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毛利元就もうりもとなり
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
毛利元就とは、安芸の国人から出て、1555年の厳島の戦いで陶晴賢を破り、1557年に大内氏、1566年に尼子氏をたおして中国地方の大名になった人物（1497〜1571年）です。「三本の矢」は後の時代の逸話とされ、もとになったのは三子教訓状です。
| 読み方 | もうりもとなり |
|---|---|
| 英語 | Mori Motonari |
| 時代 | 1497〜1571年（戦国時代） |
| 分野 | 政治 |
| 章 | 第9章 戦国時代と織豊政権 |
| 生まれ・没年 | 1497年〜1571年 |
| 出身 | 安芸の国人・毛利氏 |
| おもなできごと | 厳島の戦い（1555年）・大内氏をほろぼす（1557年）・尼子氏を降す（1566年） |
| 家のしくみ | 次男の元春が吉川家、三男の隆景が小早川家をついだ（毛利両川） |
| 有名な話 | 三本の矢（後の時代の逸話とされる） |
このページのポイント
- 安芸の国人の家から出て、1555年の厳島の戦いで陶晴賢を破った。1557年に大内氏、1566年に尼子氏をほろぼし、中国地方の大名になった。
- 次男の元春を吉川家、三男の隆景を小早川家へ入れ、毛利本家をささえる毛利両川の形をつくった。孫の輝元は、のち豊臣政権の五大老になった。
- 「三本の矢」は後の時代の逸話とされる。長男の隆元は元就より先に亡くなっており、もとになったのは1557年の三子教訓状（兄弟の協力を説いた書状）。
毛利元就をやさしく言うと
毛利元就とは、安芸（今の広島県西部）の小さな領主（国人）の家から出て、中国地方の大部分を治める戦国大名になった人物です（1497〜1571年）。1555年の厳島の戦いで陶晴賢を破り、のちに大内氏・尼子氏をたおして、中国地方に大きな領国をつくりました。「三本の矢」の話で、とくによく知られています。
元就のすごさは、もとは小さな家から出発したことです。まわりには、周防・長門（山口県）の大内氏と、出雲（島根県東部）の尼子氏という、大きな勢力がありました。元就は、この2つのあいだで、同盟・結婚・謀略（相手をだますはかりごと）を使い分けながら、少しずつ家を大きくしたとされます。そのため、「謀略にすぐれた武将」と語られることも多い人物です。
入試では、厳島の戦い（1555年）、安芸の戦国大名、三本の矢という組み合わせで出てきます。このページでは、どうやって大名になったのかと、三本の矢はどこまで事実なのかを、順に見ていきます。戦国大名全体のしくみは戦国大名と下剋上（国人から大名になった例）で整理しています。
みちざねくん
先生、国人って、守護や大名とは何がちがうんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ 国人とは、村や郡のような小さな範囲を治めていた、その土地の武士のことじゃ。守護のように国全体を治める役ではなく、地域の小さな領主じゃな。元就は、この国人の家から出て、まわりの国人たちをまとめ、さらに大きな大名になったのじゃ。
しきぶちゃん
小さな家から、どうやって大きくなったんでしょう……？
たいし先生
まず強い大名にしたがって身を守り、機会を見て自分の力を伸ばしたのじゃ。息子たちを他の有力な家に入れて、家の力を広げたことも大きいぞ。それが次の見どころじゃな。
毛利元就の人生の流れ（なぜ・どのように・それから）
① 生まれと家：安芸の国人として（1497〜1523年）
元就は1497年、安芸の国人・毛利弘元の子として生まれました。毛利氏の本拠は、吉田郡山城（今の広島県安芸高田市）です。当時の安芸は、周防の大内氏と出雲の尼子氏のあいだにあり、小さな領主たちは、どちらかにしたがわなければ生き残れない土地でした。
元就の兄の興元が亡くなり、その子の幸松丸も幼くして亡くなったため、1523年、元就が毛利家をつぐことになりました。このとき、一族の中に後つぎをめぐる争いもあったとされます。
② 大名への道：同盟・結婚・戦い（1540年代）
1540年から翌年にかけて、尼子氏の大軍が、毛利氏の吉田郡山城を攻めました（吉田郡山城の戦い）。元就は城にこもって守りぬき、大内氏の援軍もあって、尼子軍を退けました。この戦いのあと、毛利氏は、大内氏のもとで、安芸の中心的な国人として力を伸ばしていきます（大内氏（周防・長門の大名）、尼子氏（出雲の大名））。
元就は、家の力を広げるために、次男の元春を吉川家へ、三男の隆景を小早川家へ入れました（1540年代）。吉川家も小早川家も、安芸や備後の有力な国人の家です。これが毛利両川の始まりです（吉川元春（元就の次男）、小早川隆景（元就の三男））。息子を他家に入れて、その家を味方につけるという方法は、多くの戦国大名が使いました。
③ 厳島の戦い：大名への大きな一歩（1555年）
1551年、大内氏の重臣だった陶晴賢が、主君の大内義隆をたおします（大寧寺の変（1551年）、大内義隆（山口の大名）、陶晴賢（大内氏の重臣））。元就ははじめ晴賢にしたがいますが、のちに対立し、1555年に戦うことになります。
戦いの場は、広島湾の厳島でした。毛利軍は4千人ほどともいわれ、陶軍は2万人ともいわれる大軍で、数では不利でした。元就は、陶軍を厳島へおびきよせ、瀬戸内の村上水軍の力を借りて海から島へ渡り、奇襲をしかけて勝ったと伝えられます。晴賢は自害しました。くわしくは厳島の戦い（1555年・陶晴賢を破る）のページで見てください。村上水軍については村上水軍（瀬戸内の海賊衆）も参考になります。
④ 大内氏・尼子氏をたおす：中国地方の大名へ（1557〜1566年）
厳島のあと、元就は周防・長門へ攻めこみ、1557年に大内氏をほろぼしました。続いて、出雲の尼子氏を攻め、1566年に月山富田城を開城させて、尼子氏を降しました。こうして毛利氏は、中国地方の多くを支配する大名になりました。また、石見銀山を手に入れたことも、毛利氏の力の源になったとされます（石見銀山と日本の銀（毛利氏が支配した））。
⑤ それから：元就の死と、あとの毛利氏（1571年〜）
元就は1571年、吉田郡山城で亡くなりました。75歳でした。長男の隆元は、元就より先の1563年に亡くなっていたため、孫の毛利輝元（元就の孫・のち五大老）が毛利家をつぎます。輝元は、吉川元春・小早川隆景に支えられ、のちに豊臣政権の五大老のひとりになりました。毛利氏は、江戸時代には長州藩となって続きます。
たいし先生
元就は1497年に安芸の国人の家に生まれ、1555年の厳島の戦いで陶晴賢を破り、1557年に大内氏をほろぼし、1566年に尼子氏を降した。小さな家から大名へ。息子を吉川・小早川に入れた毛利両川も大事じゃぞ。
図と表で見る：三本の矢・毛利氏の広がり
元就といえば、「三本の矢」の話です。この話のどこまでが記録で、どこからが後の時代の逸話なのか、図で整理しましょう。
| 話 | 記録で言えること | 逸話として見るもの |
|---|---|---|
| 三本の矢 | 1557年の三子教訓状で、元就が3人の息子に、協力して毛利家を守るよう説いた | 死ぬ前に息子を集め、1本・3本の矢で教えた場面（後の時代に広まった話） |
| 百万一心 | 郡山城を築くとき、人柱のかわりに「百万一心」と彫った石を埋めたと伝えられる | 「一日一力一心」の語源という話（確かな記録はないとされる） |
| 謀略の人 | 陶晴賢との戦いの前後に、知恵をめぐらせた戦いをしたと伝わる | 細かい策略の話は、後の軍記物による部分も多い |
| 年 | できごと | 毛利氏の変化 |
|---|---|---|
| 1523 | 元就が家をつぐ | 安芸の国人のひとつ |
| 1540〜41 | 吉田郡山城の戦い | 尼子軍を退け、大内氏のもとで力を伸ばす |
| 1555 | 厳島の戦い | 陶晴賢を破り、大内領へ進出する足がかり |
| 1557 | 大内氏がほろびる | 周防・長門を支配 |
| 1566 | 尼子氏が降る | 山陰にも力が及ぶ。中国地方の大名に |
整理：毛利元就を一言で
毛利元就は、安芸の国人から出て、1555年の厳島の戦いで陶晴賢を破り、1557年に大内氏、1566年に尼子氏をたおして中国地方の大名になった。吉川・小早川に息子を入れた毛利両川で家をささえた。「三本の矢」は後の時代の逸話とされ、もとになったのは三子教訓状。
毛利元就と関係する人物・用語
| 用語 | 元就との関係 |
|---|---|
| 厳島の戦い（1555年） | 陶晴賢を破った、元就の代表的な戦い |
| 陶晴賢（大内氏の重臣） | 厳島で元就に敗れた |
| 大内義隆（山口の大名） | 大寧寺の変で陶晴賢にたおされた |
| 尼子氏（出雲の大名） | 1566年に元就に降った |
| 吉川元春（元就の次男） | 吉川家をついだ。毛利両川の1人 |
| 小早川隆景（元就の三男） | 小早川家をついだ。毛利両川の1人 |
| 毛利輝元（元就の孫） | 元就の死後、毛利家をついだ |
| 石見銀山と日本の銀 | 毛利氏が支配し、力の源になったとされる |
| 村上水軍（瀬戸内の水軍） | 厳島の戦いで協力したと伝えられる |
| 戦国大名と下剋上 | 国人から大名になった例として |
しきぶちゃん
先生、元就さんは、息子さんたちをとても大事にしていたんですね。
たいし先生
うむ。元就が息子たちにあてた手紙や教えは、いくつも残っておる。ただ、協力せよと説く手紙を書くということは、兄弟げんかをおそれていたとも読めるのじゃ。家が大きくなるほど、一族の中の争いは大きな問題になったのじゃよ。
みちざねくん
「仲よくしなさい」と書くのは、仲がこわれる心配があったから……ということですね！
毛利元就でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 三本の矢を事実と思いこむ：矢の場面は後の時代の逸話とされる。もとの記録は三子教訓状（1557年）。
- 厳島の戦いと桶狭間の戦いを取りちがえる：厳島は1555年・毛利元就・陶晴賢、桶狭間は1560年・織田信長・今川義元。「少ない軍が大軍を破った」点が似ている。
- 毛利元就と毛利輝元を取りちがえる：元就は戦国大名、輝元は孫で、のち五大老。
- 大内氏と陶氏を同じと思う：陶氏は大内氏の重臣。陶晴賢が大内義隆をたおした。
- 毛利両川の「川」を地名と思う：吉川と小早川の、2つの家の名前に「川」があるため。
- 元就は最初から大名だったと思う：もとは安芸の国人の家の出身。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 毛利元就は安芸（広島県）の戦国大名で、厳島の戦いで陶晴賢を破った。
- 戦国大名と領国の組み合わせ：毛利元就＝安芸・武田信玄＝甲斐・上杉謙信＝越後・今川義元＝駿河。
- 「三本の矢」の話の人物として、元就の名前が出ることがある。
高校入試ではここが出る
- 戦国大名のうち、国人から大名になった例として毛利元就を答えさせる。守護大名とのちがいの説明の中で出る。
- 厳島の戦い（1555年）、桶狭間の戦い（1560年）、川中島の戦いなど、人物と戦いの組み合わせ。
- 中国地方の戦国大名の流れ：大内氏・尼子氏がおとろえ、毛利氏が勢力を広げた。
- 大学入試（共通テスト）：国人の一揆や、戦国大名の領国支配（家臣団の編成・分国法・検地）を、毛利氏の例などの資料から読み取る問題が出ます。
- 国公立の2次・論述：「国人から戦国大名への成長」や「守護大名との支配のちがい」を述べさせる問題が考えられます。
- 私大：厳島の戦い・大寧寺の変・毛利両川・石見銀山・毛利輝元などの語が、細かく問われます。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 三本の矢は、本当は長男がいない場面？
「矢は1本なら折れるが、3本まとめれば折れない」という話では、元就が死ぬ前に、息子たちを呼んで教えたことになっておる。じゃが、長男の隆元は、元就より8年も早い1563年に亡くなっているのじゃ。元就が亡くなったとき、3人の息子はそろっておらん。つまり、この話は事実のとおりではないと考えられておる。もとになったのは、1557年の三子教訓状で、兄弟の協力を説いた内容じゃ。
これ知ってる？ 「百万一心」の石の話
吉田郡山城を築くとき、人柱（人を生きたまま埋める昔の風習）のかわりに、「百万一心」と彫った石を埋めた、という話が伝えられておる。「みんなが心を1つにすれば大きなことができる」という意味じゃ。これも確かな記録が残っているわけではないが、元就の人柄を語る話として知られておる。「そう伝わる話」として受けとめるのがよいぞ。
たいし先生
元就は安芸の国人・厳島の戦い（1555年）・大内氏と尼子氏をたおす・毛利両川。そして、三本の矢は後の時代の逸話で、もとは三子教訓状。小さな家から大名への道を覚えておくのじゃぞ。
練習問題
やさしい
- 毛利元就が1555年に陶晴賢を破った戦いを何というか。
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答え：厳島の戦い
- 毛利元就が治めた国（今の広島県西部）はどこか。
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答え：安芸
ふつう
- 元就の次男の元春がついだ家と、三男の隆景がついだ家は、それぞれどこか。
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答え：元春＝吉川家、隆景＝小早川家（2つをあわせて毛利両川）
- 元就が1557年に、3人の息子にあてて、協力を説いた書状を何というか。
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答え：三子教訓状
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「毛利元就が亡くなるとき、3人の息子を集めて三本の矢の話をした。これは確かな史実である。」
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答え：誤り
三本の矢は後の時代の逸話とされます。長男の隆元は元就より先の1563年に亡くなっており、3人がそろう場面は事実とは考えにくいです。もとになったのは1557年の三子教訓状です。 - 毛利元就が「国人から戦国大名」になった過程を、「同盟」と「息子」の言葉を使って40字ほどで説明せよ。
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答えの例：大名と同盟して力を伸ばし、息子を吉川家・小早川家へ入れて勢力を広げ、大内氏・尼子氏をたおした。
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第9章の用語（全576語）は第9章「戦国時代と織豊政権」の一覧で。
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よくある質問
毛利元就とは何をした人ですか？
戦国時代に、安芸の国人から出て、中国地方の大部分を治める大名になった人物です。厳島の戦いで陶晴賢を破り、のちに大内氏・尼子氏をたおしました。
毛利元就はいつの時代の人ですか？
戦国時代の人で、1497年に生まれ、1571年に亡くなりました。応仁の乱のあとの、各地の大名が実力で争った時代です。
毛利元就の三本の矢は本当ですか？
三本の矢の話は、後の時代に広まった逸話とされます。もとになったのは、1557年に元就が3人の息子にあてた三子教訓状で、協力して毛利家を守るよう説いた内容です。長男の隆元は元就より先に亡くなっているため、3人がそろう場面は事実とは考えにくいです。
厳島の戦いとは何ですか？
1555年、毛利元就が広島湾の厳島で、数の多い陶晴賢の軍を破った戦いです。村上水軍の協力もあり、奇襲をしかけて勝ったと伝えられます。晴賢は自害しました。
毛利両川とは何ですか？
毛利元就の次男の元春が吉川家を、三男の隆景が小早川家をついだ形のことです。吉川・小早川の「川」の字から、毛利両川とよばれ、毛利本家をささえました。
毛利元就は何をして大名になったのですか？
大内氏・尼子氏の2つの大きな勢力のあいだで、同盟や結婚、戦いを使い分けて力を伸ばしました。息子を他の有力な家に入れて勢力を広げたことも大きいです。
毛利元就と毛利輝元の関係は？
輝元は元就の孫です。元就の長男の隆元が先に亡くなったため、輝元が毛利家をつぎ、のちに豊臣政権の五大老のひとりになりました。
毛利元就と桶狭間の織田信長は似ていますか？
どちらも、数の少ない軍で大軍を破った戦いで有名です。厳島の戦い（1555年、毛利元就・陶晴賢）と、桶狭間の戦い（1560年、織田信長・今川義元）を、年と相手でセットで覚えます。
毛利元就の覚え方はありますか？
「安芸・厳島（1555年）・大内氏と尼子氏・毛利両川・三本の矢（逸話）」と覚えます。国人から大名になった例として、守護の家から出た武田・今川とちがう点も押さえます。
毛利元就は英語で何といいますか？
Mori Motonariといいます。
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出典・参考
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最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
