吉川英治とは？わかりやすく｜『宮本武蔵』・国民文学・大衆小説【図解】

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吉川英治よしかわえいじ

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

新聞に連載した『宮本武蔵』（1935年〜）で国民的な人気を得た小説家。歴史を題材にした大衆小説の代表で、戦後も『新・平家物語』などを書いた。

読み方	よしかわえいじ
英語	Yoshikawa Eiji
時代	1892年〜1962年（明治〜昭和）
分野	文化
章	第15章昭和の戦争

このページのポイント

吉川英治は、歴史や時代を題材にした大衆小説で、広い読者を持った作家。1892年に生まれ、1962年に亡くなった。
代表作『宮本武蔵』は、1935年から新聞に連載され、「国民文学」とよばれるほど読まれた。
日中戦争のころは従軍して書くなど、戦時下の文学者の一人としても活動した。

吉川英治をやさしく言うと

吉川英治は1892年に生まれ、さまざまな仕事を経験したのち、大衆向けの小説を書く作家になりました。大衆小説とは、一部の文学好きではなく、広く一般の人が楽しめるように書かれた小説のことで、大正から昭和の大衆小説は新聞や雑誌とともに大きく伸びていきました。

1935年からは、新聞に『宮本武蔵』を連載しました。剣の道を求めて自分をきびしく鍛えていく若者の成長が、多くの読者の心をとらえます。この小説は、ただの剣豪ものではなく、「人はどう生きるか」を考えさせる物語として読まれ、そこから吉川英治は「国民作家」とよばれるようになったといわれます。

日中戦争が始まると、英治も戦地へ行って見聞をまとめるなど、戦時下の文筆活動に加わりました。雑誌や新聞に求められる中で、国の方針に近い内容を書いた時期もあったとされます。こうした作家たちの活動は日本文学報国会への参加などと合わせて、戦争協力の例として論じられます。

戦後は、時代の変わり目に生きた人びとを描く『新・平家物語』『私本太平記』などの長い作品を書き、多くの読者を得ました。1962年に亡くなっています。英治の作品は、歴史に親しむきっかけとして長く読み継がれてきましたが、小説の内容は創作を含み、史実そのものとは分けて読む必要があります。

みちざねくん

先生、「国民文学」ってどういう意味ですか？

たいし先生

一部の人だけでなく、国じゅうの多くの人に読まれた作品や作家、というほめ言葉じゃ。吉川英治の『宮本武蔵』はその代表とされたんじゃよ。

しきぶちゃん

歴史を題材にした小説でも、書いてあることがそのまま史実とは限らないんですよね。

吉川英治の流れ（なぜ・何が・それから）

図1　吉川英治の流れ

なぜ：大正から昭和にかけて、新聞・雑誌・ラジオなど大衆文化が広がり、広い読者に向けた娯楽小説の需要が高まった。
何が：1935年から新聞で連載された『宮本武蔵』は、修行する若者の姿が共感され、「国民文学」とよばれるほどになった。
それから：日中戦争のころは戦地へも赴いて書き、戦後は『新・平家物語』などを書いた。1962年に亡くなった。

年表で見る吉川英治

図2　吉川英治の年表

吉川英治と関係する人物・用語

『宮本武蔵』（1935年〜・新聞連載）：吉川英治の代表作。
大衆小説（大正〜昭和）：広い読者に向けた小説の流れ。
日本文学報国会（1942年）：戦時に作家が集められた団体。
林芙美子（『放浪記』の作者）：同じ時代に人気を得た作家。
ペン部隊（1938年）：従軍作家の一団。

吉川英治でまちがえやすい点

ここに注意

『宮本武蔵』の作者は吉川英治。宮本武蔵が書いた『五輪書』とは別のもの。
吉川英治の小説は創作を含む大衆小説。登場人物の言動をそのまま史実としない。

入試ではこう出る

高校入試ではここが出る

吉川英治と『宮本武蔵』の組み合わせ。新聞に連載されて広く読まれたこと。
昭和戦前に新聞・雑誌・ラジオなど大衆文化が広がったことと結びつけて説明できるようにする。

大学入試ではここが出る

昭和戦前・戦時の文学：大衆小説（吉川英治）と純文学・プロレタリア文学・戦争文学の位置づけの違い。
新聞連載小説が「国民文学」とよばれる広がりをもったこと、戦時下の文学者の活動。

確認問題

やさしい

『宮本武蔵』を新聞に連載した小説家はだれか。
答えと解説を見る
答え：吉川英治

ふつう

吉川英治の『宮本武蔵』の連載が始まった年はいつか。
答えと解説を見る
答え：1935年

むずかしい

吉川英治の作品が「国民文学」とよばれるほど読まれた理由を、時代の背景から説明せよ。
答えと解説を見る
答え（例）：新聞・雑誌などの大衆文化が広がる中で、新聞連載の形で毎日多くの人に読まれ、修行して成長する主人公の姿が幅広い読者に共感されたため。

「昭和の戦争」の章の用語

日本浪曼派（日本史） ★★★★★
『村の家』（日本史） ★★★★★
中野重治（日本史） ★★★★★
火野葦平（日本史） ★★★★★高校受験
『麦と兵隊』（日本史） ★★★★★高校受験
石川達三『生きている兵隊』（日本史） ★★★★★
ペン部隊（日本史） ★★★★★
日本文学報国会（日本史） ★★★★★
林芙美子（日本史） ★★★★★高校受験
『放浪記』（日本史） ★★★★★高校受験
『宮本武蔵』（日本史） ★★★★★高校受験
『君たちはどう生きるか』（日本史） ★★★★★高校受験
近代の超克（日本史） ★★★★★
京都学派（日本史） ★★★★★
『風土』（日本史） ★★★★★
戦争画（日本史） ★★★★★高校受験
藤田嗣治（日本史） ★★★★★高校受験
『アッツ島玉砕』（日本史） ★★★★★
日本美術報国会（日本史） ★★★★★
帝冠様式（日本史） ★★★★★

第15章の用語（全452語）は第15章「昭和の戦争」の一覧で。

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よくある質問

吉川英治とはどんな人ですか？

1892年に生まれ1962年に亡くなった小説家で、『宮本武蔵』などの歴史を題材にした大衆小説で知られます。

吉川英治の代表作は何ですか？

『宮本武蔵』（1935年〜新聞連載）のほか、戦後の『新・平家物語』などがあります。

「国民文学」とは何ですか？

一部の人だけでなく、多くの国民に広く読まれる作品を、ほめて呼んだ言葉です。

吉川英治は入試でどう出ますか？

『宮本武蔵』の作者として、また昭和戦前の大衆小説・大衆文化の例として出ることがあります。