『沈黙』とは？わかりやすく｜遠藤周作・キリシタン弾圧・踏み絵・フェレイラ【図解】

日本史用語集 › 第17章 高度経済成長から現代へ

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『沈黙』ちんもく

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

1966年に出された遠藤周作の長編小説。江戸時代初めのキリシタンへの弾圧を舞台に、信仰と人間の弱さを描いた。

読み方ちんもく
英語Silence (Endo Shusaku)
時代1966年（昭和41年）
分野文化
章第17章 高度経済成長から現代へ

このページのポイント

  • 『沈黙』は、1966年に出された遠藤周作の長編小説。
  • 舞台は江戸時代初めの、長崎を中心としたキリシタンへの弾圧。
  • 主人公のロドリゴは作者がつくった人物。師のフェレイラは実在した宣教師で、のちに棄教したとされる。

『沈黙』をやさしく言うと

『沈黙』は、カトリックの信者でもあった遠藤周作が書いた小説です。江戸時代の初め、幕府がキリスト教を禁止し、信者や宣教師をきびしく取りしまっていた時代が舞台です。禁教令と絵踏のもとで、役人は信者かどうかを調べるために、キリストやマリアの絵を踏ませました。苦しめられる人びとを前に、神はなぜ何も語らないのか。その問いが題名の「沈黙」にこめられています。

主人公のロドリゴはポルトガルの司祭で、これは作者がつくった人物です。ロドリゴの師であるフェレイラは実在した宣教師で、日本で捕らえられ、拷問のすえに信仰を捨てたと伝えられます。小説は、ロドリゴが日本へ渡り、信者のなかで苦しみ、ついに自分も絵を踏むかどうかの選択にせまられる姿を描いています。

背景には、島原・天草一揆のあとの禁教のきびしさがあります。この小説は、迫害する側・される側のどちらかを単純に責めるのではなく、弱い人間の信仰や、赦しとは何かを問いかけました。1966年に出たこの作品は、戦後の文学が「個人の内面」を深く描くようになった流れの中で読まれました。海外でも翻訳され、2016年には外国人監督による映画にもなりました。

みちざねくん

みちざねくん

絵を踏むのは、そんなにつらいことだったんですか？

たいし先生

たいし先生

信者にとっては信仰の対象を踏む行いじゃ。踏めば命は助かるが、心は深く傷つく。そこを作者は見つめたのじゃ。

しきぶちゃん

しきぶちゃん

歴史の事実と小説の物語を分けて読むことも大事ですね。

『沈黙』の流れ（なぜ・何が・それから）

『沈黙』：なぜ・何が・それからなぜ江戸幕府がキリスト教を禁止島原・天草一揆のあとも取りしまり何が司祭ロドリゴが日本へ神は沈黙するのかそれから戦後文学の代表作に海外でも翻訳される
図1　『沈黙』の流れ
  1. なぜ：幕府は禁教令を出し、宣教師や信者をきびしく取りしまった。絵踏によって信者を見つけ出そうとした。
  2. 何が：作者は、迫害のなかで苦しむ信者と、信仰を問われる司祭を描き、神の「沈黙」の意味を問いかけた。
  3. それから：『沈黙』は戦後文学の代表作の一つとされ、海外でも翻訳された。のちに映画にもなった。

年表で見る『沈黙』

1612年幕府が禁教令を出す1633年ごろフェレイラが信仰を捨てたとされる1637年島原・天草一揆が起こる1966年遠藤周作『沈黙』が出る2016年映画『沈黙』が公開される
図2　『沈黙』の年表

『沈黙』と関係する人物・用語

  • 遠藤周作：作者。第三の新人の一人で、カトリックの信者。
  • 禁教令と絵踏：小説の背景。信者を見つけ出すために行われた。
  • 島原・天草一揆：禁教と重い年貢が背景にあった、江戸時代初めの大きな一揆。
  • 第三の新人：遠藤周作がふくまれる、戦後の作家のグループ。
  • 戦後文学：戦後に生まれた文学の流れ。

『沈黙』でまちがえやすい点

ここに注意

  • 主人公ロドリゴは作者がつくった人物。フェレイラは実在した宣教師（棄教したと伝えられる）。
  • 島原・天草一揆は1637年、禁教令は1612年（幕領）、全国は1613年。『沈黙』が出たのは1966年。年を混同しない。

入試ではこう出る

大学入試ではここが出る

  • 『沈黙』は遠藤周作の作品（1966年）。「第三の新人」の一人としてあわせて覚える。
  • 江戸時代のキリシタン禁圧（禁教令・絵踏・島原・天草一揆）と結びつけて問われることがある。

確認問題

やさしい

  1. 『沈黙』の作者はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：遠藤周作

ふつう

  1. 『沈黙』の舞台となった、江戸時代のキリスト教への弾圧で、信者かどうかを調べるために使われた方法は何か。
    答えと解説を見る

    答え：絵踏（踏み絵）

むずかしい

  1. 『沈黙』の主人公と、師のフェレイラのうち、実在した人物はどちらか。
    答えと解説を見る

    答え：フェレイラ（ロドリゴは作者がつくった人物）

「高度経済成長から現代へ」の章の用語

第17章の用語（全514語）は第17章「高度経済成長から現代へ」の一覧で。

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よくある質問

『沈黙』とはどんな小説ですか？

江戸時代初めのキリシタン弾圧を舞台に、信仰と弱さを描いた遠藤周作の長編小説です。

題名の「沈黙」は何を意味しますか？

苦しめられる人びとを前にして、神が何も語らないように見えることを指します。

フェレイラは実在しましたか？

実在した宣教師で、日本で捕らえられ、のちに信仰を捨てたと伝えられます。

いつ出された作品ですか？

1966年に出されました。

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出典・参考

  • 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
  • ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦