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『ビルマの竪琴』びるまのたてごと
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
戦後まもない1947年から雑誌に連載された、竹山道雄の物語。ビルマ（今のミャンマー）で敗戦をむかえた日本兵たちと、竪琴をひく水島上等兵の話。
| 読み方 | びるまのたてごと |
|---|---|
| 英語 | The Harp of Burma |
| 時代 | 1947年〜1948年（昭和22〜23年） |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第16章 占領と戦後改革 |
このページのポイント
『ビルマの竪琴』をやさしく言うと
『ビルマの竪琴』は、ドイツ文学者の竹山道雄が書いた物語です。子ども向けの雑誌に1947年から連載され、のちに本になりました。作者自身が戦場に行ったわけではなく、戦地から帰った人たちの話などをもとに、想像をふくらませて書いたといわれます。
物語の舞台は、太平洋戦争の終わりごろのビルマです。日本の部隊は、イギリス軍の捕虜になります。竪琴をひくのがじょうずな水島上等兵は、山の中で戦いつづける部隊に降伏をすすめる役を引き受けますが、そのまま行方がわからなくなります。のちに、僧の姿になった水島が、野に残された日本兵の遺体をとむらい歩いていることが、仲間の前に少しずつ明らかになっていきます。
戦争で亡くなった人をどうとむらうのか、生きて帰る人は何を背負うのか。この物語は、そうした問いを、やさしい言葉で読者に投げかけました。引き揚げや復員がまだ続いていた時代に読まれ、のちに映画にもなり、長く読まれる作品になりました。
みちざねくん
先生、水島上等兵は実在した人なんですか？
たいし先生
いや、水島は物語の中の人物じゃ。作者が戦場を見てきて書いたのではなく、戦地から帰った人たちの話を材料に、一つの物語としてまとめたといわれておる。
しきぶちゃん
本当にあった話ではなくても、戦争のことを考えるきっかけになるんですね。
『ビルマの竪琴』の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：多くの兵士が異国の地で亡くなり、帰国後も遺体をとむらえない家族が多かった。戦死者をどうとむらうかが、社会の大きな問いだった。
- 何が：ドイツ文学者の竹山道雄が、ビルマで敗戦をむかえた部隊の物語を子ども向けの雑誌に連載した。水島上等兵が僧となって遺体をとむらう姿が中心になる。
- それから：連載は本としてまとめられ、のちに映画にもなって、長く読まれつづけた。戦争の記憶を伝える作品の一つとされる。
年表で見る『ビルマの竪琴』
『ビルマの竪琴』と関係する人物・用語
- インパール作戦：1944年のビルマ方面の作戦。多くの日本兵が亡くなった。物語の背景にある戦場。
- 戦後文学：戦争の体験や記憶と向き合った文学の流れ。この作品も、その時代の空気の中で読まれた。
- 引き揚げとシベリア抑留：海外にいた日本人が帰ってきた動き。物語が読まれたころは、まだ続いていた。
- 『きけわだつみのこえ』：戦没学生の手記。同じころ、戦争の記憶を伝える本として読まれた。
- 大岡昇平：自身の戦場の体験をもとに『野火』などを書いた作家。戦場を描くやり方がちがう。
『ビルマの竪琴』でまちがえやすい点
ここに注意
- 作者の竹山道雄は戦場に行っていない。水島上等兵も実在の人物ではない（物語の登場人物）。
- 舞台はビルマ（今のミャンマー）。「インドシナ」や「中国」と混同しない。ビルマは大東亜共栄圏の一部として日本軍が戦った地域。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 戦争が終わったころの本や読み物として、名前が出ることがある。「ビルマ」という舞台と作者名をいっしょに覚える。
高校入試ではここが出る
- 戦後の文学・児童文学の例として、竹山道雄とセットで出る。ほかの戦後の作品（『きけわだつみのこえ』など）と区別して覚える。
大学入試ではここが出る
- 戦後の文化・文学が、戦争の体験と死者の記憶をどのように扱ったかを説明する論述で、例として使える。
- 連載の開始（1947年）と同じころの引き揚げ・復員の動きとの関係。
確認問題
やさしい
- 『ビルマの竪琴』を書いた作家はだれか。
答えと解説を見る
答え：竹山道雄
ふつう
- 『ビルマの竪琴』の舞台になった国は、今のどこにあたるか。
答えと解説を見る
答え：ミャンマー（当時はビルマ）
むずかしい
- 『ビルマの竪琴』が、戦争が終わった直後の日本の人びとに受け入れられた理由を、「死者」という言葉を使って説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：多くの兵士が海外で亡くなり、家族がとむらうこともむずかしかったため、戦死者をとむらう物語が、人びとの思いに重なったから。
「占領と戦後改革」の章の用語
- 大岡昇平（日本史） ★★★★★
- 『野火』（日本史） ★★★★★
- 三島由紀夫（日本史） ★★★★★高校受験
- 『金閣寺』（日本史） ★★★★★高校受験
- 石原慎太郎『太陽の季節』（日本史） ★★★★★高校受験
- 芥川賞・直木賞（日本史） ★★★★★高校受験
- 原民喜（日本史） ★★★★★高校受験
- 『夏の花』（日本史） ★★★★★高校受験
- 宮本百合子（日本史） ★★★★★
- 『二十四の瞳』（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 『長崎の鐘』（日本史） ★★★★★高校受験
- 『君の名は』（日本史） ★★★★★高校受験
- 『鐘の鳴る丘』（日本史） ★★★★★高校受験
- 『サザエさん』（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 手塚治虫（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 『新宝島』（日本史） ★★★★★高校受験
- 『鉄腕アトム』（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- NHKのテレビ放送開始（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 日本テレビ（日本史） ★★★★★高校受験
- 街頭テレビ（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
第16章の用語（全407語）は第16章「占領と戦後改革」の一覧で。
← 前の語：『二十四の瞳』（日本史） ｜ 次の語：『長崎の鐘』（日本史） →
よくある質問
『ビルマの竪琴』はだれが書いた物語ですか？
竹山道雄というドイツ文学者が書いた物語です。1947年から子ども向けの雑誌に連載されました。
『ビルマの竪琴』の舞台はどこですか？
今のミャンマーにあたるビルマです。太平洋戦争の終わりごろの戦場と、敗戦後の収容所が描かれます。
水島上等兵は実在した人ですか？
実在の人物ではなく、物語の登場人物です。
『ビルマの竪琴』は映画になりましたか？
1956年に市川崑監督で映画になり、のちにもつくられました。
どんなことを伝える作品といわれますか？
戦争で亡くなった人をどうとむらうか、生き残った人は何を背負うのかという問いを、やさしい言葉で投げかけた作品といわれます。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
