吉川元春とは？わかりやすく｜毛利両川・山陰を担当した毛利元就の次男・尼子氏との戦い【図解】

日本史用語集 › 第9章 戦国時代と織豊政権

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吉川元春きっかわもとはる

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ひとことで言うと

吉川元春は、毛利元就の次男。吉川家を継ぎ、弟の小早川隆景と「毛利両川」として毛利氏を支えた、山陰担当の武将。

読み方きっかわもとはる
英語Kikkawa Motoharu
時代1530年〜1586年
分野政治
章第9章 戦国時代と織豊政権

このページのポイント

  • 吉川元春は毛利元就の次男で、吉川家に入って当主となった。
  • 山陰地方を担当し、尼子氏との戦いなどで活躍した。
  • 弟の小早川隆景とあわせて「毛利両川」とよばれ、毛利輝元を支えた。

吉川元春をやさしく言うと

吉川元春は1530年、毛利元就の次男として生まれました。元就は、戦国の世で家をまとめるため、次男の元春を吉川家に、三男の小早川隆景を小早川家に入れ、これらの有力な家を毛利氏の支配のもとに入れました。

元春は山陰方面の戦いを担当し、出雲の尼子氏（出雲の大名）との長い戦いに加わりました。1566年、尼子氏の月山富田城が降伏し、毛利氏は山陰も支配します。元春は戦場での強さで知られ、隆景は主に山陽方面や水軍・外交を担当して、役割を分けました。

元就が1571年に亡くなると、元春と隆景は孫の毛利輝元を支えました。「毛利両川」とは、吉川・小早川の二つの家（「川」の字をもつ）が毛利本家を支える形のことです。1582年の高松城の水攻めのあとは、毛利氏は秀吉と和睦しましたが、元春は秀吉に従うことに消極的だったと伝えられます。九州平定の最中の1586年に陣中で亡くなりました。

みちざねくん

みちざねくん

先生、毛利両川って、川がつく家が二つあるということですか？

たいし先生

たいし先生

そうじゃ。吉川の「川」と、小早川の「川」。どちらも元就の子が継いだ家で、毛利本家を左右から支えた。家を守るための、元就の知恵じゃな。

しきぶちゃん

しきぶちゃん

兄弟で役割を分けたのですね。

吉川元春の流れ（なぜ・何が・それから）

吉川元春：なぜ・何が・それからなぜ元就が子を送り込み有力な家をまとめる何が山陰を担当し尼子氏を従えるそれから輝元を支え九州の陣中で没する
図1　吉川元春の流れ
  1. なぜ：元就は次男の元春を吉川家に、三男の隆景を小早川家に入れ、毛利氏の支配を広げた。
  2. 何が：元春は山陰方面の戦いを担当し、1566年に尼子氏が降伏して、毛利氏は山陰も支配した。
  3. それから：元就の死後、元春は輝元を支えた。1586年、九州平定の陣中で亡くなった。

年表で見る吉川元春

1530年吉川元春が生まれる1547年吉川家の当主となる1566年尼子氏が降伏1571年毛利元就が没する1586年九州の陣中で没する
図2　吉川元春の年表

吉川元春と関係する人物・用語

吉川元春でまちがえやすい点

ここに注意

  • 毛利両川は吉川元春と小早川隆景。毛利輝元は元就の孫で、両川に支えられた当主。
  • 元春は次男、隆景は三男。長男の隆元は早く亡くなっている。

入試ではこう出る

大学入試ではここが出る

  • 毛利元就が、子を吉川家・小早川家に入れて毛利氏の勢力を広げたこと（毛利両川）。
  • 尼子氏の滅亡（1566年）と、毛利氏の山陰・山陽の支配。

確認問題

やさしい

  1. 毛利両川の「両川」とは、吉川元春と、だれのことか。
    答えと解説を見る

    答え：小早川隆景

ふつう

  1. 吉川元春が主に担当した方面はどこか。
    答えと解説を見る

    答え：山陰

むずかしい

  1. 毛利元就が子を吉川家・小早川家に入れた目的を説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：有力な家を毛利氏の支配下に入れ、家をまとめて勢力を広げるため。

「戦国時代と織豊政権」の章の用語

第9章の用語（全576語）は第9章「戦国時代と織豊政権」の一覧で。

← 前の語：尼子経久（日本史）　｜　次の語：上杉憲政（日本史） →

よくある質問

吉川元春とはだれですか？

毛利元就の次男で、吉川家を継いだ武将です。山陰を担当しました。

毛利両川とは？

吉川家と小早川家が、毛利本家を支える形のことです。元春と隆景がその中心でした。

元春の死因は？

1586年、九州平定の陣中で亡くなったと伝えられます。

元春は秀吉をどう見ていましたか？

従うことに消極的だったと伝えられますが、くわしい事情には諸説があります。

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出典・参考

  • 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
  • ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦