桂女とは？わかりやすく｜京都の鮎売り・女性の行商人・職人歌合【図解】

日本史用語集 › 第8章 建武の新政と室町時代

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桂女かつらめ

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ひとことで言うと

桂女は、京都の桂のあたりに住み、鮎などを売り歩いた中世の女性の行商人。大原女とならぶ、女性の商いの代表。

読み方かつらめ
英語Katsurame (women peddlers of Katsura)
時代鎌倉〜室町時代（中世）
分野社会経済
章第8章 建武の新政と室町時代

このページのポイント

  • 桂女は、京都の桂川のほとりに住み、鮎などを売り歩いた女性たち。
  • 中世には、女性が商いを行うことは、めずらしくなかった。
  • 大原女とならべて、中世の女性の商いの例として覚える。

桂女をやさしく言うと

桂女（かつらめ）とは、京都の桂（桂川のほとり）に住み、鮎などの川魚を京都の町で売り歩いた女性たちのことです。「女（め）」は、女性を意味する言葉です。桂川は鮎がよくとれる川として知られ、とれた鮎を町へ運んで売る仕事が成り立っていました。

中世の京都は、人口が集まる大きな都市でした。市場や町かどでは、食べ物や日用品を売る人がたくさんいて、その中には女性もまじっていました。桂女は、そうした女性の行商人（品物を持ち歩いて売る人）の代表として、絵や文章に登場します。鮎のほか、さまざまな品を売り歩いたとも伝えられますが、くわしいことは分かっていないことも多いです。

女性が自分の仕事をもち、収入を得ることは、中世ではふつうのことでした。女性の商い（桂女・大原女・販女など）は、中世の社会の活気を示す例として、よく取りあげられます。ただし、のちの時代になるにつれて、女性の地位は変わっていきます（女性の地位の低下）。

みちざねくん

みちざねくん

先生、中世の女性も、お店を持ったり商売をしたりしていたんですか？

たいし先生

たいし先生

うむ。桂女や大原女のように、自分で品物を売る女性がたくさんおった。座に入って商売をする女性もいたのじゃよ。

しきぶちゃん

しきぶちゃん

商売が好きな女性、今と変わらないですね！

桂女の流れ（なぜ・何が・それから）

桂女：なぜ・何が・それからなぜ都市の人びとの食べ物の需要があった何が桂女が鮎などを売り歩いたそれから絵や文章に登場するようになる
図1　桂女の流れ
  1. なぜ：京都には多くの人が住み、魚や食べ物を買う人も多かった。川魚をとる桂のあたりと、町をむすぶ商いが成り立った。
  2. 何が：桂のあたりに住む女性が、とれた鮎などを京都の町に運び、売り歩いた。大原女など、同じような女性の行商人もいた。
  3. それから：室町時代の終わりごろの職人歌合などに、桂女のような女性の商人が描かれた。のちに女性の地位は少しずつ変わっていった。

年表で見る桂女

鎌倉時代市で、女性の商人も活やくする室町時代桂女・大原女など女性の行商人が知られる1500年ごろ職人歌合に桂女が描かれる江戸時代女性の地位がしだいに変わっていく
図2　桂女の年表

桂女と関係する人物・用語

桂女でまちがえやすい点

ここに注意

  • 桂女は薪を売った女性ではない。薪を売ったのは大原女で、桂女は鮎などを売った女性。
  • 桂女は江戸時代の語ではなく、中世の語。時代をとりちがえない。

入試ではこう出る

高校入試ではここが出る

  • 桂女＝京都の鮎売り（女性の行商人）、大原女＝薪を売る女性、という組み合わせを覚える。
  • 中世の女性が商いで活やくしていたこと、座や市との関係を答えられるようにする。

大学入試ではここが出る

  • 中世の女性の経済活動（桂女・大原女・販女）を、のちの女性の地位の変化と対比させて説明させる。
  • 職人歌合などの絵画史料から、女性の商人を読み取る問題の材料になる。

確認問題

やさしい

  1. 京都の桂のあたりに住み、鮎などを売った中世の女性を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：桂女

ふつう

  1. 桂女とならんで有名な、薪を売った京都の女性を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：大原女

むずかしい

  1. 桂女や大原女のような女性の商人が、中世に見られたことが示すことを説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：中世には、女性が自分の仕事をもって商いで収入を得ることがふつうにあり、女性が経済活動で活やくしていたということ。

「建武の新政と室町時代」の章の用語

第8章の用語（全612語）は第8章「建武の新政と室町時代」の一覧で。

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よくある質問

桂女とは何ですか？

京都の桂のあたりに住み、鮎などを売り歩いた中世の女性の行商人です。大原女とならんで、女性の商いの代表として知られます。

桂女は何を売っていましたか？

鮎などの川魚が知られています。桂川のほとりに住んでいたため、川でとれた魚を京都の町に運んで売りました。

桂女と大原女のちがいは？

桂女は桂のあたりに住んで鮎などを売り、大原女は大原の里から薪や炭を売りに来ました。どちらも京都の女性の行商人です。

桂女はいつごろの人びとですか？

鎌倉時代から室町時代にかけての中世の人びとです。室町時代の終わりごろの職人歌合などにも描かれています。

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出典・参考

  • 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
  • ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦