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円空えんくう
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
円空は、江戸時代前期の僧。諸国をめぐって多くの円空仏を彫った。鉈で荒く彫った素朴で力強い仏像が特徴。
| 読み方 | えんくう |
|---|---|
| 英語 | Enku (itinerant monk-sculptor) |
| 時代 | 1632年〜1695年 |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第10章 江戸時代の前半 |
このページのポイント
- 円空は、1632年に生まれ、1695年に亡くなったとされる修行僧。
- 諸国をめぐって、鉈などで彫った素朴な仏像（円空仏）を残した。
- 東北や北海道にも渡って仏像を残したとされ、庶民の信仰とともに伝わった。
円空をやさしく言うと
円空は、江戸時代前期の僧で、仏像の彫刻家としても知られる人物です。美濃国（いまの岐阜県）の生まれと伝えられます。諸国の山や寺を巡って修行を重ね、行く先々で、たくさんの仏像を彫って残しました。それを円空仏といいます。
円空仏の特徴は、素朴で力強いことです。丸太や板に、鉈やのみを使って、荒く彫りあげます。これを鉈彫りとよぶことがあります。仏の顔は、にっこりほほえんでいるものが多く、見る人にやさしい気持ちをいだかせます。5,000体以上が残っているともいわれますが、数には幅があります。
円空は、美濃だけでなく、関東や東北、さらに蝦夷地（北海道）にも渡ったと伝えられます。北海道には円空仏が残されており、松前藩（1万石格・米がとれない・蝦夷地の交易）の領地や、近世のアイヌの人びとが暮らす地域にも足を運んだことが分かります。円空は、貧しい人びとに寄りそい、庶民の祈りに応えて仏像を彫ったとされます。
円空は、元禄文化の少し前の時代に活動しました。修験道（山で修行する宗教）ともかかわりがあったともいわれ、修験道（山伏・幕府の統制）の考え方が背景にあった可能性があります。寺院が幕府の支配の中で檀家制度に組みこまれていくなか、円空は、寺に属さずに山野を歩く修行僧として、民衆の信仰に根ざした仏像を残したのです。
しきぶちゃん
先生、円空仏はどうしてあんなに素朴なのですか？
たいし先生
鉈などで荒く彫り、細かい部分をあえて残しておるからじゃ。庶民のための仏像として、やさしいほほえみが特徴じゃな。
みちざねくん
北海道にも円空仏が残っているなんて、すごい旅ですね！
円空の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：寺に通えない庶民も、身近な祈りの対象を求めていた。旅の僧は、その願いに応えた。
- 何が：円空は、美濃から関東・東北・蝦夷地まで巡り、鉈などで素朴な仏像を数多く彫ったとされる。
- それから：円空仏は各地の寺や民家に伝わった。後の時代に芸術としても高く評価されるようになった。
年表で見る円空
円空と関係する人物・用語
- 修験道（山伏・幕府の統制）：山で修行する宗教。円空とのかかわりが語られる。
- 松前藩（1万石格・米がとれない・蝦夷地の交易）：円空が渡ったとされる蝦夷地をおさめた藩。
- 近世のアイヌ：円空が出会ったとされる北海道の人びと。
- 檀家制度：寺院が幕府の支配に組みこまれた制度。
- 元禄文化：円空の少しあとに栄えた文化。
円空でまちがえやすい点
ここに注意
- 円空仏は鉈などで荒く彫った素朴な仏像。寺院が注文した精巧な仏像とは性格がちがう。
- 円空は寺にとどまらず諸国を巡った僧。特定の寺の住職ではない。
入試ではこう出る
大学入試ではここが出る
- 元禄文化の前後の美術として、円空の名と円空仏が出る。
- 鉈彫りの素朴な仏像と、民衆の信仰を結びつけて理解する。
確認問題
やさしい
- 諸国をめぐって、素朴な仏像を多く彫った江戸時代前期の僧はだれか。
答えと解説を見る
答え：円空
ふつう
- 円空が彫った仏像を何というか。
答えと解説を見る
答え：円空仏
むずかしい
- 円空仏の特徴を、「荒く」「ほほえみ」という言葉を使って説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：鉈などで荒く彫った素朴な造りで、仏の顔がほほえんだものが多く、庶民に親しまれた。
「江戸時代の前半」の章の用語
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第10章の用語（全570語）は第10章「江戸時代の前半」の一覧で。
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よくある質問
円空とはだれですか？
江戸時代前期の修行僧で、諸国をめぐって多くの仏像を彫った人物です。
円空仏とは何ですか？
円空が彫った、素朴で力強い仏像のことです。
鉈彫りとは何ですか？
鉈などで荒く彫り、表面に彫りあとを残す彫り方です。
円空は北海道に行きましたか？
蝦夷地に渡ったと伝えられ、北海道に円空仏が残されています。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
