この記事の結論
- いちばん有名なのは「蒲の穂（がまのほ）説」。うなぎを丸ごと串に刺した形が、ガマの穂に似ていたから
- ほかに、焼いた色が樺の皮に似ている「樺色説」、においが早く広がる「香疾（かばや）説」もある（諸説あり）
- 昔の蒲焼は、うなぎを裂かずに丸ごと串に刺して焼いていた。いまの開いた形になったのは江戸時代の初めごろ
前回の読めそうで読めない漢字「蒲焼」は読めましたか？ 「簡単すぎる」「読めるけど書けない」という声が多かったので、今回は一歩進んで「蒲焼」の語源です。
蒲焼の語源は「蒲の穂」？
蒲焼は、うなぎなどを開いて串に刺し、たれをつけて焼く料理です。その語源としていちばんよく知られているのが、串に刺した形が「蒲の穂」に似ていたからという説です。辞書（デジタル大辞泉）も「串に刺した形が蒲の穂に似ているところからの名」と説明しています。
「蒲の穂」は、水辺に生える植物ガマの、茶色いソーセージのような形の穂です。「がま焼き」がなまって「かばやき」になった、といわれています。
ほかにもある語源の説
| 説 | 中身 | 唱えた人 |
|---|---|---|
| 蒲の穂説 | 丸ごと串に刺した形がガマの穂に似ている | もっとも一般的な説 |
| 樺色説 | 焼くと皮が赤黒くなり、樺（カバノキ）の皮の色に似ている | 江戸時代の黒川道祐など |
| 香疾説 | 焼くにおいがすばやく広がるので「香疾（かばや）」 | 江戸時代の山東京伝など |
どの説も決め手はなく、語源ははっきりしていません。いちばん広く知られているのが「蒲の穂説」、ということです。
昔の蒲焼は「丸ごと串刺し」だった
百科事典によると、蒲焼という言葉が初めて出てくるのは室町時代の料理書『大草家料理書』とされます。このころは、うなぎを裂かずに丸ごと竹の串に通して焼いていました。これならガマの穂に似ているのもうなずけます。
江戸時代の初めごろに、うなぎを裂いて開くやり方が生まれ、いまの形に近づきました。江戸時代の随筆『傍廂（かたびさし）』には、開いた蒲焼はもう「蒲の穂には似もつかず」と書かれています。形が変わっても、名前だけが残ったわけですね。
関東風と関西風のちがい
| 関東風 | 関西風 | |
|---|---|---|
| 開き方 | 背開き | 腹開き |
| 焼き方 | 白焼きにしてから蒸し、たれをつけて焼く | 蒸さずに、たれをつけて焼く |
「蒲」の読み方
| 読み | 例 |
|---|---|
| がま（訓読み） | 蒲の穂、蒲団（ふとん）の「蒲」もガマ |
| ホ・フ・ブ（音読み） | 蒲柳（ほりゅう） |
| かば（特別な読み） | 蒲焼 |
| たんぽぽ（熟字訓の一部） | 蒲公英 |
「蒲焼」や「蒲公英（たんぽぽ）」は、ふつうの音読み・訓読みとはちがう読み方です。漢字の読みの問題で出たら、セットで思い出しましょう。
よくある質問
蒲焼の語源は何ですか？
うなぎを丸ごと串に刺した形が蒲（がま）の穂に似ていたからという説が有名です。ほかに樺色説や香疾説もあり、はっきりとは決まっていません。
蒲焼の「蒲」は何の植物ですか？
水辺に生えるガマ（蒲）です。茶色い穂がソーセージのような形をしています。
昔の蒲焼はどんな形でしたか？
室町時代ごろは、うなぎを裂かずに丸ごと串に刺して焼いていました。開いて焼くようになったのは江戸時代の初めごろです。
関東風と関西風の蒲焼のちがいは？
関東風は背開きで、白焼きを蒸してから焼きます。関西風は腹開きで、蒸さずに焼きます。
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出典・参考
- コトバンク「蒲焼」（デジタル大辞泉・日本大百科全書ほか）
- 写真：蒲の穂（Photo by (c)Tomo.Yun / yunphoto.net）
最終更新：2026年10月8日／作成：大学受験合格大作戦
