遠藤周作とは？わかりやすく｜沈黙・海と毒薬・第三の新人・キリスト教【図解】

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遠藤周作えんどうしゅうさく

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

「日本人にとって神とは何か」を問いつづけた作家。『海と毒薬』『沈黙』などの作品で、戦争とキリスト教を見つめた。

読み方	えんどうしゅうさく
英語	Endo Shusaku
時代	1923年〜1996年
分野	文化
章	第17章高度経済成長から現代へ
生没年	1923年〜1996年
代表作	『海と毒薬』『沈黙』

このページのポイント

遠藤周作は、カトリックの信者として、日本人とキリスト教の関係を書きつづけた作家。
『海と毒薬』（1957年）は戦争中の事件を題材に、『沈黙』（1966年）は江戸時代のキリシタン弾圧を題材にした。
第三の新人の一人で、ユーモアのあるエッセーでも広く読まれた。

遠藤周作をやさしく言うと

遠藤周作（1923年〜1996年）は、戦後の日本の文学を代表する作家の一人です。子どものころにカトリックの洗礼を受け、のちにフランスに留学しました。西洋から入ってきた宗教を、日本人の自分がどう受けとめるのか。この問いが、生涯の作品の大きな柱になりました。

代表作の『海と毒薬』（1957年）は、戦争末期に実際にあった、捕虜をめぐる医学上の事件をもとにした小説です。戦争という状況のもとで、ふつうの人が罪をおかしてしまうとき、人の心の中では何が起きるのか。重い問いを投げかけた作品です。『沈黙』（1966年）は、江戸時代のはじめ、キリスト教宣教師が日本で迫害される姿を描きました。信仰とは何か、神はなぜ苦しむ人に「沈黙」するのか、という問いを、島原・天草一揆の後の時代を背景に描いています。

遠藤周作は、第三の新人とよばれる、戦後に登場した作家たちの世代に入れられます。一方で、「狐狸庵」の名でユーモアのある随筆も書き、広い読者に親しまれました。重い主題の小説と、笑いのあるエッセーの両方を書いた点も、この作家の特色です。

みちざねくん

先生、江戸時代はキリスト教が禁止されていたのに、どうして戦後の小説で出てくるんですか？

たいし先生

禁じられても信仰をまもった人びとがおったのじゃ。その人びとの苦しみを、のちの世の作家が見つめ直した。それが『沈黙』じゃよ。

しきぶちゃん

歴史の中の人の心を、物語で想像してみる、ということですね。

遠藤周作の流れ（なぜ・何が・それから）

図1　遠藤周作の流れ

なぜ：戦争の体験をへて、人間の弱さと罪、信仰の意味を、文学で問い直す動きが強まった。
何が：1957年に『海と毒薬』、1966年に『沈黙』を発表した。どちらも、人の心の弱さと、それでも向き合う姿を描いた。
それから：作品は多くの言語に訳され、海外でも読まれた。1995年には文化勲章を受けた。

年表で見る遠藤周作

図2　遠藤周作の年表

遠藤周作と関係する人物・用語

『沈黙』（遠藤周作の代表作）：江戸時代のキリスト教の迫害を描いた長編小説。
第三の新人（戦後の作家の世代）：遠藤周作が属するとされる、戦後に登場した作家の一群。
戦後文学（戦後の小説）：戦争体験をふまえた戦後の文学の大きな流れ。
キリスト教宣教師（16世紀以降）：『沈黙』の主人公たちが属した立場。日本にキリスト教を伝えた人びと。
島原・天草一揆（1637年〜1638年）：『沈黙』の時代設定の少し前に起きた、キリシタンの大きな一揆。

遠藤周作でまちがえやすい点

ここに注意

『沈黙』は小説で、登場人物の細かな言葉や出来事は作者の創作を含む。歴史の事実（キリスト教の禁止と迫害）と、小説の物語を分けて覚える。
『海と毒薬』は実際の事件をヒントにしているが、登場する人物と細かな出来事は小説としての創作。

入試ではこう出る

高校入試ではここが出る

遠藤周作と『沈黙』を結びつける問題。江戸時代のキリスト教禁止の学習と合わせて出る。
戦後の文学者を並べて、作者と作品を組み合わせる問題の中に出てくる。

大学入試ではここが出る

戦後の文学の流れ（戦後派・第三の新人など）を、世代ごとに整理して述べる。遠藤は第三の新人に入る。
戦争体験を文学がどう受けとめたかを、大岡昇平『野火』や原民喜などと比べて考える。

確認問題

やさしい

江戸時代のキリスト教の迫害を描いた、遠藤周作の長編小説は何か。
答えと解説を見る
答え：『沈黙』

ふつう

遠藤周作が入れられる、戦後に登場した作家の一群を何というか。
答えと解説を見る
答え：第三の新人

むずかしい

遠藤周作の作品が、戦後の日本でどのような問いを投げかけたかを、説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：戦争や迫害など、人が極限の状況に置かれたとき、人間の弱さと罪、信仰の意味をどう考えるのかを問いかけた。キリスト教という外から来た宗教を、日本人としてどう受けとめるのかという主題も、くり返し描いた。