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活動弁士かつどうべんし
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
無声映画の画面の横で、物語を語った人。「活弁」とも呼ばれ、音のない映画に声と感情を与えた、大正の人気者。
| 読み方 | かつどうべんし |
|---|---|
| 英語 | katsuben (silent film narrator) |
| 時代 | 明治後半〜昭和初め（大正期に全盛） |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第14章 大正デモクラシー |
このページのポイント
- 活動弁士は、無声映画の上映中に、場面の説明や登場人物のせりふを語った人で、活弁とも呼ばれた。
- 同じ映画でも、弁士の語りしだいで印象が変わったため、人気の弁士の名で客が集まることもあった。
- 1931年ごろからのトーキーの広まりで仕事が減った。弁士の失業をめぐって争議もおこった。
活動弁士をやさしく言うと
無声映画は、映像だけで音声がありません。そこで映画館では、画面の横に立って物語を語る人がいました。これが活動弁士です。「活動」は、活動写真（映画のむかしの呼び名）の「活動」です。
弁士の仕事は、ただ字幕を読み上げることではありません。場面の背景を説明し、男女の登場人物のせりふを声色を変えて語り、悲しい場面では観客を泣かせ、おかしな場面では笑わせました。外国の映画では、言葉も習慣も違う世界のことを、日本の観客にわかるように伝える役目も担いました。字幕を読めない人にも映画が楽しめる点でも、大切な存在でした。
人気のある弁士は、映画のスターと同じように名前で客を集めました。のちに俳優やラジオで活躍する人もいます。たとえば徳川夢声は、弁士から出発して、俳優や語り手としても知られるようになった人物といわれます。映画館の主人は、よい弁士をそろえることに力を入れました。
ところが1931年ごろから、音声つきの映画（トーキー）が広がると、弁士の仕事はなくなっていきます。映画館の経営者は、給料を払う弁士や楽士を減らし、各地で弁士たちの争議（仕事を守る運動）がおこりました。それでも流れは止まらず、弁士の姿は劇場から消えていきました。のちに、昔の無声映画を弁士つきで上映する催しは、文化として受けつがれています。
みちざねくん
先生、弁士はどうして必要だったんですか？
たいし先生
音がない映画の筋を、語りと声色で分かりやすく伝える役じゃ。観客が映画の世界に入るための案内人だったのじゃよ。
しきぶちゃん
トーキーで声が入ると、弁士の出番はなくなってしまうんですね。
活動弁士の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：映像だけでは物語が伝わりにくく、とくに外国映画は言葉も習慣も違った。
- 何が：弁士は場面の説明とせりふを語り、楽士の演奏とあわせて、観客を物語に引き込んだ。
- それから：1931年ごろから音声つきの映画が広がり、弁士は仕事を失って、各地で争議もおこった。
年表で見る活動弁士
活動弁士と関係する人物・用語
- 無声映画：弁士が語りで支えた、音声のない映画。
- 浅草六区：映画館が並んだ、東京の娯楽の街。
- 大正の大衆文化：映画・新聞・ラジオなど、大衆文化の広がり。
- 浅草オペラ：同じ浅草の舞台で人気を集めた芸能。
- ラジオ放送（1925年）：声のメディアとして広がった、新しい娯楽。
活動弁士でまちがえやすい点
ここに注意
- 活動弁士は、映画の字幕を読むだけの人ではない。場面の説明とせりふの語りを、自分の工夫で行った。
- 弁士の仕事がなくなっていくのは、トーキーの広まり（1931年ごろから）が理由。
入試ではこう出る
高校入試ではここが出る
- 活動弁士は、無声映画の説明役。映画が大衆の娯楽になった時代のことばとして出る。
- 弁士がトーキーの普及で仕事を失ったこともあわせて覚える。
大学入試ではここが出る
- 大衆文化を説明する場面で、映画の普及と活動弁士の役割を、新聞・ラジオとあわせて述べられるようにする。
- 新しい技術（トーキー）が、人びとの仕事に影響を与えたという視点で出ることがある。
確認問題
やさしい
- 無声映画で、場面の説明やせりふを語った人を何というか。
答えと解説を見る
答え：活動弁士
ふつう
- 活動弁士が仕事を失っていく原因になった、音声つき映画を何というか。
答えと解説を見る
答え：トーキー
むずかしい
- 活動弁士が果たした役割を、観客の立場から説明しなさい。
答えと解説を見る
答え：音声のない映画の筋や登場人物のせりふを語りで伝え、外国映画の内容も分かりやすくして、観客が映画を楽しめるようにした。
「大正デモクラシー」の章の用語
- 『婦人公論』（日本史） ★★★★★
- 『主婦之友』（日本史） ★★★★★
- 『文藝春秋』（日本史） ★★★★★
- 円本（日本史） ★★★★★高校受験
- 岩波書店（日本史） ★★★★★
- 岩波文庫（日本史） ★★★★★高校受験
- 大阪朝日新聞と大阪毎日新聞（日本史） ★★★★★高校受験
- ラジオ放送（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 日本放送協会（日本史） ★★★★★高校受験
- 無声映画（日本史） ★★★★★高校受験
- 浅草六区（日本史） ★★★★★高校受験
- 浅草オペラ（日本史） ★★★★★高校受験
- 宝塚少女歌劇（日本史） ★★★★★高校受験
- 小林一三（日本史） ★★★★★高校受験
- 大学令（日本史） ★★★★★高校受験
- 私立大学の昇格（日本史） ★★★★★高校受験
- 臨時教育会議（日本史） ★★★★★
- 大正自由教育（日本史） ★★★★★高校受験
- 沢柳政太郎（日本史） ★★★★★
- 成城小学校（日本史） ★★★★★
第14章の用語（全445語）は第14章「大正デモクラシー」の一覧で。
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よくある質問
活動弁士とは何ですか？
無声映画の上映中に、画面の横で場面の説明やせりふを語った人です。活弁とも呼ばれます。
活動弁士はどんな仕事をしましたか？
場面の背景を説明し、登場人物のせりふを声色を変えて語って、物語を盛り上げました。
なぜ活動弁士は人気があったのですか？
語りの工夫しだいで映画の印象が変わるため、人気の弁士の名前で観客が集まることもありました。
活動弁士はなぜ仕事を失ったのですか？
1931年ごろから音声つきの映画（トーキー）が広がり、語りがいらなくなったためです。
今も活動弁士はいますか？
昔の無声映画を弁士の語りつきで上映する催しは、文化として受けつがれています。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
