943年5月のアッツ島の戦いの発表でした。それ以降も、タラワ島やマキン島（1943年11月）、サイパン島の戦い（1944年）、ペリリュー島、硫黄島の戦い（1945年）など、日本軍が各地の島々で全滅するたびに、玉砕という言葉で国民に伝えられました。

ここで気をつけたいのは、この言葉が「全滅」という厳しい事実を、美しい物語のように見せる働きをしていたことです。国民には、戦況が悪化していることがはっきり伝わらず、いっそう戦意を高めるよう求められました。大本営発表（戦況を伝える公式発表）の中で、撤退を「転進」と言いかえたのと同じ種類の言葉づかいです。

実際には、サイパン島のように民間人が多く住んでいた島では、住民も戦闘に巻き込まれ、多くの人が亡くなりました。「玉砕」は、軍人だけの話ではありませんでした。のちには、国民全体に戦いをつづけさせる「一億玉砕」という言い方まで広がり、本土決戦の考えにつながっていきます。

みちざねくん

「玉砕」って、立派な言葉に聞こえますけど、いいことなんですか？

たいし先生

そこが大事なところじゃ。言葉はきれいでも、中身は全員が亡くなることじゃ。当時の人たちも、この言葉で本当のことが見えにくくなっていたのじゃ。

しきぶちゃん

言葉に気をつけて、事実をまっすぐ見ることが大切なんですね。

玉砕の流れ（なぜ・何が・それから）

図1　玉砕の流れ

なぜ：1943年ごろから日本軍は各地で不利になり、孤立した島の守備隊に補給も援軍も送れなくなった。
何が：大本営は1943年5月のアッツ島以来、全滅を「玉砕」と言いかえて国民に伝えた。
それから：1944〜45年には、国民全体に戦い続けることを求める「一億玉砕」の言葉まで使われた。

年表で見る玉砕

図2　玉砕の年表

玉砕と関係する人物・用語

アッツ島の戦い（1943年）：「玉砕」の言葉が初めて使われた戦い。
サイパン島の戦い（1944年）：住民も巻き込まれた、玉砕の代表的な戦い。
硫黄島の戦い（1945年）：栗林忠道が指揮した、日本の本土に近い島の戦い。
大本営発表（戦況の公式発表）：「玉砕」「転進」などの言いかえで、戦況が伝えられた。
本土決戦と「一億玉砕」：玉砕の考えが国民全体に広げられようとした。

玉砕でまちがえやすい点

ここに注意

玉砕は「全滅」を美化した言い方。当時の言葉として覚えるが、事実としては多くの人が亡くなったことだと忘れない。
玉砕は、守備隊の軍人だけの話ではない。サイパン島のように、民間人も犠牲になった戦いがある。

入試ではこう出る

高校入試ではここが出る

1943年のアッツ島の戦いから、玉砕という言葉が使われはじめたことを覚える。
戦局が悪くなり、大本営が戦況を言いかえて伝えたことを説明できるようにする。

大学入試ではここが出る

玉砕の発表と、「転進」など大本営発表の言いかえの言葉が、国民に戦局の悪化をはっきり伝えなかったこと。
サイパン、硫黄島、沖縄など、各地の戦いと民間人の犠牲との関係。

確認問題

やさしい

全滅を美しいことのように表した、戦争中の言葉を何というか。
答えと解説を見る
答え：玉砕

ふつう

大本営が初めて「玉砕」という言葉を使った戦いはどれか。
答えと解説を見る
答え：アッツ島の戦い（1943年5月）

むずかしい

「玉砕」「転進」のように、事実を言いかえて伝えた大本営の発表の問題点を、一言で述べよ。
答えと解説を見る
答え：戦況の悪化が国民にはっきり伝わらず、事実が見えにくくなった。

「昭和の戦争」の章の用語

第15章の用語（全452語）は第15章「昭和の戦争」の一覧で。

← 前の語：タラワ・マキンの戦い（日本史）　｜　次の語：戦陣訓（日本史） →

よくある質問

玉砕とは何ですか？

全員が死を覚悟して戦い、全滅することを美しいことのように表した、戦争中の言葉です。

玉砕はいつから使われましたか？

1943年5月のアッツ島の戦いの発表から使われました。

どんな戦いが玉砕と発表されましたか？

アッツ島、タラワ島・マキン島、サイパン島、硫黄島などの戦いがあげられます。

玉砕と「一億玉砕」はちがいますか？

玉砕は守備隊の全滅のことで、一億玉砕は国民全体に最後まで戦うことを求める言い方です。

なぜこの言葉が問題とされるのですか？

全滅という厳しい事実を美しい物語のように見せ、戦況の悪化や犠牲の大きさを見えにくくしたためです。